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C'était devenu un bruit si familier. Une odeur si appréciable... Kwaïgon n'aurait jamais cru que cette vie dans l'écurie nomade lui soit devenu si rapidement aussi simple et aussi... habituelle. Il avait l'impression d'avoir vécu là toute sa vie, alors qu'en vérité, ce ne faisait que trois petites années. Désormais il était cavalier pro, alors que lors de son arrivée, ce n'était qu'un homme au bord de la mort. Il avait pour devise de ne jamais regardé en arrière. Son passé était trop tumultueux pour qu'il ne s'attarde dessus. Il en tirait des leçons, mais son analyse s'arrêtait là et jusque là, cela lui avait plutôt bien réussi. Mais pour une raison qui lui échappait complètement, alors qu'il regardait tous les cavaliers de l'équipe en action, son passé resurgi et défila devant ses yeux en un instant. La raison de cet étonnant comportement ? La vision d'Alejandro. En quelques mois, l'homme s'était étonnamment bien intégré. Mais la stricte vérité était que pour Kwaïgon, il n'y avait rien d'étonnant à cela. Ale était un tueur à gage. Il avait été formé pour se fondre dans la foule. C'était son métier. Alors s'intégrer à un groupe comme le leur, aussi tolérant et hétéroclite, c'était loin d'être une difficulté pour lui. Mais ce n'était pas la vision d'Ale qui le ramenait à son passé, pas l'homme qu'il était, mais plutôt ce qu'il représentait. Il incarnait la mort, aussi violente et froide qu'elle pouvait être. Il incarnait les morceaux les plus noirs et douloureux de sa vie. Ceux qu'il ne voulait absolument pas vivre à nouveau ; ceux qu'il voulait oublier à tout prix. Mais un sentiment grimpait en lui, de plus en plus présent, à chaque fois que son regard sombre se posait sur l'homme : un mauvais pressentiment s'emparait de lui et il avait l'intime conviction que quelque chose se passerait mal. Pas de la main d'Alejandro, mais quelque chose se passerait mal...

— Tu penses à quoi ?

La voie de la rouquine tinta joyeusement à ses oreilles. De tous, c'est elle qui gardait le plus le sourire, quelque soit la situation. Le coréen tourna la tête vers elle et sourit. Elle était belle, avec son teint clair et ses cheveux roux. Ses yeux bleu pétillaient d'une certaine joie de vivre et le soleil hawaien qui avait fait sortir quelques tâches de rousseur sur son nez. Ce jour là, elle ne montait pas, sa tenue en témoignait : short en jean et débardeur, et ce, malgré les nuages menaçant qui zébraient le ciel.

— À tout le chemin que l'on a parcouru tous ensemble...

Le coréen eu un sourire nostalgique et ses yeux se posèrent de nouveau sur les cavaliers au travail. Ezra montait Nakache. L'irlandais était concentré sur la nuque de son cheval et s'échinait à lui déplacé les hanches sur une courbe. Liam, à pied, tenait Call aux longues rênes et expliquait à Alejandro un exercice quelconque. Les deux hommes aussi étaient très concentrés. Louna était en selle sur Cara et travaillait avec Logan, en selle sur son étalon bai. Ils marchaient rênes longues en discutant, côte à côte. Myriam et Maël s’entraînaient à la marche sur deux jambes à l'ombre d'un arbre, pas très loin d'eux. Et enfin, Izikel faisait brouter Leota, sa nouvelle jument, sous le même arbre que Myriam. De temps à autre il souriait à Maël et le récupérait dans sa chute avant de le relancer vers sa mère. Les deux chiens du groupe étaient couchés près de la lice et regardaient leurs maîtres en somnolant. Seule Caïpi manquait à l'appel du joyeux groupe. Mais c'était commun avec la lynx...

— C'est vrai qu'on a fait pas mal de choses ensemble. Mais toi plus que les autres avec Louna, Liam et Izikel...

Le coréen sourit de nouveau. La rouquine n'avait pas tord, ils avaient vécu beaucoup de chose. À la fois individuellement, surtout Louna et lui, mais aussi collectivement. Leurs débuts au Haras n'avait pas été tout rose, mais d'une certaine façon, ce passé où ils n'étaient que quatre et encore un groupe soudé lui manquait un peu. Il n'affirmait pas que le groupe actuel ne l'était plus, loin de là. Il savait que tous, même Lou et Logan, lui viendraient en aide s'il en avait besoin. Mais c'était différent maintenant. Et la dégradation de la relation entre Izikel et Louna n'était pas pour rien dans le sentiment de cassure du coréen. Liam, Louna et Izikel étaient les trois piliers du groupe ; sa base. Mais si la base se fissurait, le groupe pouvait-il rester aussi solide ? Heureusement pour eux, l'intégrité de Liam et son amitié indéfectible avec Louna maintenaient tout le monde à flot, et il devait bien l'avouer, avec brio pour l'instant. Il était content de cette nouvelle famille, mais il espérait que ses "aînés" se rabibocheraient...

— C'est pas faux...

Cette fois c'est Lou qui sourit et tourna le regard vers la carrière. Liam avait passer les rênes à Alejandro, qui exécutait un piaffer avec Call. Logan et Louna mirent pied à terre et se dirigèrent vers l'écurie en saluant tout le monde. Izikel fit de même en prenant le chemin des paddocks. Ezra marchait rênes longues. La séance se terminait. Lou siffla Ome qui la rejoignit en remuant sa queue blanche. Légolas s'étira mollement et suivit son maître en coupant à travers un paddock.

— Je vais m'allonger un peu. On se retrouve tout à l'heure de toute façon ? Liam a dit qu'il voulait voir tout le monde.
— Oui. On se voit tout à l'heure. Reposes-toi bien !
— Merci !

Elle sourit joyeusement et se leva pour prendre le chemin de la plage et des bungallow, Ome sur ses talons. Myriam ne tarda pas à faire de même, c'était l'heure du goûter pour le petit Maël. Liam et Ale terminait doucement leur séance et prenaient le chemin des élevages avec un Ezra au regard suspicieux sur les talons. Le métisse n'aimait toujours pas le tueur à gage... Kwaïgon soupira. Il était désormais seul. Il lança un regard rêveur au ciel qui présentait une éclaircie et fini par se lever. Autant aller jeter un oeil à Kim avant la réunion...

***

Le jeune étalon isabelle sabino releva la tête de son herbe pour voir son propriétaire arriver. Kwaïgon s'appuya contre la barrière et siffla ; la réaction ne se fit pas attendre, le petit cheval, les oreilles bien en avant et la tête en l'air, s'approcha en trottinant du coréen. Le cavalier sourit à la vue de cette image. Il était réellement content de l'acquisition de ce poulain et il avait hâte qu'il grandisse. En attendant, il s'attelait à son débourrage avec le plus d'efficacité et de douceur possible. Il puisait dans ses souvenirs et débourrait le petit tacheté comme il l'avait fait avec son père et leur cheval de course, des années auparavant. Kim avait déjà un an et il était grand temps de commencer son débourrage et d'entrée dans le dur. Il n'était pas destiné à la course, et le coréen ne voulait pas brûler d'étape, mais il voulait que le débourrage soit fait rapidement.

Le jeune étalon ne tarda pas à être devant Kwaïgon. Il ralenti doucement l'allure et tendit le nez sur le jeune homme pour sentir ses mains. Après un rapide examen, il fixa le jeune homme de ses yeux doux, attendant de savoir ce qui allait se passer. Le coréen sourit et passa sous la barrière pour aller caresser le jeune entier. Kim ne bougea pas d'un poil, alors que le coréen passait ses mains sur tout son corps et lui prenait les pieds. Il se laissait faire avec patience, regardant autour de lui en attendant. Kwaïgon lui parlait doucement et dans sa langue natale. Il ne parlait pas sans arrêt, mais seulement quand il y en avait besoin, pour féliciter l'étalon de sa patience. Une fois les quatre pieds vérifié et les mains passées partout, le garçon prit le chemin de la porte, en sifflant le jeune cheval pour qu'il le suive. Kim répondit d'un petit ronflement des naseaux et suivit, baissant le nez pour renifler le sol sous les pas de son cavalier. Ce n'est qu'une fois la porte atteinte que le coréen passa deux doigts dans l'anneau du licol du poulain pour le conduire jusqu'à l'élevage de Louna. Pas besoin de longe de cette façon ! Et au vu de la docilité du jeune entier, il ne prenait pas trop de risque...

En arrivant dans l'allée de l'élevage de Louna, le jeune homme trouva Nakache attacher dans l'allée et le derrière d'Ezra, qui faisait les antérieurs de son cheval. Il se retourna en entendant des bruits de sabots dans son dos et sourit en voyant que c'était Kwaïgon et son tout jeune protégé.

— Alors ! Il est comment ce petit jeune ?

Le coréen attacha son poulain face à Nakache et attrapa un cure pied dans le seau d'Ezra.

— Parfait pour l'instant ! Il est habitué à moi maintenant et il suit très bien en main sans faire d'histoire !
— Je suis impressionné. Tu compte faire quoi là ?
— Je vais le longer un peu et lui mettre un surfaix pour qu'il découvre un peu la sangle et je pensais le mettre dans un van. Même s'il connaît déjà, je voudrais bien ancré ça chez lui.
— Tu veux que je t'aide pour le van ?
— Pourquoi pas !
— Parfait alors !

Kwaïgon sourit et se pencha sur les pieds de son entier. Il fit un pansage expéditif alors que Kim tendait au maximum le nez vers Nakache pour le sentir. Le grand bai faisait de même, mais les deux équidés ne purent que s'effleurer et abandonnèrent vite la chose pour rester sage à l'attache. Une fois le pansage terminé, Nakache fini dans son box et Ezra partit chercher un van alors que Kwaïgon équipait Kim d'un caveçon à sa taille et prenait avec lui surfaix et pad. La longe en huit dans la main et son matériel de l'autre, il conduisit d'un pas lent le jeune étalon jusqu'au rond de longe. Il déposa ce qui l'encombrait sur la rambarde et se mit au milieu. En quelques secondes, il avait attrapé la chambrière qui traînait au centre du rond et mettait le jeune entier sur un cercle. Avec son allure de grand poney, tout en finesse, les fesses encore un peu plus haute que le garrot, le jeune isabelle se mit en marche, les oreilles en avant et la tête haute, à regarder un peu partout, mais attentif à son cavalier. Kwaïgon le voyait à l'oreille le plus proche de lui, toujours tournée vers lui.    

Kwaïgon laissa marcher le jeune entier seul un moment, restant silencieux et ne faisant que l'observer. Le coréen n'était pas comme Izikel. L'irlandais et éthologue avait tendance à beaucoup parler à ses chevaux durant le travail, les corrigeant sans cesse, les sollicitant ou pas, ou encore les félicitant. Il y avait peu de moment où il parlait. À l'inverse, Kwaïgon ne parlait que quand il avait besoin de communiquer avec le cheval, surtout dans le travail à pied. En selle, il était le plus souvent muet comme une tombe. Sauf peut-être avec son cher cheval de demi-pension, Eurodisney. Là, il râlait plus qu'il ne parlait. En attendant donc, le coréen appréciait les chevaux qui avait pas mal d'énergie et qui allait de l'avant, plutôt qu'un cheval qu'il devait soutenir dans l'allure à cause justement de ce trait de caractère. Kim était le cheval parfait pour lui. Il n'avait besoin que d'un mot ou d'un claquement de langue de temps à autre pour obtenir ce qu'il souhaitait de lui.

Après quelques tours de pas, alors que Kim commençait à se détendre un peu et baisser le nez, il releva vivement la tête et ralenti lorsqu'Ezra gara un 4x4 et un van près du rond de longe. Il coupa le contact et sortit du véhicule. Kwaïgon laissa le temps à Kim d'observer la chose et quand il estima que le yearling avait assez regardé, il donna un claquement de langue qui fit repartir le sabino au pas. Un dernier tour et il reprit la parole, sous l'oeil attentif d'Ezra.

— Kim, Trotter !

Le jeune ne se fit pas prier et parti dans un trot rapide et aérien. En l'espace de trois mois, il avait inculqué toutes les bases au cheval et désormais il allait bientôt arrivé au moment fatidique de la selle et du filet. Mais il comptait aussi laisser au jeune cheval sa part de jeunesse et une fois son débourrage terminé, il n'entamerait pas pour autant le travail intensif de suite. Il comptait bien laissé l'entier au pré avec les autres poulains de l'élevage pour qu'il puisse aussi vivre sa vie de poulain. Il laissa trotter le yearling durant cinq petites minutes avant de le faire revenir à lui au pas. Il le fit changer de sens en l'accompagnant dans les règles de l'art et refit la même chose à l'autre main. Du pas et du trot. Tant que le poulain gardait une allure régulière, il le laissait faire. Il ne voulait pas lui en demander trop à cet âge là, même s'il voulait que les choses aillent vite. Au bout de dix nouvelles minutes, il stoppa le jeune entier et le ramena au milieu. Il le mena ensuite en douceur vers le surfaix et le tapis et lui présenta le tout. L'examen dura cinq petites minutes, après lesquelles le coréen lui frotta le tapis sur l'encolure et lui posa sur le dos, voyant qu'il ne bougeait pas plus que cela. Il fit la même chose avec le surfaix et sangla un peu. Kim coucha les oreilles en arrière mais ne bougea pas. Kwaïgon ne s'en formalisa pas et sangla de façon à ce que le surfaix ne glisse pas mais sans le serrer avant de le caresser et le félicité chaudement. Kim y était sensible : pour un cavalier aussi avare en parole, se voir félicité de la voie signifiait pour lui qu'il avait vraiment bien fait les choses. Et le poulain le savait, malgré qu'il ne connaissait Kwaïgon que depuis si peu de temps. Il le fit ensuite marcher au deux mains pour qu'il se fasse à la sangle, et lui enleva le tout. Il caressa encore un peu le yearling et se dirigea doucement vers la porte du rond. Pour la première fois Ezra ouvrit la bouche.

— Et bien ! C'est un brave garçon dis moi ! Il n'a pas bougé d'une oreille !
— Oui ! Il est très brave... Presque parfait même.

Le métisse sourit.

— Presque parfait ?
— Il est juste un peu jeune en fait...

Cette fois, le métisse rit en tenant la porte du rond ouverte. Il précéda ensuite Kwaïgon au van pour ouvrir les ponts. Comme à son habitude, l'entier isabelle releva le nez et pointa ses oreilles en avant en observant le van sous toutes ses coutures. Le coréen ralenti le pas mais ne s'arrêta pas pour autant. Il ne voulait pas faire tout un plat du camion alors que le poulain le connaissait déjà. Il lui laissa du mou dans la longe et poursuivit sa route en douceur, regardant lui aussi partout autour de lui, mais surtout pas le poulain. Kim renifla un instant le pont en caoutchouc mais poursuivit sa route d'un pas lent, levant bien les sabots et suivant le coréen. Une fois dedans il reçu sa caresse habituelle et souffla des naseaux. Le coréen l'attacha et sorti pour refermer sa petite portière de service.

— Et voilà !
— Et bien ! Je suis impressionné ! Je ne savais pas que tu étais aussi doué pour le débourrage des jeunes chevaux !

Le coréen sourit. Personne ne pensait qu'il savait débourré un cheval. À vrai dire, tous avait été sceptiques quand il avait annoncé qu'il allait acquérir un poulain non débourrer. Mais au final, il soufflait tout le monde avec son jeune cheval. Liam était même prêt à le laisser plus faire avec son jeune poulain ! Et de la part de l'éleveur, c'était un assez grand pas en avant. Kwaïgon avait toujours été considéré comme un cavalier débutant. Mais tous oubliait qu'il avait tout de même grandi avec des chevaux, jusqu'à son adolescence. Débourrer un seul cheval ne lui donnait certes pas une expérience hors du commun, mais assez pour pouvoir se débrouiller avec le sien. En attendant, il avait pas mal trimer pour être reconnu en tant que cavalier confirmé mais il l'avait en silence et dans l'ombre, comme à son habitude.

— On rentre en van ?
— Aller ! Je te suis !

Les deux hommes grimpèrent dans le 4x4 et Ezra reprit le volant. En quelques minutes ils avaient rejoint l'élevage de Louna. Kwaïgon débarqua Kim pour le mettre dans son box et Ezra parti ranger le véhicule et sa remorque. Une fois dans son box, le pur-sang se roula allègrement, arrachant un sourire à Kwaïgon. avant de partir il lui servit sa ration et une caresse et se dirigea vers les bungalows des éleveurs. Liam avait organisé une petite réunion et il se devait d'y être...

***

Le vent s'était levé et la traversé des pontons jusqu'au bungalow de Liam et Myriam ne se fit pas sans difficulté. Une rafale plaqua le jeune homme contre une rambarde mais il corrigea vite sa trajectoire et accéléra le pas. Le ciel s'assombrissait assez rapidement et devenait même menaçant. Il était rentré à temps ! Arrivé au bungalow du couple d'éleveur il frappa à la porte. À peine quelques secondes plus tard il était au chaud et à l'abri à l'intérieur. Louna, Ezra et Lou étaient déjà là. Bien sûr, Ale et Myriam également. Il ne manquait plus que les deux moniteurs et ils seraient au complet.

Louna était assise près de la fenêtre et discutait avec Ezra à voix basse. Myriam était dans la pièce voisine et couchait le petit Maël. Lou et Ale semblaient flirter -en tout cas, c'est ce que Kwaïgon déduit aux joues rosés de la demoiselle et au sourire enjôleur du garçon. Ils n'avaient pas tord après tout... S'ils se plaisaient et que les deux jeunes gens y trouvaient leur compte... Le coréen détourna les yeux du binôme pour rencontrer le visage souriant de Liam. L'éleveur était rayonnant et semblait absolument ravi de cette petite réunion. C'était devenu presque habituel dans l'équipe que de temps à autre, ils mettent les choses au point ensemble et décident des compétitions. Mais cela concernait souvent les chevaux seulement et ils partageaient les avancés des entraînements et projetaient la saison de concours. Mais cette fois, Liam avait entendu dire qu'il voulait absolument tout le monde et qu'il fallait parler d'un sujet important. Le coréen avait déjà sa petite idée du sujet et ce mauvais pressentiment qu'il avait eu dans l'après-midi resurgi d'un seul coup. Malgré tout, le jeune homme n'en laissa rien paraître et répondit au sourire de son ami.  

— Salut Kwai ! Qu'est-ce que tu veux que je te serve ?
— Qu'as-tu à me proposer ?
— Martini, Rhum, Whisky... Ce que tu veux.
— Soju ?

L'éleveur eu un temps d'arrêt, et fit une grimace désolée. Kwaïgon en rit. Peu de gens avaient cet alcool typiquement coréen dans leurs bars.

— Une bière m'ira très bien.
— Parfait ! J'en ai au frais...

Le trentenaire fit demi tour et se dirigea vers le petit frigo dans un coin du salon. À peine était il revenu que l'on frappait à la porte. Izikel et Logan arrivaient en même temps. Liam se montra l'hôte parfait avec eux aussi et une fois que Myriam eu repointé le bout de son nez, tous s'installèrent. Louna et Ezra conservèrent leur place sur des poufs, dos à la baie vitrée. Izikel, Logan et Myriam se postèrent sur le premier canapé du salon privé du couple. Liam, Lou et Ale sur l'autre canapé. Kwaïgon resta debout dans un angle du la baie vitrée, le regard perdu sur l'océan mais l'oreille attentive. Personne ne l'incita à s’asseoir, ils avaient l'habitude maintenant. En attendant, une fois tout le monde installé, c'est Liam qui prit la parole. Il y avait dans sa voix un quelque chose de grave. On sentait qu'il avait mûrement réfléchi son discours et que ce qu'il était sur le point de leur exposé n'allait sans doute pas plaire à tout le monde... Mais c'était un passage obligé, le coréen le savait. Et très vite, il fut fixer. Son pressentiment était juste...

— Bon... Merci à tous d'être venu. Si je vous ai demandé de venir, c'est parce que j'estime qu'il est temps que l'on parle d'une chose importante. Autant entrer tout de suite dans le vif du sujet et ne pas vous faire attendre... -il soupire- Comme vous le savez tous, on doit la présence d'Alejandro dans le groupe à Christine Reg, la mère de Louna. Mais même si Ale est désormais connu de nous tous et sous notre surveillance, il n'empêche qu'il peut y en avoir d'autres comme lui et que donc Louna n'est pas en sécurité.
— On est tous d'accord là dessus...
— Oui... En plus de ça, Ale a reçu un appel de son... employeuse. Tu veux bien nous faire partager Ale s'il te plaît ?

Alejandro soupira et acquiesça avant de se passer les mains sur le visages. Tout le monde restait silencieux. Myriam avait le regard dans le vide, tout comme Louna. Izikel fixait avec une certaine intensité son verre. Ezra le regardait lui, cherchant son regard alors que l'éthologue s'acharnait à le fuir. Liam regardait ses pieds, Logan à travers la baie vitrée et Lou fixait ses mains d'un air gêné. Seul Kwaïgon conservait cet air détaché qui ne le quittait presque jamais.

— Et bien, Mme Reg m'a contacté par téléphone, pour savoir si j'avais enfin exécuté le contrat. Je lui ai dit la stricte vérité, soit que je n'avais pas encore eu l'occasion de le faire. Je lui ai seulement omis que j'avais non seulement échoué, mais aussi que je ne souhaitais définitivement plus exécuté le contrat demandé.

Un silence s'ensuivit. Liam ouvrit la bouche pour dire quelque chose mais il se ravisa. Quelques secondes qui parurent interminables à Kwaïgon passèrent. Personne ne voulait le dire. Personne ne voulait mettre des mots sur ce qu'ils pensaient tous. Après une interminable minute de silence, le coréen soupira et prit la parole d'une voix rauque.

— Et je suppose donc que vous voulez faire quelque chose ?
— En effet. J'en ai discuté avec Liam et un peu Ezra et... En fait je ne dirais pas quelque chose mais...

Le coréen leva les yeux au ciel. Quel hypocrite il faisait ! Le coréen s'énervait de voir que personne à part lui n'avait l'air de vouloir dire les choses en face.

— Je sais. Tu dirais l'éliminer. Qu'elle ne soit plus nuisible à Louna et au monde entier ! J'avais compris le sous-entendu, comme tout le monde ici. Mais ce n'était pas vraiment là peine d'en faire un ! Projeter un meurtre est un acte déjà assez grave en tant que tel, alors autant ne pas le taire entre nous.
— Certes...

Le tueur à gage s'éclaircit la gorge et acquiesça, sans pour autant ajouter un mot.

— Alors maintenant qu'on est tous d'accord, parlons-en.
— Parfait !
— Ok... C'est... C'est ce qu'on voulait dire. Merci Kwaïgon. Bien... Est-ce que... Enfin je...

Liam s'arrêta là, laissant sa phrase en suspens. Cette fois c'est Lou-Khyan qui brisa le silence.

— Hum... Et bien je ne sais pas si vous avez l'habitude de tuer des gens... enfin, je ne parle pas de toi Ale... Mais personnellement... Ce n'est pas dans mes habitudes...
— Ce n'est pas une question d'habitude... Mais vous le faites exprès tous ou c'est moi qui ai un problème ce soir ?

Kwaïgon regarda tout le monde tour à tour, presque excédé. Seul Alejandro avait l'air de partager son avis, ce qui était plutôt un comble. Mais avant que le coréen ne désespère totalement, Izikel prit la parole.

— Ce n'est pas une question d'habitude ou pas Lou... On ne prend jamais réellement l'habitude. Je pense que même Alejandro dont c'est le métier ne l'a pas prise.
— Non en effet...
— Non... La question c'est : est-ce qu'on décide de prendre la défense de notre amie ou pas. Parce que ça ne va pas s'arrêter là. Il y en aura d'autres des tueurs et ce n'est pas en donnant un pichenette sur le nez de Mme Reg que ça va régler l'affaire. On joue dans une cours infiniment plus grande que nous et contrairement à des gens lambda, notre solution à nous, c'est de nous rendre justice nous-même. Nous n'avons jamais choisi la voie normale. Nous avons toujours été autonome. Ça, nous en avons prit l'habitude... Ce que nous demande donc Liam, c'est de savoir si nous décidons, une fois de plus, de la jouer entre nous ou pas...
— Je pense que je n'aurai pas dit mieux...

Kwaïgon se calma instantanément. Izikel avait éclaircit et fixé les choses sans mal. Pour la première fois, il sentait qu'une troisième personne pensait comme lui. Mais quelque chose dans le ton de l'irlandais lui disait qu'il n'était pas tout à fait partant...

— Alors c'est comme ça que vous faisiez aussi les autres fois ? Une concertation et vous décidiez de qui tuer ou non ?

Le ton d'Ezra avait quelque chose d'accusateur mais personne ne le releva vraiment.

— Non Ezra... Enfin tu le comprends mieux que personne ! On ne tue pas par plaisir crois moi... Et d'ailleurs, on a pas tué grand monde...
— Ne l'accuse pas Ezra. De tous c'est Ale et moi les hors la loi. Aucun autre. Si t'as des comptes à régler c'est avec nous.
— Je ne vous accusais pas. Je cherchais à comprendre...
— Il n'y a rien à comprendre. On s'est toujours aidé et soutenu voilà tout.

S'en suivi un silence pesant. Louna avait les yeux brillant de larmes mais elle le cachait du mieux qu'elle le pouvait. Myriam ne disait rien, ainsi que Logan.

— Je suis désolé. Je ne sais pas ce que vous avez vécu en fin de compte... Mais de ce que tu m'as raconté, je suppose que les choses n'étaient pas facile.
— En réalité, je trouve que la situations actuelle est la plus difficile que nous ayons eu à affronter.

Ale eu un léger sourire, et Lou releva des yeux interloqués sur Liam. Cette fois c'est elle qui prit la parole, avec cette voix légère qui lui était propre quand elle ne comprenait pas une chose capitale.

— Pourquoi ça ? Enfin... Vous avez été pris en otage et torturés, vous êtes retrouvé face à des tueurs qui ne voulaient que votre peau et tu trouve qu'abattre une femme de la haute sans doute pas ou peu entraîné est plus compliqué ? J'ai du mal à saisir la difficulté...
— C'est plus compliqué à cause de notre situation... Avant, nous n'étions que trois ou quatre. Nous n'avions ni femme, ni fiancé, ni enfant. Seulement nos chevaux qui pouvaient repartir sans problèmes chez Peter. Nous n'avions pas d'engagement, ni obligations, ni biens... Nous étions libres et peu nombreux. Aujourd'hui les choses ont changés. Louna est fiancée, je le suis aussi et père en plus de ça. Les risques sont plus grands qu'avant...
— Et ça rend la situation plus délicate.
— Ah... Oui en effet... Je comprends mieux...

De nouveau le silence reprit sa place dans le petit salon alors qu'au dehors, les premières gouttes de pluie tombaient en silence sur l'eau agité de l'océan. Kwaïgon bu une gorgée de sa bière et soupira, pour finalement la poser sur la table basse. Finalement elle ne lui disait pas grand chose cette bière...

— Je vous aiderais à régler le problème, quel qu’en soit l'issue.

Louna releva vers lui un regard reconnaissant bien qu'humide de larme. Elle lui adressa un faible sourire, auquel le coréen répondit par un pincement de lèvre et un soupir lourd. Il ne le sentait pas. Rien que cette réunion, il ne la sentait pas. Un mauvais pressentiment grandissait en lui et il n'aimait pas cela. Le temps au dehors ne l'aidait pas à se rassurer, ni l'espèce d'embargo qu'il y avait sur leur île... Lui qui pensait avoir gagné le droit de vivre une vie enfin tranquille, il fallait croire que le sort s'acharnait un peu...

— Évidemment, je serais aussi de la partie. Je connais bien Mme Reg maintenant, avant de commencer j'ai fait une longue enquête sur elle que j'ai encore fourni ces dernières semaines.

Cette fois c'est Kwaïgon qui adressa un regard reconnaissant au tueur à gage. Contrairement aux autres, il appréciait Alejandro. Peut-être parce qu'ils étaient un peu de la même trempe tous les deux... Le coréen pouvait affirmer aussi sans se tromper que c'était une affection à double-sens. Seul point qui le rassurait dans cette soirée.

— Moi aussi. Je pense pouvoir vous être utile...
— Moi également...
— Liam !

C'était la première fois que Myriam sortait de son silence. Les regards convergèrent vers elle. Sa voix était pleine d'une détresse palpable.

— Myriam, je dois le faire. Je ne peux pas laisser Louna dans ce pétrin.
— Et si tu ne revenais pas ?
— Et si les autres ne revenaient pas ?

La jeune femme ne sut quoi répondre. Elle se renfonça dans son siège, les lèvres tremblante et se mura dans une bulle imperméable. Liam n'insista pas auprès d'elle, il savait que quoi qu'il dise, cela ne l'atteindrait plus. Il soupira donc, en promenant son regard sur l’assistance avant de s'arrêter sur Louna. Elle secoua doucement de la tête, négativement, mais Liam poursuivit.

— Je suis d'avis que Louna reste ici. On prendrait trop de risque à la faire venir avec nous.
— Je suis du même avis.
— Je veux bien vous aidez aussi. Je sais manier une arme et je pourrais être utile.
— Euh... Et bien... Je veux bien aussi mais je ne pense pas vous être très utile...

Liam lui sourit, comme attendrit par le ton timide du moniteur de saut. C'était la première fois qu'il ouvrait la bouche lui aussi.

— On aura besoin de gens sur place au cas où, on ne peux pas tous partir et laisser Louna et Myriam seules ici de toute façon.
— Il a raison. Je suis certain qu'Ezra sera ravi de t'apprendre quelques ficelles pour que tu puisse la défendre ici au cas où.
— Oui, ce n'est pas une mauvaise idée...
— Tu dois aussi rester ici Liam...

La voix brisé de Louna surprit tout le monde et les regards se tournèrent vers elle cette fois-ci. Même le coréen décolla ses yeux de l'océan pour la regarder.

— Tu l'a dis toi-même, tous ne peuvent pas partir. Et Myriam a raison... Ce n'est plus pour toi toutes ces histoires... Tu es père maintenant. Tu as trop à risquer dans cette histoire là...

Une larme coula sur la joue de Myriam alors qu'elle fixait Liam d'un regard suppliant. Ce dernier jeta un oeil à Ezra, Ale et Kwaïgon avant de regarder sa chère et tendre et de se raisonner.

— Très bien... Je resterais...

Il ne restait plus que l'avis d'Izikel à avoir. Quelques regards se fixèrent sur sa silhouette. Le jeune homme jouait avec ses glaçons, à la surface de son whisky. Il avait l'air plongé dans une profonde réflexion... Personne n'ignorait que les choses entre lui et Louna n'étaient plus ce qu'elles étaient. Mais il restait encore à savoir si le jeune homme avait réellement toucher le fond ou non... Louna prit une inspiration avant de s'adresser à lui, sa voix se brisant au fil de ses paroles.

— Je comprendrais... Izikel... Si... Si tu... Si tu ne veux pas...

Le regard bleu et froid du jeune homme foudroya celui de Louna en même temps qu'il suspendait son geste. Il reposa froidement son verre et croisa les mains devant lui, les coudes appuyés sur ses genoux.

— Je ne sais en effet pas si j'ai envie de le faire ou pas. Si j'ai envie de risquer ma vie pour toi. Est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? Peut-être pas... Après tout, tu ne dois plus m'apprécier avec tout ce que tu m'as fait endurer alors pourquoi devrais-je me décarcasser et risquer ma vie pour toi ?

Un silence gêné s'en suivit. L'irlandais gardait son regard dur fixer sur celui de la jeune femme alors que les larmes se faisait de plus en plus nombreuses sur ses joues, jusqu'à devenir un flot continu. Elle détourna les yeux un instant et étouffa un sanglot, avant de revenir sur le jeune homme. Sur le toit de chaume, les gouttes de pluie se faisaient plus dru et plus bruyante et le vent sifflait par rafale entre les lattes du plancher. Tout le monde retenait son souffle.

— Ce n'est pas vrai !
— Quoi donc ?
— Que je ne t'apprécie pas !
— Ah bon ? Et bien je n'en ai pas vraiment eu l'impression.
— Je t'aime Izikel, autant que j'aime Liam. Mais tu crois que c'est... Que c'était facile toute cette période pour moi ? ... Tout... Tout ce que j'ai dut endurer psychologiquement ? Je n'en peux plus de cette situation ! Je m'en veux de m'être acharnée sur toi de la sorte...
— Alors pourquoi tu ne m'as rien dit ?
— Comment voulais-tu que je le fasse ?
— Avec des mots. J'ai des oreilles et je suis pas idiot. Il suffisait de venir me parler.
— Je ne savais pas comment te le dire...

Le jeune irlandais soupira alors que la demoiselle laissait échapper un nouveau sanglot. Le coach soupira et leva les yeux vers Ezra et Liam, évitant soigneusement celui de Louna.

— J'en serais...

Une approbation générale s'en suivit. Mais le jeune homme ne laissa personne enchaîner.

— On a fini pour ce soir ?
— Alors bonne soirée à tous.

Sans autre forme de procès il se leva, ignora les regards et appels de Louna et prit la porte, bravant la pluie extérieure. Sa chambre n'était pas très loin de toute façon. En attendant, son départ initia l'hémorragie et fit redoubler les sanglots de Louna. Lou et Logan prirent congé à leur tour, ainsi qu'Ezra, qui parti à la suite d'Izikel. Liam s'attela à consoler Louna alors que Myriam les saluait timidement pour aller dans sa chambre. Il ne restait plus qu'Ale et Kwaïgon.

— Je te raccompagne ?
— De toute façon, j'ai bien l'impression que tu vas devoir finir avec moi cette nuit...
— Je crois aussi...

Les deux hommes saluèrent Liam et Louna d'un signe de tête poli et sortirent eux aussi. Au dehors, l'orage s'était un peu calmé, ce qui ne les empêcha pas de courir jusqu'à la nouvelle chambre du cavalier pro. En attendant, le coréen ne se fit pas plus bavard une fois seul avec Ale. Il prêta un t-shirt sec au blondinet qui se coucha rapidement dans le lit. Kwaïgon s'attarda un peu, un verre de soju à la main et le regard perdu sur les vagues. Dans quoi s'était-il encore embarqué ... ?

Le Haras... Le coréen n'aurait jamais pensé que retrouver ces murs, ces odeurs, ces visages, serait aussi réconfortant et ressourçant. Ils avaient retrouvé Liam dans son élevage et les retrouvailles avec son fils avaient été émouvantes. Kwaïgon et Myriam, d'un commun accord, n'avait pas prévenu l'éleveur du retour au Haras de son fils et du coréen, pour lui faire une surprise. Ezra les avait mit au courant de l'état inquiétant de Liam et ils s'étaient dit que ce petit retour ne lui serait que bénéfique. Et ils étaient très loin d'avoir tord...

La journée touchait presque à sa fin quand Kwaïgon et Maël avait posé les pieds au Haras. Ils avaient monté leurs valises dans la chambre de Kwaïgon, et s'était mit en quête de l'équipe, se gardant de passer un coup de fil. La recherche était plus amusante pour le petit garçon. En sortant du Haras, ils étaient tombés sur Lou et Ezra qui discutaient dans l'herbe. La suite n'avait pas été très difficile. Désormais, les chevaux étaient nourris, les hommes étaient nourris et douchés et Maël était couché. Il devait être près de onze heure quand Kwaïgon se laissa tomber dans l'un des sofas moelleux du salon. Il en sourit de plaisir, s'enfonçant dans les coussins comme un enfant. Mais lorsqu'Ezra et Ale entrèrent dans la pièce, il se redressa et leur adressa un sourire aimable. Les deux hommes prirent place en face de lui.

« Alors ? Qu'est-ce qui a fait que tu es revenu ? Tu as abandonné les recherche sur Pierce ? »
« Au contraire ! Tu vas voir, j'attends que tout le monde soit là. »
« Lou ne viendra pas, elle avait un rendez-vous ce soir. »

Ale posa un regard étonné sur le métis. Depuis la veille, il n'avait pas vraiment eu l'occasion de savoir si Ezra et Lou avait finalement parlé... Bien qu'il se doute que se soit le cas puisqu'ils étaient ensemble quand ils avaient trouvé Liam...

« T'en sais une peu plus alors ? »
« Toi aussi je suppose ? »

Ale hocha positivement de la tête. Kwaïgon lui ne comprenait strictement rien à ce qui s'échangeait.

« Vous pouvez éclairer ma lanterne ? »
« Lou a un nouveau petit copain. »
« Oh... ? »

Le coréen haussa un sourcil mais sans en ajouté plus. Ceci explique cela ! En attendant, ils n'eurent pas vraiment le temps d'approfondir le sujet, Liam et Izikel entraient dans la pièce, refermant soigneusement la porte derrière eux. A cette heure là, le salon était vide et les élèves étaient soit en ville, soit dans leurs chambres. Ils ne risquaient donc pas trop de voir quelqu'un venir les déranger... Liam et Izikel s'installèrent dans les fauteuils et canapés, et tout les regards se tournèrent vers Kwaïgon. Cependant, c'est Liam qui prit la parole le premier.

« Alors, si ça ne vous embête pas, j'aimerais qu'on revienne au début... Que quelqu'un m'explique tout depuis le début. »
« Je ne suis pas contre aussi... »

Ale et Ezra échangèrent un regard. Finalement c'est Ezra qui prit la parole pour faire un rapide résumé à Liam.

« Pierce Finnegan est une véritable légende dans le milieu militaire et policier. Au début de sa carrière, c'était un brillant sniper d'élite dans l'armée américaine. Il a été amené à travailler avec Interpol sur différentes affaires et il est devenu un des principaux interlocuteurs de l'agence… A la fin de sa carrière, il a changé de camp et a été déclaré mort dans une énorme fusillade qui a fini en explosion lors d'une descente d'Interpol dans une de ses bases de l'époque. Après quoi, plus personne n'a entendu parlé de lui… »
« Sauf moi apparemment. Lorsque j'ai débuté en tant que tueur à gage, Pierce avait déjà passé le cap des cinquante piges. Malgré tout il m'a fait suivre une formation quasi militaire et bien à lui pour que je devienne un tueur infaillible... Mais c'était bien après qu'il ne soit déclaré mort. Désormais il approche grandement des quatre-vingt-dix ans et vit retiré du monde. »
« Tu n'avais pas dit que c'était avant ta naissance Ezra ? »
« Je me suis un peu avancé... »

Le jeune éthologue sourit. Malgré tout, les autres gardèrent leur sérieux, ce qui fit soupirer le petit blondinet.

« Bon, et en quoi ça nous concerne de ce fait ? »
« En réalité, ça ne concerne que moi finalement. Lorsque l'on était à Rio, un homme m'a approché pour un contrat, en me disant que Pierce Finnegan m'avait chaudement recommandé à lui. Mais je savais très bien que j'étais le seul à le savoir en vie. Quelque chose cloche dans cette histoire et j'ai peur qu'il arrive quelque chose à Pierce. »
« Ok... Mais nous on ne le connait pas ? »
« Où est-ce que tu veux en venir Liam à la fin !? »

Izikel s'énervait. Liam avait plutôt l'air fatigué et dépassé. Ezra pinçait les lèvres et Ale regardait ses pieds. Tout comme Kwaïgon, ils savaient où Liam voulait en venir. Izikel aussi sans doute, mais il voulait l'entendre dire de la bouche de l'éleveur. Liam soupira.

« Si ça ne nous concerne pas à nous, je ne vois pas pourquoi on se pencherait sur le sujet. Ça nous fait perdre du temps, de l'argent... Et c'est encore un coup à risquer nos vies pour pas grand chose. C'est vrai, de ce que tu en dis, c'est un vieux monsieur non ? Qu'est-ce qu'il pourrait lui arriver à son âge ? »

Liam haussa les épaules, son regard errant sur les visages autour de lui. Ezra acquiesçait doucement. Ale le regardait sans expression. Izikel bouillonnait.

« Tu as raison... »
« Mais ! ... »

Ale interrompit Izikel en levant une paume vers lui. L'éthologue se tut mais son regard était noir.

« Tu as raison Liam, cela ne vous concerne pas. Ezra et Kwaïgon connaissent l'histoire de cet homme, que je suis venu complété. J'ai demandé un coup de main à Kwaïgon parce que je m'inquiète pour ce vieil homme qui m'a tout apprit, et qui m'a recueillit quand j'étais gosse. Mais je comprendrais que tu ne veuilles pas prendre part à ... ça. »
« Et qu'est-ce que tu fais du coup de main à un ami ?! C'est pas toi qui nous rabâches sans arrêt qu'il faut qu'on se serre les coudes ?! »

L'éthologue s'était levé de son siège et serrait les poings, plongeant son regard droit dans celui d'un Liam impassible, juste un peu las. L'éleveur ne dit rien, se contentant de soupirer. Encore une fois c'est Ale, d'une voix calme, qui reprit la parole.

« Izikel... S'il te plait... »

L'éthologue se rassit, bien que toujours bouillonnant de colère.

« Je ne suis pas un ami Izikel... Mais... J'apprécie que tu me considère comme tel. »

Liam soupira cette fois et se décida à intervenir.

« Ne dis pas n'importe quoi Ale... Tu fais parti de l'équipe et l'équipe c'est la famille. A ce titre tu es même plus qu'un ami... »

L'américain eut un rire narquois.

« Liam, s'il te plait... Ta famille c'est Myriam et Maël et chacun ici en est conscient. Ou en tout cas, je le suis... Je suis arrivé pour tuer l'un des vôtres, pas pour une ballade de santé. Je sais que vous ne me faites pas complètement confiance, même si vous essayez. Mais ce n'est pas grave, je fais avec. Je ne mérite pas mieux de toute façon. »

L'américain et l'éleveur échangèrent un regard. Izikel bouillonnait toujours mais il le montrait moins. Par contre, Ezra s'agaçait. Et il brisa le silence qui s'était installé avec un peu de brutalité.

« Bon, ça suffit les niaiseries. Personnellement, retrouver ce "vieux monsieur" m’intéresse, même si je ne fais plus parti du bureau. Liam, on comprend tous très bien que tu n'as pas envie de te plonger dans une histoire aussi compliqué et on ne t'en voudra pas. N'est-ce pas Izikel ? »

L'éthologue envoya un regard colérique à son ami mais il acquiesça doucement.

« Mais seulement Liam, décide toi, qu'on puisse avancer. Je suis exténué, j'aimerais aller me coucher moi aussi. »

L'éleveur soupira et se laissa tomber dans son fauteuil, faisant un signe de la main à Kwaïgon pour qu'il poursuivre. Ils avaient fait le tour des présentations désormais...

« Bon... Du coup j'ai profité du temps que j'ai passé à New York pour faire quelques recherches. Et je suis tombé sur le début d'une piste. Ne me demandais pas comment, je serais incapable de vous l'expliquer ! C'était dans un dossier que j'ai piraté du FBI... En tout cas, c'était des coordonnées GPS qui menaient ici, à Singapour. Plus précisément, à la gare du centre ville, et encore plus précisément, devant des casiers publics. Et sur l'un d'eux, il y a de gravé dans le métal "MFRD"... »
« Mon tatouage... C'était quel numéro de casier ? »
« Le quatre-vingt-quinze. »
« L'année durant laquelle j'ai fait sa connaissance... C'est forcément Pierce qui a laissé ce casier. »
« Je ne l'ai pas ouvert mais ça vaudrait le coup d'aller jeté un oeil... Autrement, je n'ai rien d'autre... J'espère que le casier nous en dira plus. »

Un silence empli de réflexions s'installa. Ils ne pouvaient faire que de simples spéculations pour le moment. Ils n'auraient rien de concret tant que le casier ne serait pas ouvert avec un nouvel indice dedans... En espérant qu'il y ai un nouvel indice...

« Bon... Très bien. Dans ce cas là on ira demain. En espérant que le FBI ne soit pas passé avant nous. »
« Je ne pense pas. Ils ne savaient pas où allait ces coordonnées. Elles étaient cryptées, il a fallu que je décode pour pouvoir les trouvé. »
« Ils ont du le faire aussi... »

Le coréen haussa les épaules avec un petit sourire. Pierce n'était pas une priorité puisque mort. Et l'agence américaine avait bien mieux à faire que de partir sur une chasse au trésor lancé par un homme mort. Mais Kwaïgon tut cette conclusion. Les esprits étaient fatigués, il ne voulait pas lancer un débat stérile.

« Bien... alors en attendant demain, je vous propose d'aller se coucher. Et n'oubliez pas, demain matin c'est vaccins ! Le véto viendra jusqu'aux élevages, il y aurait trop de chevaux à déplacer. Mais j'aurais besoin de tout le monde. »
« Ce sera le fameux ? »
« Le fameux quoi ? »
« Le fameux véto de Lou ? »
« Ah ! Oui ! C'est pour ça que je veux voir tout le monde demain. Je veux que vous me disiez ce que vous en pensez... Aller, bonne nuit les enfants ! »

Une salve de "bonne nuit" lui répondit et l'éleveur quitta la pièce, rapidement suivi par les autres. Seul Izikel descendit l'escalier au lieu de rejoindre sa chambre. Quand Ezra l'interpella, il lui servit un regard colérique sans un mot. Mais cette fois, le métis ne suivit pas son ami d'enfance. A son regard, Kwaïgon devina qu'en son absence, les relations entre les membres de l'équipe n'avaient pas été de tout repos... Mais il se pencherait sur la question demain. Il était trop tard pour interroger tout le monde désormais...

Singapour. Le coréen avait toujours aimé cette cité, même si revenir en Asie était toujours quelque chose de délicat pour lui. Ses vieux démons n'étaient pas encore envolés et il y connaissait forcément du monde. Un monde pas forcément fréquentable non plus d'ailleurs... Mais tant qu'il ne sortait pas -ou pas trop- du Haras, tout se passait pour le mieux. Son retour à Full Horse s'était fait dans le calme. Il avait été beaucoup prit par le départ d'Izikel et toute l'organisation qui en découlait, mais il avait eu le temps de reprendre ses marques dans le quotidien des élevages et il remontait à cheval avec application. La première semaine avait été compliquée : se retrouver à cheval après une année entière d'arrêt avait des conséquences sur ses muscles. Il avait passer la semaine à souffrir de courbatures, sans pour autant que Liam ne le laisse au repos une seule journée. Il avait donc serré les dents et avait reposer ses fesses dans une selle le lendemain, puis aider à faire les box et remonter, encore et encore. Myriam lui avait conseiller quelques étirements, qui l'avaient bien aidé. Il était donc complètement remit.

Lorsqu'il descendit au petit déjeuner habituel ce matin là, il n'y avait que Dean et Liam. Le maréchal semblait s'être beaucoup rapproché de l'éleveur et lui redonnait un peu de joie de vivre, ce qui n'était pas sans déplaire à tout le monde. Liam en avait besoin et Dean avait su trouver quelque chose pour faire revivre Liam, alors personne ne l'en blâmait. Myriam l'avait même remercié. Dean semblait s'intégrer facilement et être d'un naturel sociable, ce qui était une bonne chose. Siobhan lui, semblait plus timide. Sûrement à cause du fait qu'ils ne le voyaient pas aussi souvent, le vétérinaire ayant pas mal d'obligations avec le centre de soins. Mais Lou leur en parlait avec enthousiasme. Maintenant que les choses étaient officielles et que le vétérinaire avait été approuvé par l'équipe -ou du moins une partie- elle était un peu plus confiante dans sa relation. Le coréen ignorait combien de temps cela allait durer mais il ne disait rien, ne voulant surtout pas s’immiscer là dedans. Il se glissa sur le banc en face de Dean, Liam étant en bout de table comme à son habitude, avec le maréchal à sa droite. Les deux hommes parlaient avec animation d'un cheval dont le coréen n'avait jamais entendu parler. Mais il ne les coupa pas, se contentant de se servir un café en attendant qu'ils terminent. Ce qui ne tarda pas.

« Bonjour Kwaï ! Tu es bien matinal ce matin. »
« Oui. J'ai été réveillé un peu tôt par Izikel. »
« Oh... -le regard de Liam s'assombrit un peu- Et... Il va bien ? »
« Très bien ! Mais ne parlons pas de ça maintenant, c'est inutile. »

Il sourit doucement, espérant faire retrouver à Liam le sourire qu'il vient de perdre, et cela fonctionne assez bien. Dean le salut avec une certaine réserve et le coréen fait de même. A vrai dire, ils ne se connaissent pas vraiment et Kwaïgon est connu pour son caractère taciturne. Il sirote son café pendant que les deux hommes reprennent leur conversation. Le coréen comprend qu'il s'agit d'un cheval que Liam aimerait récupérer mais qui demanderait beaucoup de travail. Dean a l'air de vouloir faire parti de l'aventure. Le coréen ne dit rien.

Alejandro les rejoint peut de temps après et se glisse à côté de Kwaïgon, se servant en même temps un café. Il est de bonne humeur mais un quelque chose dans son regard fait tiquer le coréen. Quelque chose ne lui plait pas et il y aurait à parier que ce quelque chose se trouve assit en face du coréen.  

« Salut tout le monde ! Bien matinaux dis donc vous deux... »

Envers Kwaïgon, le regard était admiratif. Mais envers Dean, le ton était piquant. Liam releva et jeta un regard noir à Ale qui sourit de façon on ne peut plus cynique à l'éleveur.

« C'est une habitude chez moi. »
« Je n'en doute pas ! Les messies se sont toujours lever tôt pour rassembler les brebis. »

Contrairement à Dean qui dévisagea Ale, Liam comprit l'allusion et se tendit, fixant Ale d'un regard plein de reproches. Un silence glacial s'installa avant que Liam ne siffle entre ses dents.

« Tu sais que si tu veux partir je ne te retiens pas. »

Ale se détendit et eu un sourire un peu plus chaleureux qu'il adressa à Liam mais aussi à Dean.

« Oh ça va papounet ! Si on ne peut plus rigoler un peu. »
« Elle n'était pas de très bon goût celle-là. »
« J'avoue, j'en ai eu de meilleures... »

La table se détendit un peu et Louna arriva à se moment là. La jeune femme avait les cheveux nattés dans le dos et portait un jean et un pull fin, ainsi qu'un châle en laine sur les épaules. Elle n'était pas encore très assurée de ses pas et avançait avec précautions. C'était la première fois depuis son retour au Haras qu'elle venait au petit déjeuner matinal. Elle s'arrêta à côté de Dean près de la table et leur sourit faiblement.

« Je peux ? »
« Oui bien sûr ! Mais tu ne devrais pas rester au lit ? »
« Si... Mais j'étais réveillée et je n'en pouvais plus de rester là haut... Et puis, ça me manque de tous vous voir. »
« Tu remontes après le petit dej' ! Enzo va nous tuer sinon. »
« C'est promis. »

La demoiselle sourit et se laissa tomber sur le banc à côté de Dean qui lui proposa un café. Elle accepta et se laissa servir, s'enroulant dans son châle. Il est clair que ce n'était plus vraiment la même Louna désormais. L'accident l'avait changé, mais quoi de plus normal en même temps ? Elle regarda Dean verser le café avec attention, le remerciant doucement une fois la tasse devant elle.

« Comment te sens tu ? »
« Ça va. Mais... J'aimerais vous parler. »

Elle avait haussé les épaules puis avait croiser le regard d'Ale et Kwaïgon, indiquant que c'était à eux qu'elle voulait parler et non pas aux autres. Ale lui servit un regard doux mais son sourire s'effaça. Comme Kwaïgon, il savait très bien de quoi la jeune femme voulait leur parler. Tout le monde prenait des pincettes à ce sujet et évitait de simplement l'évoquer devant elle. Tout le monde sauf Kwaïgon et Alejandro, qui s'enfermaient dans une bulle face au déni des autres. Ils n'étaient clairement pas d'accord mais, comme à leur habitude, respectaient le souhait de plus grand nombre.

« Es-tu sûre de toi ? »
« Certaine. »
« Très bien. Quand alors ? »
« Maintenant. »
« Non. Nous avons une journée de travail devant nous, il nous faudra du temps pour parler que nous n'avons pas maintenant. Ce soir ? »
« Ce soir. »
« Seulement les deux affreux ou je pourrais venir ? »
« Tout ceux qui le souhaite peuvent venir. Vous ferez passer le mot ? »

Ale acquiesça avec un fin sourire et Louna le remercia d'un regard.

« Moi aussi je pourrais venir ? »
« Oui, si tu veux. »

Louna lui avait sourit avec chaleur, ce qui avait arrêter Ale dans son élan. Au vue de son regard, Kwaï était certain qu'il était sur le point de faire une remarque. Mais il ne fit rien, devancé par Louna. Le reste du petit déjeuner se passa sans encombre et ils furent vite rejoint par le reste de la troupe.

*** *** *** ***

Ce matin là, ils étaient divisés en deux groupes. Neyla, Ezra, Ale, Logan et Kwaïgon pour une séance de saut avec les chevaux de Louna, alors que les autres -Lou, Myriam, Dean et Liam- étaient à l'élevage d'ibériques pour une séance de dressage. Siobhan allait rejoindre le groupe dressage alors qu'Inna et son cheval Kaiser se joindraient à eux pour la séance de saut. Logan serait à pied et donnerait le cours. En tant que moniteur de saut, c'était aussi en parti son job. Mais il avait distribué les chevaux : Neyla serait en selle sur Chuwbaka. Il était un peu vif mais elle avait fait de sacré progrès et Logan était certain qu'elle s'en sortirait. Ezra serait en selle sur Katynka, la nouvelle jument de Logan. Kwaïgon serait sur son cheval, Kim et Ale également, avec Invictus. Tous se mirent donc joyeusement à préparer leurs montures sous le regard attentif de Logan. Ale profita de ce moment pour faire passer le message de Louna.

« Au fait tout le monde, Louna voudrait nous parler de Walig ce soir. Elle s'adressait à Kwaïgon et moi mais tous ceux qui souhaitent venir avec nous sont les bienvenues. Je pense qu'il y aura Liam déjà et Dean. J'en parlerais à Myriam et Lou tout à l'heure. »

Il eu un retour positif d'emblée en la personne d'Ezra. Inna, qui était entré juste à ce moment là, s'était timidement immiscer également. Logan hésitait autant que Neyla. Mais au moins, le jeune homme avait fait son boulot et personne ne pourrait le lui reprocher.

« Qu'est-ce que tu allais dire quand Dean a demandé s'il pouvait venir ? Louna t'as devancé mais tu étais sur le point de faire un commentaire. »
« Je voulais connaître ses motivations... »
« Il a l'air de bien s'intégrer ce petit maréchal ! Il est toujours comme ça Logan ? A s'investir autant ? »

Logan prit quelques minutes pour réfléchir avant de répondre d'une voix sûre.

« Oui... Et puis il se sent redevable envers Louna et Liam donc il essaie de faire son possible pour s'investir dans l'équipe et participer à un maximum de choses. »
« Redevable de quoi ? »
« Parce que Liam et Louna prennent en charge toutes les dépenses de l'équipe... Ils ne se connaissent pas et ils le soutiennent quand même financièrement avant même qu'il ne pose un pied au sein de l'académie. Il se sent redevable de ça et de l'accueil qu'on lui a fait. »

Inna eut un "oh" de compréhension alors que les autres semblèrent se renfrognés un peu. Tous avaient conscience d'une chose : Dean avait raison. Et ce petit maréchal les ferait presque culpabiliser. Le reste de la préparation se fit en silence et bientôt, les cavaliers se retrouvèrent tous dans la carrière que Logan avait réservée. Pendant que le moniteur installait son exercice du jour, chacun détendait son cheval dans son coin, concentré sur son travail. Le coréen grimaçait un peu de temps en temps mais dans l'ensemble, les chevaux restèrent calmes. Logan leur donnait quelques conseils de temps à autre et rassurait Neyla sur sa monte. Inna connaissait bien son cheval et savait comment le gérer. Il en allait de même pour Ale et Kwaï. Mais Ezra avait un peu de mal à trouver les bons boutons avec Katy. Une fois prêt, Logan les prit un par un pour passer un petit croisillon. Une fois que la détente fut terminer pour tous, il rassembla ses cavaliers pour leur parler de l'exercice du jour.

« Aujourd'hui c'est saut sur le cercle. Vous avez trois croisillons étroits sur la ligne du milieu. Un en X et deux en G et D. Au niveau de R, S, P et V vous avez des barres au sol. On va commencer par des cercles au galop. Le but étant que vous passiez sur bien au milieu des croix et gardiez la cadence et le cercle pour passer la barre au sol, puis la seconde croix, la seconde barre et revenir sur la croix de départ. La même cadence sur tout le cercle, des beaux tracés, une belle incurvation. le cercle côté A pour la main droite, le C pour la main gauche, commencez par la main difficile de votre cheval et mettez vous en quinconce pour ne pas vous téléscoper sur la croix centrale bien sûr... Ezra, tu commence à gauche, Neyla aussi. Les autres, vous connaissez vos chevaux. »

Tous se mirent plus ou moins en route alors que Logan prenait place au niveau de B. Les cercles restaient en piste intérieure mais faisait bien vingt mètres de diamètres, la piste restait donc libre pour ceux qui ne souhaitaient pas s'y mettre de suite. Ezra prit le premier le galop et se lança en passant d'abord par une barre au sol pour arriver sur la croix face à Logan. Neyla lui laissa un demi tour d'avance et se lança à sa suite. Sur l'autre cercle, Ale s'intégra un quart de tour après Neyla et Kwaïgon suivit avec Inna. Ils restèrent sur leurs cercles respectifs jusqu'à ce que Logan leur dise de souffler, ce qui équivalait à un certain nombre de passage pour chacun. Au bout de trois tours, Kwaïgon n'en pouvait déjà plus. Inna était concentré, tout comme Ezra. Ale devait se battre un peu avec son cheval et rompit son cercle plusieurs fois pour une remise aux ordres sur la piste. Neyla avait tendance à se faire un peu embarquée mais elle tenait et s'efforçait d'aider le jeune tacheté dans son exercice. Une fois la pause effectuée, ils changèrent de main. Cette fois l'exercice fut un peu plus court étant donné que les mains faciles étaient plus agréables pour les chevaux. Mais Ezra avait tout de même pas mal de difficultés. Il devait pallier les écarts de sa jument du jour et être toujours avec elle au risque de la voir partir en vrille.

De nouveau, une fois satisfait, Logan les rappela à lui. C'est ce moment là que choisi Katynka pour faire un bond sur le côté, les quatre fers en l'air. Elle atterrit sur un chandelier qu'elle n'avait manifestement pas vu et, surprise, refit un bond de l'autre côté, éjectant Ezra qui s'était à peine remit du premier bond. Paniquée, elle rejoignit le groupe au galop et percuta Kim qui resta cependant immobile. Les autres s'agitèrent mais chaque cavalier reprit vite sa monture. Logan courut voir Ezra, toujours allongé au sol. Il était tombé plat dos et devait sans doute avoir la respiration coupée. En voyant approché Logan il leva un pouce en l'air. Il avait effectivement la respiration coupée mais tentait avec calme de reprendre un rythme normal. Logan le laissa faire et en profita pour remonter son obstacle et le changer en droit de même hauteur que sa croix de départ. Il ne dépasserait pas les soixante centimètres.

« Ça va aller ? »

La voix inquiète d'Inna retentit au dessus de lui. Ezra hocha doucement de la tête en relevant son pouce en l'air à l'attention de la demoiselle. Kaiser piétinait à côté d'eux et elle fini par l'éloigner, pour ne pas risquer de marcher sur Ezra. Kwaïgon avait mit pied à terre pour tenir Katy, qui tremblait comme une feuille. Logan prit la bombe d'Ezra et grimpa en selle, expliquant la suite de l'exercice en même temps.

« Bon, cette fois c'est un par un. Un cercle complet à gauche, puis vertical du milieu, changement de pied sur le vertical et un cercle complet à droite. Je vous montre. »

Sans prendre garde aux tremblements de Katy, il mit la jument au galop à gauche et fit l'exercice. Il dû s'y reprendre à deux fois pour le changement de main et la jument failli refuser le droit à côté duquel Ezra était maintenant assit mais Logan ne lui laissa pas le choix. Lorsqu'il revint au niveau de ses élèves au centre du premier cercle, Ezra se levait doucement et les rejoignait. Sa respiration était encore sifflante et il avait la voix enrouée, mais il se remit à cheval. Il passa le premier, pour ne pas qu'il gamberge et cette fois, le passage de Katy fut moins chaotique.

« C'était bien ça ! Je veux de beaux tracés ! Un beau changement de pied en l'air ! Si votre cheval n'a pas changé de pied, gardez votre cercle de base, n'allez pas à faux sur l'autre ! »

Ale fut le suivant. Invictus refusa le premier droit mais un bon coup de cravache derrière le mollet de son cavalier lui fit passer la barre d'un bond depuis l'arrêt. Pour la suite, il ne tenta même pas d'embêter son cavalier. La timide Neyla s'élança après Ale. Chuwbaka faisait de son mieux pour garder la même cadence mais on sentait qu'il avait envie d'avaler les barres toutes crues. Il était rapide, mais restait constant et Logan le laissa sur son bon passage malgré sa rapidité. Il était encore jeune et devait se faire la main et pour l'instant, le moniteur le laissa ainsi. C'est avec l'expérience qu'il prendrait un peu de technique. Inna suivi. Kaiser connaissait son boulot et la cavalière également. Ils faisaient un sacré bon duo. Logan corrigea un abord hasardeux en leur demandant de refaire un cercle mais rien de plus. Il y avait un il ne savait quoi dans la façon de monter d'Inna qui lui faisait penser à Izikel. Et il adorait la monte d'Izikel. C'était aussi simple que cela : il n'avait jamais rien eu à reprocher au cavalier dans ses cours, le prenant d'ailleurs souvent comme exemple et le mettant sur le dos des jeunes. Et personne ne viendrait le contredire... Sauf peut-être Louna. Enfin... Avant son amnésie... Kwaïgon suivit avec Kim. Le pie faisait de son mieux, tout comme Chuwbaka, mais il manquait cruellement d'équilibre. Cependant les sauts étaient propres, la cadence juste. Le tracé était plus approximatif mais Logan n'insista pas. Il avait changer de pied alors qu'il n'avait pas travailler cela de l'année et c'était déjà une très belle avancée. Lui aussi était jeune et manquait de travail. Il n'avait qu'une seule année de boulot dans les jambes depuis son débourrage et cet exercice était plus qu'exigent. Il devait s'adapter au profil de ses montures et c'est pour cette raison qu'il se montrait indulgent avec les plus jeunes du groupe. Une fois le coréen au pas, il rappela les cavaliers à lui.

« C'était bien ! Les jeunes il va falloir travailler l'équilibre. Les vieux, répéter encore et encore les gammes. Il n'y a pas de secrets de toute façon. C'était tout de même une bonne séance pour tout le monde. Je vous laisse les marcher, cherchez à avoir le nez en bas pour les détendre. Je veux les entendre soupirer pour relâcher la pression ! Je vais ranger mais si vous avez des questions, je reste disponible. »

Les cavaliers le remercièrent avant d'aller marcher leurs chevaux. Inna et Ezra se mirent naturellement l'un à côté de l'autre. Ale se mit avec Neyla et Kwaïgon quitta la carrière pour aller marcher dehors. La dernière chose que vit le coréen c'était Inna et Ezra qui se chamaillaient et Neyla qui souriait à Ale.

*** *** *** ***

Le moteur vrombissant de son Aston Martin s'arrêta alors qu'il coupait le contact. Que ce bruit lui avait manqué ! Le contact du volant, l'odeur du cuir de sellerie des sièges... Un fin sourire passa sur ses lèvres alors qu'il passait la main sur le cuir gris du volant. Sa très chère DB9 lui était aussi précieuse -si ce n'est plus- que son cheval. C'était le premier caprice de sa vie. Le premier objet qu'il s'était acheté de lui-même. Avant même d'avoir un toit au dessus de sa tête, il avait une voiture et un garage pour la mettre dedans -hors de question qu'elle dorme dehors. Il ne laissait les clés qu'à très peu de gens, et ces gens là étaient, à ses yeux, les plus digne de confiance. Maintenant que son Aston était de retour au Haras, il se sentait vraiment de retour chez lui. La dernière pièce du puzzle était là. Il pouvait se passer n'importe quoi maintenant, peu lui importait. Il ouvrit la portière et sortit, effaçant le sourire qu'il avait sur le visage pour retrouver son air neutre et impassible. Il avait raté le dîner pour aller chercher sa voiture de retour de New York, mais ce n'était pas très grave. Une toute autre réunion l'attendait désormais...

Il devait bien avouer qu'il redoutait ce moment. Depuis que Louna était revenu, ils ne l'avaient pas beaucoup vu. Elle venait les saluer de temps à autre, les voir travailler, mais elle était encore trop faible pour prendre part au quotidien de son élevage. Enzo et Myriam le lui interdisait formellement. Elle n'avait même pas le droit de prendre une brosse. Mais outre sa fragilité physique, elle était aussi fragile psychologiquement parlant. L'amnésie partielle dont elle était victime la plongeait dans une profonde perplexité. Et maintenant que la panique était passé, elle cherchait des réponses. Et les seuls qui pouvaient les lui donner, c'était eux. Jusque là, seul Ale et Kwaï ne se montraient pas réticent à lui parler d'Izikel. C'était donc logique qu'elle veuille que se soit eux deux qui lui parle du jeune homme. Le coréen n'y voyait pas d'inconvénient : il en avait marre de voir les autres prendre des pincettes et éviter le sujet. Il n'y avait rien de tabou la dedans et il ne comprenait pas ce déni soudain de l'équipe. Mais maintenant qu'il était face au fait et qu'il allait devoir parler, il comprenait. Personne ne voulait froisser Louna. Personne ne voulait lui faire du mal. Pas après tout ce qu'elle avait vécu. Finalement, qu'elle ai oublié Izikel n'était pas un mal. Peut-être que quand le jeune homme reviendrait, il serait plus serein et ils pourraient reprendre leur relation du début. Se reconstruire une amitié... C'est l'espoir qui animait tout le groupe et malheureusement, il ne le comprenait que maintenant. Si seulement quelqu'un l'avait mit au courant ! Mais personne n'avait encore mit consciemment de mot sur ce qu'il venait de comprendre clairement. Il ne pouvait en vouloir à personne...

Il prit une grande inspiration et grimpa les marches du perron du manoir. Il devait retrouver tout le monde dans le salon. Et il savait qu'il y aurait foule ce soir. Louna, Ale et lui, bien sûr, mais il y aurait également Liam et Dean. Logan avait finalement décidé de venir, et Neyla l'accompagnait. Ezra était une évidence, de même qu'Inna désormais. Ils connaissaient mieux que personne l'éthologue. Siobhan et Lou se joignait à la troupe. La rouquine pensait que se serait une bonne chose pour le vétérinaire, qu'il puisse mieux connaître l'équipe. Et Myriam serait là, après avoir couché Maël. En somme, toute l'équipe serait là, hormis le sujet de conversation principal... Le coréen regarda sa montre en grimpant doucement l'escalier menant aux pièces communes du premier étage, soit la bibliothèque et le salon. Quand il entra dans la pièce, tout le monde était déjà là. Ils avaient rassemblé des canapés autour d'une table basse. Caïpirigna -la lynx rousse de Louna- et Légolas -le berger australien de Logan- dormaient devant un feu de cheminée, roulé en boule l'un contre l'autre. Il restait une place sur un fauteuil, le plus proche du feu, pour lui. La place d'honneur... Clairement, se serait lui qui présiderait la séance... Et il n'aimait pas trop cela...

Heureusement cependant, l'ambiance avait l'air sereine. Il voyait quelques sourires. Inna était pelotonnée dans les bras d'Ezra et Lou dans ceux de Siobhan. Myriam était à côté de Liam et lui tenait une main, alors que l'éleveur tenait celle de Louna, de l'autre côté de lui. Ale était sur un pouf, un peu plus bas que tout le monde. Dean, Neyla et Logan se partageaient un petit canapé. Lorsqu'il entra, les conversations cessèrent et tout les yeux se pointèrent sur lui. Il marqua un temps d'arrêt avant de fermer la porte et prendre place sur celle qui lui était réservée. Il prit une inspiration et la parole, d'un ton calme, comme celui des conteurs d'histoire. Neutre, sans prendre parti, impassible, tout en étant captivant.

« Alors... Par quoi veux tu commencer ? »

Louna semblait déterminée. Elle plongea un regard dur dans celui du coréen, prête à entendre le pire semble-t-il. Une chose est claire, elle se souviens de ce qu'elle a vécu, mais pas d'Izikel. De sa personne et de sa présence au fil de leurs années d'amitié. Au moins, il aura une chose de moins à expliquer...

« Du début. Comment on s'est rencontré, comment il est lui, d'où il vient... Les petites choses. »

Le coréen hoche la tête et jette un regard alentour. Personne ne semble vouloir se lancer et tout le monde attend de lui qu'il prenne la parole. Ce qu'il fait, avec le même ton que celui de départ.

« Très bien. Alors pour commencer, je ne suis pas spécialement le mieux placer pour te parler de lui. Ses deux plus proches amis sont Inna et Ezra. Et il est arrivé au Haras avant moi, se serait donc à Liam de te raconter votre rencontre... Mais... Je vais commencer par ce que je sais de lui. De façon formelle, pour poser les bases, et j'espère que les autres suivront ensuite mon exemple pour te parler de ce qu'il est et ce qu'il représente pour nous tous. »

Louna eut un bref hochement de tête et certains autres également. Ils semblaient de son avis et c'est ce qui décida le coréen à se lancer.

« Izikel Walig Todd. Il est irlandais. Orphelin et abandonné à sa naissance, il a été élevé dans un couvent de sœurs bénédictine, au dessus de Galway, dans le Connemara. Il a cependant vécu une enfance plutôt simple et normale, si le terme est acceptable... Depuis tout gosse il monte à cheval et son premier cheval, il l'a eu poulain, au couvent. C'était aussi un orphelin... Il a été récupéré par le couvent pour Walig justement. Pour le responsabilisé... Un apprentissage essentiel de la vie. Il a apprit à monter sans selle ni filet et est passionné par le cheval. Il est même passionné par tout ce qu'il entreprend. »
« C'est ce qui le rend si attachant ! Outre son corps de rêve bien sûr... »

Les têtes se tournent vers Inna, qui affiche un sourire espiègle. Elle s'est prise au jeu et à ouvert la brèche. Kwaïgon lui en est reconnaissant. Ezra sourit face à la remarque de celle qui est blottie dans ses bras et reprend d'un ton doucereux.

« C'est vrai qu'il est bien foutu ! »
« Mais ce n'est pas la seule chose qui le caractérise... Si je devais donner un mot pour le qualifier, le premier qui me viendrait c'est « loyauté ». »
« Sensibilité aussi. Pas sensibilité dans le sens où il passerait du rire aux larmes et se vexerait tout le temps... Mais sensibilité des choses et des gens. »
« C'est vrai. Il a toujours été très sensible aux personnes qui l'entoure. Il a un sacré oeil et saurait lire en chacun d'entre nous mieux que personne... »
« Mieux que toi ? »
« Mieux que moi et de loin... »

Ale leur sert un petit sourire. Il a sur le visage quelque chose d'admiratif, comme s'il avait toujours rechigné à avouer qu'il y avait meilleur que lui mais qu'il devait bien le reconnaître désormais.

« Il est timide aussi. Il est toujours mieux avec un cheval qu'avec un homme. »
« Ça c'est bien vrai ! »
« On est très peu nombreux à le connaître tel qu'il est réellement... Ou tel qu'il peut être. »
« En fait il n'y a qu'eux deux. Nous autres ne connaissons qu'une partie de Walig. »
« Nous connaissons surtout l'homme qui aurait donné, et donne encore sa vie pour toi en réalité. »
« Et l'homme de cheval ! Je ne connais pas meilleur cavalier que lui... Il est, pour moi, au même niveau ou rang que les grands maîtres d'écoles... Je déplore chaque jour qu'il ne fasse plus parti réellement de l'équipe... Il ferait des merveilles sur un terrain de concours ! »

Des hochements de tête confirment les paroles du moniteur de saut.

« Pourquoi est-ce qu'il ne fait plus parti de l'équipe ? »

Liam soupire et baisse les yeux sur ses pieds. C'est à Kwaïgon de prendre le relais, il le sent.

« Vous vous êtes disputé et il a préféré quitter l'équipe. Officiellement en tout cas. Officieusement, il est toujours là pour donner un coup de main et travailler les chevaux. »
« Mais de ce que vous en dites, il est... Pratiquement parfait ! Alors pourquoi est-ce que je me disputais avec lui ? »

Des soupirs parcourent cette fois l'assemblée. Mais c'est Ezra qui prend la parole, plongeant son regard sombre dans celui de Louna.

« Seuls vous deux le saviez. Souvent ce n'était pour pas grand chose et cela prenait des proportions gigantesques. Mais... Il t'aimait sincèrement... Profondément... Et il ne supportait pas de te voir en danger ou te mettre en danger. Alors il se mettait en colère, puis prenait sur lui face à nous. Pour que ça ne nous affecte pas. »
« Quand nous nous sommes rencontré, tous les trois, il s'est tout de suite passé quelque chose qui nous a beaucoup lié... »
« Paris ? »
« Oui, Paris... Izikel et toi étiez très proche. Et en revenant au Haras, tu as rencontré Enzo. Izikel était très amoureux de toi et il avait mal prit déjà de te voir avec Enzo. C'est à ce moment là que votre relation s'est dégradé, et a été une succession de dents de scie... »
« Mais il a su faire face et prendre sur lui. »
« A tel point qu'il a même accepté d'être ton témoin de mariage. »

Cette fois c'est un mélange d'incrédulité et de confusion qui se lit sur le visage de la demoiselle.

« Il a fait ça ? »

Seul un silence gêné lui répondit. Eux même n'avaient pas prit, jusque là, l'ampleur du sacrifice qu'avait fait le garçon. Et c'était sans compter sur toutes les fois où il s'était porté volontaire, au péril de sa vie, pour protéger la sienne. C'est finalement Ezra qui brisa le silence après un soupir un peu rageur.

« Il est comme ça. Entier. Il ferait n'importe quoi pour toi. Ces derniers temps, il en a seulement marre de ne rien avoir en retour, pas même un peu de reconnaissance. »
« Dis comme ça j'ai l'impression d'être un monstre... »
« Mais tu ne l'es pas. C'est seulement la période qui est dure pour tout le monde. »

Le silence revint, mais plus léger cette fois. Chacun étant perdu dans ses pensées. C'est finalement Siobhan qui brisa le silence d'un ton léger.

« Il semble être quelqu'un de bien. »
« Il l'est. Je ne le connais pas beaucoup mais bon... »

Quelques sourires répondent à l'intervention de Neyla. Personne n'irait la contredire.

« Il est parti à cause de moi ? »
« Non, il est parti à ma demande. Une personne qui m'est chère semble avoir disparu, et il est parti à sa recherche. »
« Et aussi un peu par volontariat. »
« Il avait besoin de prendre un peu de recul sur la situation. C'est pour revenir plus en forme et mieux dans ses basckets ! »

Le métis sourit mais certains gardaient une mine sombre : ils savent que le voyage d'Izikel n'est pas sans risques. Mais ils se gardèrent bien de le dire. Louna quand à elle semblait abasourdie et dépitée.

« Il ne faut pas que tu t'en veuille pour tout ça. Vous êtes deux caractères forts alors ça fait des étincelles. Mais c'est tout. D'accord ? »

La jeune femme hocha de la tête et se laissa tomber dans le dossier du canapé, lâchant la main de Liam pour se prendre les coudes et s'enfermer dans sa bulle, en pleine réflexion. Se souvenait-elle ? Personne sauf elle ne pourrait le dire.

« Et... Pourquoi Walig ? C'est son second prénom si j'ai tout compris... »

Les regards se tournèrent vers Dean, qui n'avait pas encore dit un mot de la soirée, se contentant d'écouter les autres.

« C'est plus facile à dire, plus rapide. Moins accrocheur à l'oreille que « Izikel »... Du coup c'est resté. »

Dean hocha doucement de la tête. L'explication était valable.

« Tu as eu des nouvelles Kwaïgon ? »
« Hier seulement, les prochaines sont pour demain. »
« Comment allait-il ? »
« Bien. »

Le coréen lui servit un sourire un peu niais. En réalité, il ignorait comment allait Izikel, mais il ne l'avait dit à personne. Il agirait s'il n'avait pas le coup de fil du lendemain, qu'il attendait avec une certaine anxiété. Mais il ne fallait pas que cela se sache. Pas encore. Et surtout pas maintenant.

« Et si on allait se coucher maintenant ? Il commence à se faire tard et on a tous une longue journée demain. »

Myriam sourit de façon amicale et encourageante à chacun et tout le monde se leva avec plus ou moins de vitesse. Seul le coréen resta dans son fauteuil et salua tout le monde, prétextant attendre que le feu s'éteigne pour monter. Inna et Ezra traînèrent plus que de raison, rangeant les canapés du salon.

« Kwaïgon... Comment allait-il ? »
« Ne t'inquiète pas Inna. Je suis certain qu'il va bien. »

Cette fois il sourit plus franchement et la jeune femme se laissa entraîner par Ezra. Le coréen soupira. Oui... Le lendemain allait être une longue journée...

« Kwaï' !! Debout !! »

Le métis tambourinant à sa porte fit lever les yeux au ciel au coréen. Il était déjà debout depuis un moment. Il termina d'ajuster le bracelet de sa montre et ouvrit la porte de sa chambre à Ezra. L'irlandais était tout sourire et surexcité. Le coréen attrapa sa veste, ses clés et son sac de voyage avant de sortir de sa chambre sans un mot et fermé à clé. Dans la pièce commune de leur bloc, Inna tambourinait à la porte d'Ale avec la même ferveur qu'Ezra à la sienne. Le coréen retint un soupir. Pourquoi Ale et Ezra avaient échangé de chambre déjà ?

« Vous avez été voir Izikel aussi ? »
« Il est déjà en bas sur le parking. »
« On a un taxi alors ? Il a réussi à trouver ? »
« Oui. »

Le métis sourit alors que le coréen acquiesce. La journée commence plutôt bien finalement ! Alejandro apparaît à la porte, portant simplement un jean, son sac et un polo noir dans une main, les cheveux ébouriffés et les yeux passablement ensommeillés. Ce n'est pas dans ses habitudes ! Kwaïgon se retient de tout commentaire, laissant à Inna et Ezra le soin de taquiné le coach d'élevage sur son laxisme de la nuit...

« Qu'est qui t'es arrivé Ale ?! -rire amusé- Pff t'es toujours beau gosse malgré tout, c'est injuste ! »

Ale lui servit un regard enjôleur et poussa un petit grognement, à la manière d'un gros chat, ce qui lui valu le regard noir de l'irlandais. Inna était revenu près d'Ezra et il l'entoura de ses bras musclés alors que tous se mirent en route vers le parking. La jeune femme était surexcité à l'idée d'aller voir un match, surtout en si bonne compagnie. Ils avaient tous besoin de se changer les idées et quoi de mieux qu'un week-end de match ! Inna ne connaissait pas encore des deux irlandais en action mais quelque chose lui disait qu'elle ne serait pas déçu. Quand ils arrivèrent sur le parking, Izikel était bel et bien là, un t-shirt noir sous une veste en cuir sur le dos et un jean bleu des plus basique. Les mains dans les poches, nonchalamment appuyé contre le capot d'un mini bus. Liam attendait lui aussi, appuyé sur la voiture, mais il avait les bras croisés. Il portait un polo noir et blanc à manches longues, à l'effigie des All Blacks, l'équipe nationale. Ale enfila son t-shirt un fois son sac posé dans le coffre et tous grimpèrent pêle-mêle dans le mini bus, direction l'aéroport. Ils avaient un poil plus d'une heure de vol et toute la journée pour visiter Wellington avant d'aller voir le match, en fin d'après midi. Le lendemain, ils pourraient profiter un peu de la journée également, le vol du retour n'étant que le soir. Le voyage jusqu'à l'aéroport se fit relativement dans le calme, ainsi que le vol. Liam arrivait à garder ses troupes assez disciplinées. Seuls Inna, Ezra et Izikel se chamaillaient un peu mais on ne pouvait pas s'étonner de cela. Le coréen profita du vol pour dormir. Il était de toute façon à côté de Liam qui n'était pas très bavard, plongé dans un dossier de financement d'un projet. Quand il rouvrit les yeux une heure plus tard, ils allaient atterrir.

Comme ils n'avaient aucun bagage en soute et qu'ils voyageaient en première -merci Liam, encore une fois- ils furent rapidement sorti de l'appareil et se dénichèrent deux taxis. Rendez-vous à l'hôtel, pour poser les sacs. Inna, Ezra et Izikel partagèrent bien évidemment une voiture, alors que les trois derniers se retrouvèrent ensemble. Ce n'est qu'une fois à l'intérieur de l'habitacle de la voiture que l'américain leur arracha un sourire par sa remarque, presque innocente.

« Vous croyez qu'ils font un ménage à trois ? »
« -rire- Je serais pas étonné qu'Ezra aime bien ce genre de plan mais je crois pas que se soit le cas de Walig... »

*** *** ***

Après s'être retrouvé dans le hall, ils partirent en exploration dans les rues de Wellington. Walig avait un plan papier là où les autres avaient sorti leurs smartphones mais dans l'ensemble, ils étaient tous paré pour le soir. Tous vêtu de noir et blanc, mais surtout de noir. Les rues de Wellington étaient très animées en ce jour de match et ils croisaient déjà des supporter venus de loin pour voir cette rencontre. Partout l'esprit était bon enfant, qu'ils croisent des australiens ou des néo-zélandais. Peu après midi, Ale se stoppa net et sautilla sur place comme un enfant, pointant du doigt une échoppe que tous connaissaient.

« Un Starbuck !!! S'il vous plait !! On y va !!! Alllerrrrrr !!! Dites ouiiiiiii !!! »
« Toi t'aime le Starbuck ? »
« Carrément ! C'est le seul endroit au monde où tu peux changer d'identité et personne te diras rien ! »

Liam se mit à rire. A vrai dire, il ne s'attendait ni à cette réaction débridée ni à cette réponse. Mais tous se mirent en route, Ezra attrapant la main d'Inna et lui servant un regard un peu lascif. Le coréen fermait la marche, observant ses compagnons, calme et discret, comme à son habitude. Izikel souriait enfin, comme libéré d'un poids qu'il avait sur les épaules depuis trop longtemps.

Ce Starbuck ci ne dérogeait pas à la règle de tout ceux du monde entier. Il était empli de monde. Malgré tout, chacun semblait connaître le principe, même si Ale se mit en tête de file, souriant comme un gamin et sautillant sur place. Liam les prévint qu'il fermait la marche et payait pour tout le monde : une délicate attention. Le coréen se retrouvait donc juste devant Liam et derrière le trio infernal. Quand on demanda son nom à Ale, c'est avec un grand sourire qu'il répondit :

« Bond. James Bond. »

La serveuse rougit sous son sourire ravageur et passa le gobelet de l'américain à son collègue mais celui-ci ne bougea pas pour autant, fixant la jeune femme -mignonne- encore un peu. Ce n'est que le coup d'épaule d'Ezra qui le poussa vers le fond.

« Je vais vous filer son numéro, se sera plus simple. Je prendrais un Mocha Blanc, grand s'il vous plait. Et je m'appelle Clint Hawkeyes. »

Fier de lui, il se tourna vers Inna pour qu'elle passe commande en même temps que lui. Tous semblait jouer le jeu ! Il allait falloir qu'il trouve une idée... Inna était tout excitée à l'idée de ce week-end et qu'importe leur programme, son sourire ne faiblissait pas. C'est donc avec un regard perçant à l'attention de la serveuse qu'elle prit commande.

« Un Caramel Macchiato, s'il vous plait pour Black Widow »

Elle esquissa un sourire qui se voulait mystérieux qu'elle retourna vers Ale et Ezra. Quand le tour d'Izikel arriva, elle ne s'était pas privé pour le déconcentrer, appréciant de le voir se dérider. Le jeune homme commanda la même chose qu'Inna, un supplément caramel en plus et se décida pour Sherlock Holmes. Kwaïgon joua le jeu également en se présentant sous le nom de Moriarti, le plus grand ennemi de Sherlock Holmes. Liam rejoignit Ale dans son délire pour s'appeler M, grand patron de l'agence au double zéro. Quand ils furent tous à table, attendant leurs boissons Inna reprit la parole avec entrain.

« Il faudra penser à se maquiller avant d'y aller. Perso je veux un moitié-moitié » mimant de ses mains la délimitation. « Et un fougère noire sur le côté blanc, ça fait pas trop ?! »

Elle avait rit en ajoutant ça. Autant faire ça bien et tant pis pour la séance démaquillage ce soir à l’hôtel. Rien ne pouvait entamer sa bonne humeur. Inna était comme ça, insouciante. Elle arrivait à balayer ses problèmes, ses doutes et ses tourments d'un battement de cils. Même lors de l'absence de Walig, elle était resté positive. Et maintenant qu'ils étaient à nouveau réuni, elle était comblée.

« Non c'est parfait ! »
« Je veux bien vous maquiller ! »
« Toi ? Un artiste ? Je n'aurais jamais cru ça possible ! »
« J'ai plein de talents cachés, c'est pour ça ! »

Il haussa mystérieusement des sourcils en provoquant les rires. Kwaïgon les rejoignit avec un plateau et leurs boissons alors que les discussions repartait bon train.

*** *** ***

Il ne leur fallu pas longtemps pour trouver du maquillage noir et blanc et c'est devant la file d'attente à l'entrée du stade que l'atelier maquillage pu commencer. Même Liam se prêta au jeu avec le sourire. Inna n'avait pas pu s'empêcher de taquiner le métis quand elle lui peignait la moitié du visage en noire. Alors qu'il lui peignait l'autre moitié en blanc. Quand ils eurent tous une tête convenable, Ale se mit en tête de dessiner la fougère sur la joue d'Inna.

« Attention à ce que tu vas me dessiner, Monsieur Bond ! »
« Mmmh... Je sais pas hein ! »

Elle avait accompagné sa phrase d'un sourire en coin et Ale y avait répondu d'un même sourire taquin. En réalité, elle avait confiance en Ale, comme en tous les membres de l'équipe. Si Ezra leur faisait confiance, elle aussi, les yeux fermées. Ale n'était peut être pas le meilleure artiste du groupe mais en sortant un petit miroir, la cavalière était satisfaite.

« Oh viiiii, c'est trop classe ! Merciii »

Inne n'avait pas pu s'empêcher d'enlacer Ale pour le remercier. Elle ne pouvait pas lui embrasser la joue vu son maquillage. Elle releva ses cheveux en chignon rapide, enfila une écharpe des all blacks et grogna en tirant la langue comme pour les impressionner. Elle, fluette, face à cette bande de mâle bourré d'hormones. L'ambiance de la file d'attente était festive et son petit spectacle fit sourire quelques voisins. Les gens commençait à rentrer et bientôt les choses allaient s'accélérer.

« A qui le tour ? »

Izikel, la tête entièrement noire s'approcha d'Inna avec un sourire.

« Moi ! Je voudrais deux fougères ! »
« Oky, tu me fais confiances hein ? »
« Tardez pas trop les enfants on va bientôt rentrer ! »

Les sourires fusèrent sur les visages noir et blanc. Kwaïgon aussi s'était fait peindre les joues. Ils s'insérèrent doucement dans le queue pour entrer finalement dans le chaudron qu'était le Westpac Stadium. Bordant la mer d'un côté, isolé du vent à l'intérieur, chaque son se répercutait sur les gradins d'en face avec force, rendant l'ambiance exceptionnelle. Le petit groupe était installé sur deux rangs, pour facilité les échanges dans le bruit ambiant. Inna, entre Ezra et Izikel, avait derrière elle Liam, qui était entouré de Kwaïgon et Ale. Le coréen et le chef partirent directement chercher à boire après avoir repéré leurs places, se dépêchant de revenir avant le début du Haka. Izikel, dont voir un match comme celui-ci était un rêve de gosse, était surexcité. Ezra essayait de garder son calme mais c'était peine perdu vu l'état de son ami.Quand à Inna, elle ne pouvait pas être plus heureuse de retrouver ses deux Irlandais d'amour. Ale riait doucement de leurs comportements. Quand tout le monde eu une bière dans la main, ils trinquèrent en riant.

« A nous ! »
Tous en choeur - « A nous ! »

Les équipes ne tardèrent pas à arriver, une fois l'annonce des compositions faites. Il y eu ensuite les hymnes - et Kwaïgon fut étonné de voir qu'Izikel et Ezra chantaient tous les deux l'hymne néo-zélandais - et le haka. Inna suivait leur joie de vivre, sautillant entre eux comme une enfant. Les garçon vibraient déjà à l'annonce des compos mais désormais, ils tremblaient. Liam était aussi complètement dedans -natif du sud-ouest, il connaissait bien ce sport et l'avait même un peu pratiquer plus jeune- et Ale n'avait aucun effort à faire pour se prêter au jeu également. Le coréen se laissa donc porter par la vague, attentif au terrain. Pendant le haka des Blacks, il n'y avait pas un bruit dans les gradins et on n'avait aucun mal à s'imaginer que durant un instant, ces joueurs devenaient les guerriers dont ils parlaient dans leur chant, prêt à arracher la gorge de leur adversaire pour gagner la guerre. Ils les avaient en face d'eux et Kwaïgon en avait des frissons. A la suite de ça, les supporter explosèrent en cris, en tambour et en chants, lançant le début de ce match de folie...

« Aller les All Blacks !!! Youhouuuuu »

*** *** ***

C'est la voix rauque qu'Izikel ressorti de ce match, à force d'avoir trop crié. Mais il était souriant et détendu. Ezra, un bras par dessus les épaules d'Inna, souriait bêtement lui aussi alors qu'Ale et Liam leur mimaient une magnifique action du match.

« Tu le fais vachement bien Ale ! On pourrait croire que t'as déjà joué ! »
« Ben... En fait c'est le cas. J'ai fait du rugby à sept un peu plus jeune. »

Un moment de silence s'installa, durant lequel ils le dévisagèrent tous, interloqués. Le principal intéressé se contenta de hausser des épaules avec un petit sourire en coin avant qu'Inna ne reprenne la parole pour mettre un peu de dynamique dans le groupe, sa joie de vivre habituelle ne la quittant pas.

« Waou c'était génial !! Tous ces mâles et cette ambiance ! C'était grisant, faut qu'on fête ça ?! »

Inna affichait aussi un large sourire, même si ses jambes commençaient à fatiguer. Elle avait tellement sauter, bouger, esquiver en même temps que les joueurs. Mais elle n'était pas prête à rentrer car après tout match, il faut fêter ça, surtout lorsque c'est une victoire.

« Bien sûr qu'on va fêter ça ! Y'a pas de victoires sans troisième mi-temps digne de ce nom ! »
« Une idée du lieu ? »
« Euh... »
« Moi oui ! »

Cette fois, les regards se tournèrent vers Kwaïgon. Le coréen marchait un peu en retrait mais il les étonnait toujours. Et s'il proposait un lieu, c'est que c'était une bonne adresse, qu'elle quelle soit.

« Alors on te suis beau gosse ! »

Sous les rires, ils prirent la navette au milieu des supporter tout aussi souriant pour rejoindre le centre ville...

*** *** ***

Le coréen les conduit dans un pub néo-zélandais, décorés aux couleurs de l'équipe nationale. A l'intérieur déjà les supporter ayant regardé le match sur les écrans mettaient l'ambiance. Très rapidement, Ale et Ezra se portèrent volontaire pour aller chercher à boire alors que les autres cherchaient une table. Ils en trouvèrent une, à partager avec un autre groupe de supporter venant du stade. Mais c'était aussi cela l'esprit rugby ! Ale revint avec un plateau rempli de pintes noires alors qu'Ezra suivait avec une bouteille de champagne ouverte et un shooter.

« Et voilà ! »
« Oh ! On est au Black Velvet ce soir ! »
« Je me suis dit qu'il fallait fêter ça ! »

Ale s'appliqua à aligner les pintes alors qu'Ezra laissait faire Izikel, bien plus rompu à cet exercice que lui. L'irlandais versa tranquillement un shooter de champagne dans chaque pinte alors que Kwaïgon fit passer le tout à chacun. Une fois que tout le monde eu son verre, Izikel lança le toast, tout sourire. Inna avait rit en voyant les hommes s'organiser. Lorsqu'il s'agissait d'alcool, aucun doute qu'ils étaient méticuleux et efficaces. La seule femme de la soirée s'émerveillait de les voir aussi heureux. C'était bien la première fois qu'elle voyait un groupe aussi soudé.

« A la victoire et à nous ! »
Tous en choeur - « A la victoire et à nous ! »

Chacun porta son verre à ses lèvres, avec le sourire. Izikel en ferma même un instant les yeux, savourant sa bière avec autant de passion que l'on attendait d'un irlandais qui boit une Guinness, même de l'autre côté de la planète. Ale ne put s'empêcher de se moquer un peu, façon étude du comportement animalier.

« Admirons l'irlandais pur souche loin de chez lui. La pinte de Guinness est sa drogue. On peut le reconnaître à ses petits yeux fermés de plaisir. »

Ezra éclata de rire, faillissant bien renversé la moitié de sa pinte sur Inna. Celle-ci évita son amant, habitué à garder un oeil sur lui. Bientôt, le rire fut contagieux et ils se prirent même au jeu de chanter avec les autres supporter, l'alcool aidant à dérider Liam et Kwaïgon...  Elle n'avait pas la descente facile, surtout lorsqu'il s'agissait d'une pinte. Contrairement à Walig elle était bien incapable de vider son verre d'une traite.

«  Je ne pourrais jamais boire aussi vite ! Walig tu m'avais caché ça ! »

Ale éclata de rire cette fois et Liam se contenta d'un sourire, imité par Kwaïgon.

« Vous moquez pas ! J'ai été bien habitué c'est tout ! »
« Ah ça ! Pour être bien habitué ! On est quand même tous les deux du pays de la bière et du whisky ! »
« C'est qu'on en oublierait presque vos origines ! »
« Mais je croyais que tu venais d'un couvent Walig ? »
« Parce que tu crois que ça m'empêchais de boire ? »

L'éthologue rit de plus belle et s'éloigne avec le plateau, pour aller chercher une autre tournée. Surtout une pinte pour lui ! Tant qu'il n'est pas là, Ezra en profite pour se confier aux autres avec un peu plus de sérieux.

« Ça fait du bien de le voir comme ça... Ça faisait longtemps... »
« Oui... Toujours pas de nouvelles de Moïra, Kwaï ? »

Le coréen, le nez dans son verre, se contente de secouer négativement de la tête et tous soupirent. Mais rapidement, Izikel revient et recommence son manège avec sa bouteille de champagne, tout sourire. Rien ne pourra entamer sa bonne humeur ! Et elle est fort contagieuse... Bientôt, le pub s'éclaircie un peu pour ne laisser plus qu'une poignée de privilégiés. Une piste de danse est aménagée au centre du pub, les tables ayant été repoussées contre les murs. Des musiques aux accents celtiques et tribaux glissent des enceintes et Ezra invite Inna pour la première danse de la soirée. Izikel, encore une fois, dévoile l'un de ses nombreux talents caché en entamant une chorégraphie de danse à la fois contemporaine et classique, avec des claquettes. Il en ressort apparemment sur les rotules mais sous une foule d'applaudissements plutôt bien nourrie.

La soirée s'écoule et s'éternise. Ale fini par faire un concours de shooter avec un local, qu'il gagne on ne sait trop comment, montrant lui aussi qu'il a quelques talents cachés ! Kwaïgon reste plutôt calme, il sait qu'il va devoir ramener tout le monde. Quand à Liam, il se lâche également mais différemment. Un de ses vieux démons reprend le dessus et il entame un tournoi de poker avec quelques pratiquant. Chaque tour voit le perdant s'enfiler cinq shooter d'alcool locaux différents. Heureusement pour eux, Liam est excellent au poker et il perd peu. Ezra et Izikel, en compagnie d'Inna qu'il invite à plusieurs reprises, enflamment toujours la piste de danse, sous les rires et les encouragements. C'est sur les coups de cinq heures du matin que le gérant est contraint de les mettre dehors, lui aussi voudrait aller se coucher. Ils regagnent l'hôtel à pied, sous les rires, dans le frais petit matin de Wellington...

*** *** ***

Le lendemain, c'est sur les coup de quinze heures que le groupe se retrouve enfin au complet. Ale ayant un peu la gueule de bois, tout comme Liam, ils sont d'humeur un peu morose. Ezra semble un peu ballonné, tout comme Inna, qui ne semble pas très en forme malgré sa bonne humeur toujours bien présente. Kwaïgon s'occupe de la distribution des aspirines et des verres d'eau, mais contre toute attente, Izikel est en parfaite santé. Ale ouvrit des yeux ronds comme des billes en le voyant les rejoindre tout sourire, fraîchement douché et détendu, une assiette copieusement remplie dans les mains là où les autres se contentaient d'un bol de céréales ou d'une salade.

« Mais comment tu fais Walig ? »

Le principal intéressé hausse des épaules en attaquant son assiette.

« Je sais pas. Je supportes bien c'est tout. »
« Toi non plus t'es pas humain... Tu sais encaisser trop de choses. »

Cette fois c'est Liam qui regarde Ale avec étonnement.

« Qui d'autre n'est pas humain ? »

L'américain pointe son couteau sur Kwaïgon avec une certaine désinvolture.

« Lui là... C'est un robot j'en suis certain. »

Un rire général éclate et Ale se joint même à eux, conscient du ridicule de son accusation. Ils terminent tranquillement leur brunch avant d'aller faire un dernier tour sur la jetée, profitant de leurs dernières heures de liberté loin du Haras. Le groupe se délite un peu dans ce moment de calme. Izikel s'éloigne, les devançant de quelques mètres et marchant seul, le regard sur la mer, les chaussures dans une main et l'autre dans la poche, les pieds dans l'eau. Ezra, la main d'Inna dans la sienne, marche également isolé du groupe, en tête à tête avec la belle brune. Celle ci avait passé un week-end mémorable, elle avait mal aux zygomatiques à force de sourire. Rien ne pouvait plus la combler d'être avec les deux irlandais.  Liam et Ale évitent l'eau et discutent tranquillement de tout sauf des élevages et Kwaïgon, fermant la marche à quelques mètres derrière eux, sur la promenade goudronnée -évitant le sable- les suis du regard, veillant sur tout ce petit monde avec sagesse.

Le voyage en avion est calme et chacun rattrape un peu des heures de sommeil qu'il a perdu, sauf Izikel, qui reste plongé dans ses pensées tout le long du vol et dont la mine se fait de plus en plus sombre au fil des minutes. Ils reprennent deux taxis pour rejoindre le Haras et referment cette douce parenthèse...

« Peu importe à quelle vitesse voyage la lumière, l'obscurité la dépasse toujours, et elle l'attend. »
Terry Pratchet

Un rapide coup d'oeil à mon téléphone portable m'annonce qu'il est cinq heures du matin. C'est à peu de choses près l'heure à laquelle Alejandro se lève pour aller courir. Je soupire et fixe de nouveau mon regard sur l'écran de l'ordinateur face à moi. Les lignes de code vertes s'enchaînaient sur l'écran noir, s'écrivant seules à une vitesse folle. J'y étais presque. Je le sentais. Inconsciemment, je portais mes ongles à mes lèvres pour les mordiller et serrais mes doigts de l'autre main autour de mon genou pour l'empêcher de tressauter. Mon cœur bondissait dans ma poitrine sans que je n'y puisse rien. L'attente était insoutenable. Cela faisait six heures que le programme que j'avais mit six mois à coder et peaufiner tournait seul. Il était proche de la réussite. Je me levais et m'approchais de la fenêtre de la bibliothèque. En dessous, Alejandro passait en courant à petites foulées et rejoignait  une jeune femme brune : Madison. Je les regardais s'éloigner en s'échangeant sans doute quelques taquineries quand un bruit électronique attira mon attention. Il avait fini ! Je retint mon souffle en m'installant de nouveau derrière l'écran. Une ligne me demandait un mot de passe. On y était. Je tapais fébrilement le code, en le vérifiant plusieurs fois avant de valider, le souffle court. Instantanément mon écran se mua en la page d'accueil de la base de donnée interne aux services secrets américains. J'y étais enfin. J'avais piraté le gouvernement américain…

Je regagnais ma chambre après avoir lancé une courte recherche et récolté quelques unes des informations dont j'avais besoin. Il était à peine six heures et Alejandro n'était pas encore revenu de son jogging matinal. Quelque part dans le Haras, Logan et Lou-Khyan se levaient pour prendre la route en direction du club de la banlieue de Dunedin avec lequel ils faisaient un échange. Le réveil de Liam sonnait pour la première fois de la matinée et Siobhan prenait le chemin du centre de soin. Bien que… Mardi matin ; non, il revenait du centre de soin à cette heure là après une nuit complète d'astreinte. Dans une heure, Liam et Ale reviendraient des élevages et se retrouveraient en cuisine pour le petit déjeuner. Et l'équipe les rejoindrait au compte goûte. En attendant, j'avais une heure devant moi et comme tous les matins, je m’astreignis à une séance de Hapkido : il était indispensable que je conserve mon état de forme physique et mon niveau de combat…

Après m'être douché et habillé, je descendis rejoindre l'équipe pour le petit déjeuner. En ce moment, nous étions en effectifs réduits. Ezra passant beaucoup de temps avec Inna et Lou et Logan n'étant pas là, il avait fallu redistribué les tâches dans les élevages. Ça ne me gênait pas spécialement, dans le sens où je conservais une certaine liberté. En l'absence d'Ezra et Logan, nous n'avions plus de cours collectifs et nous étions partagé les chevaux à travailler. C'était, comme disait Liam, de « l'entretien » pur et dur. Pas de nouveauté, pas d'approfondissement. Sauf pour les nouveaux arrivants mais je n'étais pas concerné par eux. Je m'installais à la table du petit déjeuner avec la discrétion qui était mienne. Voilà deux jours que j'étais revenu du Texas avec Alejandro et je le trouvais changé. Il était un peu plus serein et souriant. Un changement positif donc, ce qui me fit intérieurement sourire. A table, le débat était animé : Izikel et Liam échangeaient leurs points de vue sur les élevages et évidemment, ils étaient différents. Tout le monde voulait protéger Izikel mais lui semblait ne pas le vouloir. Tout dans son comportement était toujours agressif sans qu'il ne s'en rende compte. Il était sans arrêt sur la défensive. En particulier quand Louna était là et désormais, il commençait à l'être quand Ezra était également dans les parages. Il souffrait de la « perte » de Moïra mais je ne pouvais rien lui dire. A cette pensée, ma gorge se noua et je bu instinctivement une gorgée de café, en espérant que la chaleur du liquide me dénoue la gorge. Dean n'avait pas l'air très réveillé mais il suivait le débat en silence, en tartinant à la chaîne des bagels. Enfin, en essayant en tout cas, voilà plus de deux minutes qu'il tenait en suspend son couteau de cream cheese au dessus de son bagel sans le tartiner. Izikel et Liam avaient haussé le ton. Alejandro fini par soupirer et intervenir, trouvant un consensus entre les deux partis. Liam ne pu cependant s'empêcher de décocher un regard sévère à Izikel qui souriait de sa courte victoire. Le reste du petit déjeuner se déroula sans accroc et même dans les rires. Neyla et Ezra passèrent rapidement et la journée commença enfin.

Toutes mes journées commençaient de la même façon, ou presque. J'accompagnais Ale à l'élevage de Louna et sortais Kim en paddock. Qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il neige, je le sortais, avec ou sans chemise selon le temps au dehors. Un rituel que la prunelle de mes yeux avait bien comprit et attendait avec impatience chaque matin. Quand j'entrais dans l'élevage, il sortait la tête de son box et me saluait d'un ronflement chaleureux. Au début, Alejandro était impressionné. Désormais il avait tendance à se moquer un peu de nous. L'équipe au complet avait toujours eu du mal à comprendre mes motivations et connaître vraiment l'étendue de mes compétences. Et je ne faisais rien pour les éclairer. Moins ils en savaient, mieux c'était pour moi ! Un vieux réflexe d'auto-défense qui ne me quittait plus. Malgré tout, ils m'avaient accepté tel que je suis et avaient enfin accepté également que je pouvais être aussi compétent qu'eux en matière de chevaux -entre autres choses. J'avais patienté très longtemps avant d'obtenir cette sorte de reconnaissance mais maintenant qu'elle était là, je l'appréciais pleinement. Comme chaque matin, Kim sorti donc la tête de son box dès que je fis un pas dans l'allée. Je n'avais pas besoin de l'interpeller. Un sourire éclaira mon visage alors que j'approchais du box pour passer la main sur la grande joue de mon poulain. Enfin… Ce n'était plus un poulain désormais mais je le considérais toujours un peu comme tel. Sans un mot, dès que ma main se posa sur le loquet, il recula respectueusement pour me laisser entrer dans le box. Je faisais rapidement le tour de ma monture, le palpant à la recherche d'une éventuelle blessure, mais n'en trouvant pas, je ressortais pour lui passer son licol et l'emmener au dehors. Il me suivait docilement, regardant en même temps autour de lui. Une fois au paddock, il attendit que je referme la porte et lui donne l'autorisation d'un simple geste pour partir en saut de mouton dans tout le paddock. Un amour ce poulain… cheval…

Je n'étais pas franchement bavard, tout le monde le savait. Je n'étais pas différent avec les chevaux, qu'ils m'appartiennent ou non. Mes journées n'étaient pas pour autant silencieuses : le Haras était empli de bruits très différents. Et les membres de l'équipe parlaient souvent pour moi, ce qui m'arrangeais beaucoup. En attendant, après avoir sorti Kim, je retournais à l'élevage pour longer Gestuga. Le pie, qui désormais m'appartenais, était un peu différent de Kim. Je ne l'avais pas élever moi-même. Mais une certaine harmonie s'était installée entre nous. Il pouvait être imprévisible, mais je m'y étais fait. Je l'équipais de son filet, bandes et prenais une corde avec moi pour prendre le chemin du rond de longe le plus proche. Je n'avais pas besoin de chambrière avec lui, il était assez réactif pour ça. J'allais jusqu'au milieu du rond et y restais alors qu'il poursuivais sa route pour rejoindre la piste. Je le longeais tout les deux jours, en alternant les enrênements. Les autres jours, il était au paddock. C'était indispensable avec lui, trop de jus sinon et il devenait ingérable sous la selle. Je le laissais au pas quelques instants avant de lui demander le trot d'un claquement de langue sonore. Il s'exécuta avec entrain. Un peu de galop, puis même manège à l'autre main avant que je ne fixe la longue corde sur son dos. Elle passait sur le garrot puis entre les antérieurs pour venir se fixer sur le mors avec un élastique. Je travaillais ensuite le pie une demi heure ainsi, aux deux mains, en variant les allures. Il se prêtait au jeu avec sérieux et entrain. Une fois la séance terminée, je le mettais directement au paddock pour qu'il se détende. Il s'y donna à cœur joie en se roulant dès la porte refermée ! Je soupirais : j'aurais droit à un bon pansage au retour au box !

Après Getsuga, je devais me charger de longer Bill en l'absence de Logan. Il eu droit à la même séance que Gestuga et une mise au paddock ensuite. J'aimais bien Bill. Le grand étalon bai se faisait vieux mais il était agréable à travailler. Un peu plus passif que le pie. Quand je revins à l'élevage, il était près de dix heures et demi. J'aidais Alejandro qui revenait d'une séance montée avec Invictus et sortais Priam et Cara au paddock. Je rejoignis ensuite Liam dans son élevage pour longer Mériador, l'étalon d'Ezra. Liam avait déjà sorti ses juments et était sans doute en selle ou en longe avec Call. Le gris d'Ezra eu droit au même traitement que les deux autres. Après tout, pas de jaloux ! Le gris était un peu plus compliqué et contraignant que les deux autres mais je m'adaptais. Quand je revins du paddock, je croisais Liam qui déposait la selle de Call dans la sellerie.

« Ça été ce matin ? »
« Parfait ! De la longe pour tout le monde. »
« Super ! J'ai fait Call, Orcanta et Volantae ce matin. Il restera Unfor, Sinok et Great cet après midi. Un trotting ça te tente ? »
« Pourquoi pas ! »
« Je proposerais à Ale et Neyla aussi. Et Dean. Tu voudras qui ? »
« Unfor ! Je te laisse les autres. »

L'éleveur sourit en refermant la porte de la sellerie.

« Faudra que tu négocie avec Myriam alors ! »

Je répondis par un fin sourire à mon tour et le suivait au dehors. La matinée était presque terminée. Liam devait rejoindre Myriam au centre de soin. Ale et Neyla s'occupaient des Narita's et Dean était en selle sur son cheval. J'avais donc une petite heure de temps libre devant moi avant le déjeuner et je rejoignis ma chambre au manoir. Mon ordinateur tournait toujours, en place sur mon coin bureau. Je vérifiais les informations collectées et, satisfait, je m'accordais vingt minutes de sieste. Je n'avais pas fermer l'oeil de la nuit et une certaine fatigue s'emparait de moi. Malgré mon habitude de dormir seulement quelques heures par jour, je n'échappais pas à la langueur familière qui accompagne la fatigue après  une matinée de travail avec les chevaux.  

Je regardais au dehors avec une attention toute particulière. En dessous, dans la cours, Alejandro et Izikel semblaient en pleine discussion. Chose commune ces derniers temps, Izikel était contrarié et Ale était désespéré. Je n'espérais qu'une seule chose, que l'américain ne craque pas et ne lâche pas le morceau à propos de Moïra. Il fallait qu'il garde le secret. C'était essentiel. Vital même. Izikel se pinça l'arrête du nez, signe chez lui qu'il lâchait l'affaire et faisait une concession avant de soupirer et acquiescer face à Ale. Aussitôt, l'américain se détendit. Je le voyais à l'inclinaison de ses épaules et son langage corporel entier. Je soupirais de soulagement et tournais la tête vers mon pc. Il continuait sa collecte d'information et les stockait sur un serveur privé que j'avais créé. Une chose qui se déroulait sans accrocs ! C'était déjà pas mal… J'ouvrais ma messagerie pour y trouver plusieurs mails. L'un d'eux me serra la poitrine et me figea. Il était de Moïra…

J'avais mit plus d'une semaine pour retrouver sa trace et voilà bien un mois et demi que je l'avais contacté et attendais -presque en vain- une réponse. Je commençais à m'inquiéter. Quelques temps après son départ et le retour d'Izikel, elle m'avait expliqué sa situation et m'avait demandé de chercher des informations sur un groupe mafieux qui cherchait sa trace. Je l'avais fait, lui envoyant mes résultats mais c'était il y a un mois de cela. Depuis, c'était silence radio de sa part. Je continuais ma collecte d'informations et lui faisait des rapports régulier mais je désespérais d'avoir de ses nouvelles désormais. Voir donc sa réponse dans ma boîte mail eu l'effet d'une douche froide pour moi. Je pris une grande inspiration et m'assit pour lire sa réponse.

« Kwaïgon,

Je te suis infiniment reconnaissante pour tout ce que tu fais pour moi. Je t'en prie, je t'en supplie, ne dis rien à Walig. Et je t'en conjures, fais attention à vous tous. Ceux qui sont à mes trousses commencent à s'intéresser à vous également. Il ne faut surtout pas qu'ils fassent le lien… Autrement, je me porte bien et Naïg aussi. Je l'ai laissé avec Pierce pour changer de logement, pour sa propre sécurité. J'espère que cela suffira… Je comptes déménager dans peu de temps et conserver une certaine distance avec les ukrainiens. C'est ma seule option pour garantir ma sécurité. Je comptes sur toi pour garantir celle d'Izikel et des autres…

Merci encore Kwaï'… Moïra. »

Une mise en garde et très peu d'informations. C'était du grand Moïra ! Je n'avais plus qu'une chose à faire : démêler tout ça et partir à la pêche aux infos !

Après le déjeuner, j'étais parti en trotting avec Liam, Neyla, Ale et Dean. Unfor' mit au pré après cela, je n'avais plus rien à faire. En théorie en tout cas. Malgré tout, au lieu de partir m'enfermer dans ma chambre, je restais auprès de l'équipe. Assis à l'ombre d'un arbre, au bord de la carrière, je regardais Izikel et Liam travailler. Liam était à pied et Izikel en selle sur Insane Boy, la nouvelle recrue de Liam. L'étalon palomino, après s'être remit de son voyage, commençait à montrer son véritable caractère, qui n'était pas des plus facile. Mais Izikel suivait le mouvement et s'adaptait à sa monture. Cette contemplation silencieuse me permettait de réfléchir un peu, ce qui était essentiel en ce moment. J'avais besoin d'un plan. D'une stratégie. Ce qui m'imposait d'y réfléchir, au moins un minimum. Feindre de regarder la séance des garçons me donnait une excellente excuse. Bien qu'en réalité, j'observais tout de même réellement le travail d'Izikel et écoutais les consignes de Liam…

Je soupirais, soudain un peu las. Qu'allais-je faire ? Par où commencer ? Il fallait que je conserve l'ignorance et l'innocence des autres intactes. Il ne fallait surtout pas qu'ils s'inquiètent et prennent les devant. Éliminer le potentiel danger avant qu'il ne soit une réelle menace n'était plus une solution viable. Ils ne pouvaient plus partir à l'aventure comme ils le faisaient avant. Leur équipée avait subit les conséquences du temps et ils n'étaient plus aussi aguerri qu'avant. Il suffisait de lever les yeux et les regarder pour comprendre : Louna, bien qu'elle ai retrouvé sa vivacité d'esprit, n'était plus que l'ombre d'elle même physiquement parlant. Izikel se remettait à peine de ce qu'il avait subit avec Moïra, bien qu'il soit plus stable mentalement. Ezra était éprit d'Inna et s'attachait de plus en plus à elle. Liam avait un fils dont il ne pouvait pas risquer l'avenir. Je m'interdisais de faire subir à Lou-Khyan un autre traumatisme et il était hors de question que Logan, Siobhan, Dean ou encore Neyla ne prenne part à l'horreur qui nous unissait tous… Je pouvais peut-être compter sur Alejandro, mais lui aussi essayait de se reconstruire au Haras. Je ne voulais pas le faire replonger. J'étais seul. Et je me devais de le rester.  

Dans un premier temps, il fallait que je connaisse mon ennemi. Si Moïra m'avait dit qu'ils commençaient à s'intéresser à nous, cela signifiait qu'ils avaient au moins nos noms. Maintenant, comment mettre la main sur eux ? Moïra m'en avait dit plus dans son précédent mail… La mafia ukrainienne, les frères Iakimov. Alexei et Sergei. D'origine russe en réalité mais exilé en Ukraine par les parrains russes. Leurs pratiques déplaisaient. Ils étaient fous et dangereux. Les recherches que j'avais déjà faite pour Moïra m'en avait apprit un peu sur eux, mais pas suffisamment. En tout cas, pas s'ils s'intéressaient à nous. Il me fallait absolument une longueur d'avance sur eux. Je me répétais tout ce que je savais sur eux quand Ale s'assit à côté de moi avec un soupir las. La journée touchait presque à sa fin. Il prenait sans doute une pause avant de rentrer les chevaux et donner les rations du soir. Sans préambule, il m'adressa la parole, murmurant presque.

« T'as eu des nouvelles de Moïra ? »

Mais à quoi est-ce qu'il joue? Mon sang ne fit qu'un tour mais je restais impassible, conservant mon regard perdu sur le couple au travail. Je ne trahissais aucune émotion et je savais que c'était une de mes forces.

« Non. Tu sais, je n'en ai que très rarement de ses nouvelles. »
« Ah bon ? »

Je me contentais de hocher de la tête. Après tout, ce n'était pas vraiment un mensonge. Seulement une demie-vérité. Avant qu'il ne puisse revenir à la charge, je le questionnais à mon tour.

« De quoi vous parliez avec Izikel ce matin ? Il avait l'air contrarié. »

L'américain me jeta un regard soupçonneux mais je ne bougea pas, encore une fois. Je savais mon impassibilité très efficace sur les gens comme lui. J'étais désespérant au possible.

« Il voulait que je commence des recherches sur Moïra… Je lui ai dit que je ne pourrais pas obtenir plus que toi. Que j'avais pas ton réseau. »

Je hochais de nouveau de la tête. C'est ce qu'il fallait répondre. Il avait eu raison. Je sentis mon téléphone vibrer dans ma poche et y jetais un œil. C'était Ezra. Il voulait que je passe le voir. Avant de partir, il fallait tout de même que je réponde à Ale. Il fallait qu'il garde le moral et qu'il ne craque pas face à la pression que pouvait lui mettre l'irlandais. Et je savais que quand il s'y mettait l'irlandais pouvait se transformer en un harceleur qui ne vous laissait aucun répit. J'en avais fait l'amère expérience. La colère et la tristesse le rendaient agressif.

« Tu as bien fait avec Walig. Renvoie moi le à chaque fois qu'il revient à la charge et ne te laisse surtout pas faire. Je sais qu'il peut être très agaçant. »
« Tu crois que je ne peux pas encaisser ses sautes d'humeur ? »

Le ton était légèrement agressif mais je ne prenais pas la peine de répondre et le fixais, impassible. Ses traits se radoucirent instantanément.

« Pardon je... »
« Je dois y aller. Tu veux que je te rejoigne pour les rations à dix-huit heures ? »
« Non c'est bon, Dean sera avec moi. »

Je hochais de la tête et me relevais, lui donnant une brève tape sur l'épaule avant de m'éloigner. Je ne lui tenais pas rigueur de tout ce qu'il pouvait me dire, à quoi bon de toute façon ? Je n'étais pas de nature très rancunière, à quelques exceptions près. Je faisais confiance à Alejandro pour une simple raison : il était du même acabit que moi. Nous avions tous les deux des valeurs de fond communes et une façon de fonctionner identique. Former à la même école, ou presque. En outre, je lui rendais sans arrêt des services qu'il ne pouvait s'empêcher de prendre comme des dettes à me rembourser, ce qui m'arrangeais, dans une certaine mesure. Je pressais le pas pour rejoindre Ezra devant le Manoir. Cette fois, il n'était pas avec Inna. Il avait cependant les traits tirés et le teint un peu pâle. Il s'inquiétait beaucoup pour la cavalière malgré la bonne marche de sa convalescence. Le métis faisait les cent pas devant le perron, les mains sur les hanches, jouant avec les graviers du bout de ses chaussures.

« Tu voulais me voir ? »

Il releva la tête et me sourit, laissant ses bras retomber brièvement le long de son corps avant de joindre les mains en prière devant lui.

« J'ai besoin de toi ! Est-ce que tu peux me rendre un petit service ? »

Je hochais de la tête sans vraiment prendre la peine de répondre. Curieux au fond de savoir ce qu'il voulait que je fasse.

« Je voudrais faire un cadeau à Inna. »

Il souriait fièrement et même un peu bêtement mais il ne dit rien d'autre. Je restais perplexe un instant, mais je finis par hocher la tête pour l'inciter à poursuivre.

« Je voudrais que tu me trouves une perle rare. Un Kim bis. »

Cette fois je haussais un sourcil. Où voulait-il en venir ?

« Tu veux te débarrasser de Kaiser ? »

Il eu l'air offusqué mais je n'y réagis pas, restant neutre.

« Quoi ? Non ! Bien sûr que non ! C'est son cheval, elle l'adore, je ne lui ferais jamais ça ! Mais je voudrais que quand elle reprenne, elle reprenne avec un cheval de confiance, stable, bien dans sa tête. Le travail avec Kaiser risque d'être plus long que sa convalescence à elle... Et puis elle approche de la fin de son cycle à l'académie et il est temps aussi qu'elle ai un autre cheval dans son piquet... »

Il n'avait pas tout à fait tord. Un bon cavalier de concours qui se respecte avait plusieurs cordes à son arc et donc plusieurs montures... Même si chez eux, ils avaient les chevaux d'élevage, chaque cavalier pro pratiquement avait au moins deux chevaux à sa charge, que se soit en temps que propriétaire qu'en temps que demi pensionnaire... Moi même j'en avait deux à mon nom et une dp...

« Très bien, je vais voir ce que je peux faire. »
« Merci ! Merci Kwaï ! Je te revaudrais ça ! Faut que je remonte ! »

Je lui souriais alors qu'il remontait vers le Manoir à petites foulées. Mais dès qu'il eu passé les portes, je retrouvais mon air neutre et impassible. Où allais-je donc trouvé une perle rare ? J'avais quelques idées en tête. Il ne me restait plus qu'à les mettre en application !

*** *** ***

J'avais consacré ma fin d'après midi à la recherche de la perle rare d'Ezra ainsi qu'à mes recherches personnelles. J'avais rejoint Izikel pour le dîner et lui parler du projet d'Ezra. Je voulais qu'il teste mes perles rares pour les valider ou les invalider. Il accepta avec plaisir, ce qui m'étonna quelque peu. Il avait eu l'air d'être d'une humeur massacrante toute la journée et là, il était de bonne humeur. Devais-je me méfier ? Ou s'était il tout simplement fait une raison ? Je n'en savais rien, mais je me gardais de lui poser la question. Inutile de jeter de l'huile sur le feu. Je le quittais sur les coups de vingt-deux heures pour rejoindre ma chambre et étudier plus en profondeur mes infos.

J'y apprit pas mal de choses... Notamment que le nouveau problème qui s'imposait à nous n'en était pas un petit, et cela m'inquiétais. Alexei et Sergei Iakimov étaient tous les deux rechercher par le gouvernement américain et d'autres plutôt européens pour des crimes assez variés : corruption, meurtres, blanchiment d'argent, détournement de fond, divers vols et menus larcins, trafics de drogues, d'organes, d'enfants et de femmes, ainsi que tentatives d'homicides -ou en d'autres termes, passages à tabacs. Une liste bien trop longue à mon goût défilait sous mes yeux. La plupart de leurs collaborateurs étaient basés en Amérique du sud ou en Europe de l'est et la plus grosse part de leur réseau était soupçonnée de ne pas avoir été découverte à l'heure actuelle. Que de réjouissances ! Ils étaient d'origine russe et avaient tous les deux travaillé pour le gouvernement russe, avant de commettre quelques impers : la torture dans les prisons comme forme d'interrogatoire, oui, mais pas à leur manière. Apparemment, leur méthode dérangeait. Mais pour l'instant, je ne savais pas en quoi elle consistait, l'info n'ayant pas été déniché par mon petit programme collecteur. Mais pour qu'ils soient finalement expulsé du pays, c'est qu'ils ne devaient pas y aller avec le dos de la cuillère... Imaginez le pire et vous commencerez à saisir de quoi ils sont capable à l'échauffement...

Je passais une main sur mes yeux et jetais un regard à l'heure : une heure du matin. J'en connaissais désormais plus sur le sujet et je savais à qui demander quoi. Maintenant, il fallait que je lance la procédure. Je me décidais à dénicher mon autre ordinateur portable -le crypté- et le mettais en route péniblement. Je commençais par contacter mon maître d'arme, Mr. Tanaka, ainsi que d'autres connaissances de moindre envergure dans les réseaux illégaux asiatiques. Si les frères Iakimov étaient toujours sur le marché, quelqu'un devait forcément les connaître. Les mafieux se connaissaient tous, c'était vital pour eux. Et je m'étonnais moi même de ne pas avoir entendu leur nom plus tôt d'ailleurs ! Voilà bien trop longtemps que je ne faisais plus parti du réseau... Cela me jouais parfois des tours, comme aujourd'hui.

Une heure plus tard, j'avais enfin terminé et je fermais mon ordinateur pour quelques heures de sommeil. Dans trois heures, je serais de nouveau debout pour une nouvelle journée partagée entre recherche et cheval... J'espérais seulement arrivé à fermer l'oeil et avoir au moins une heure de vrai repos... Le poids du secret était bien plus pesant qu'on ne pouvait l'imaginer. Mais je le leur devais...

A tous.

« Il ne faut pas confondre ce qui est personnel et ce qui est important. »
Terry Pratchett

La Corvette Stingray noire s'approcha lentement du bâtiment dans la nuit fraîche de ce tout petit matin d'automne. Le V8 qu'elle avait sous le capot ronronnait doucement. Lui seul venait déranger la tranquillité du pôle des éleveurs... La blonde, emmitouflée dans un manteau en laine gris, descendit les marches du perron et s'approcha de la voiture, son petit sac de voyage à l'épaule. Le coréen descendit de sa voiture pour venir ouvrir le coffre à la jeune femme et la saluer. Myriam s'approcha de lui et déposa une bise sur l'une de ses joues avant de l'accompagner jusqu'au coffre pour déposa son sac. Le coréen lui ouvrit la porte avant de se glisser derrière le volant et repartir au pas vers la sortie.

« T'as changé de voiture ? Fini Aston chérie ? »

La jeune femme lui servit un sourire espiègle auquel il répondit avec malice.

« Il était temps que je change. Je voulais essayer une Corvette depuis un moment alors... »

De nouveau ils échangèrent un sourire et la toute nouvelle Corvette du coréen quitta le domaine pour s'engager sur la nationale, en direction de Paris. Ils avaient quelques heures de route devant eux mais quand ils arriveraient dans la capitale française, le Haras commencerait sa journée...

***

Un bon paquet d'heure de vol plus tard et quelques fuseaux horaires de traversés, Myriam et Kwaïgon sortaient de l'aéroport de Great Falls passablement fatigués. Le coréen avait cependant eu la présence d'esprit de les faire voyager sur un vol privé. Il avait laissé sa voiture à Paris mais une jeep les attendait à la sortie du terminal. Ils embarquèrent et prirent la route de l'hôtel pour y laisser leurs bagages. Ils n'échangèrent pas un mot, ou le strict nécessaire pour la bonne marche de leur début de voyage. Le coréen était soucieux et cela se lisait dans son regard, quand il se perdait dans ses pensées. Ce qui n'arrivait pas souvent... La blonde elle, suivait le mouvement en tentant de rester calme et sereine. A vrai dire, elle ne savait pas à quoi s'attendre et ce qu'ils feraient de ce qu'ils découvriraient alors elle se laissait porter par le coréen.

Après un rapide passage à l'hôtel, ils prirent la route de l'hôpital. Kwaïgon gara la jeep dans le parking et étrangement, il ne sorti pas immédiatement du véhicule et resta immobile, les yeux rivés sur le tableau de bord. Il prit une grande inspiration silencieuse et croisa le regard de la jeune femme, qui lui sourit chaleureusement. Ou tout du moins, aussi chaleureusement que son état de fatigue et la situation le lui permettait.

« Ça va aller ? »
« Oui... »

Sans d'autre préambule, il sorti de la voiture et Myriam en fit autant. La blonde se laissa ensuite portée, laissant le coréen faire à chacune des étapes. La réception, l'attente, puis enfin, la venue d'information. Un charmant interne vint les chercher pour les conduire à la chambre de l'inconnue. Ils s'étaient présentés comme sa seule famille proche, ce qui n'était pas tout à fait faux. Pour l'instant, ils n'en étaient qu'au stade de la reconnaissance. Et pour l'instant, ils étaient les seuls à s'être présentés. L'interne les devança dans la chambre et dès que le coréen entra, il se tendit. L'interne ne vit rien mais Myriam, habituée désormais aux habitudes du coréen, le ressenti. Elle sut alors immédiatement que la femme qu'ils avaient devant eux était bien Moïra Abraams...

***

Kwaïgon, debout devant la fenêtre de leur chambre d'hôtel, bras croisé sur son torse, restait résolument immobile. Il avait été chamboulé par ce qu'il avait vu, c'était indéniable. Même Myriam, qui ne connaissait la jeune femme que de nom, avait été affectée par son état. Ce n'était pas très beau à voir. Le visage de la jeune femme était encore tuméfié et elle avait un bras dans le plâtre. Son gros ventre de femme enceinte surprenait et choquait. Ce n'était pas ce qu'on s'attendait à voir sur une comateuse. Myriam aussi était perdue dans ses pensées, assise dans un fauteuil. Un silence empli d'une tension étrange entourait la chambre. La blonde ne se rendit même pas compte que le coréen sortait de son mutisme pour répondre au téléphone. La conversation ne dura que quelques secondes avant qu'il ne s'approche de la jeune femme et dépose une couverture sur ses épaules. La jeune maman sorti alors à son tour de sa torpeur pour lever les yeux sur le coréen, lui servant un faible sourire.

« Je suis désolée... »
« Merci. »
« Qu'est-ce qu'à dit le médecin alors ? »
« Et bien... Si le bébé est en danger, ils feront une césarienne... Sinon ils attendront jusqu'au terme. Mais il y a des chances pour que Moïra ne se réveille jamais... »

Un court temps de réflexion s'ensuivit avant que la blonde ne reprenne la parole.

« Et qu'est-ce qu'il se passera pour le bébé ? »
« Et bien... Si Moïra ne se réveille pas, se sera à nous de le déclarer. Et soit on le déclare orphelin, sans père, soit... »

La jeune femme ne le laissa pas finir sa phrase et se leva d'un bond, indignée, tremblante.

« C'est une blague j'espère !? On ne peut pas lui faire ça Kwaïgon. Izikel est son père et je refuse d'ignorer ce fait. On lui cache déjà bien assez de choses comme ça. »
« Soit on déclare Izikel. Et dans ce cas là, le bébé sera quelques semaines entre les mains de l'administration, le temps qu'ils retrouvent Izikel et le lui annonce. »
« Parce que tu comptes ne rien lui dire toi même ? »
« Tu veux être celle qui lui annoncera la mort de Moïra ? »

Sans le vouloir vraiment, le coréen avait haussé le ton. Cette histoire le dépassait. Cette situation les dépassait tous. Le regard de la blonde se durcit.

« S'il le faut, bien sûr que je le ferais. »
« Je le sais... »
« Et je sais que tu ferais la même chose. »

Le coréen ne répondit pas et laissa le silence les envelopper de nouveau. Un silence qui apaisa les tensions. Bien sûr, elle avait raison. Elle avait toujours raison. Mais le coréen se garda de le lui dire. Il se contenta d'un faible hochement de tête et croisa de nouveau les bras sur son torse et se posta devant la fenêtre, avec délicatesse. Myriam se laissa retomber dans son fauteuil d'un geste las. Elle était fatiguée et dépassée. Mais ils savaient l'un comme l'autre qu'ils allaient devoir faire face et soutenir Izikel plus que jamais.

« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« On attend... Parce qu'il ne nous reste que cela à faire... »

Il avait raison, elle le savait. Un long silence les enveloppa, insipide. Le doute les encerclait, s'insinuait en eux et les rongeait. Quand la jeune femme prit la parole, sa voix n'était qu'un murmure.

« Et qu'est-ce qu'il se passera ? »
« Dans un monde idéal ? Cet enfant permettra à Izikel de se battre et refaire surface. Ou mieux même, Moïra se réveillera, on mettra fin à ses problèmes et tout le monde vivra heureux au Haras. »

Mais ils n'étaient pas dans un monde idéal. Et l'un comme l'autre ne le savait que trop bien...

« Ce que nous faisons pour nous même disparaît avec nous. Ce que nous faisons pour les autres et monde est immortel et demeure »
Albert Pine

La trêve hivernale... Un moment que le coréen aimait tout particulièrement dans l'année pour une seule et bonne raison : le Haras se vidait et le calme régnait en maître sur les lieux. Le coréen ralenti, enclencha son clignotant et laissa passé une véhicule avant de s'engager dans l'allée des cerisiers. Il venait de faire un dernier aller - retour pour Paris afin de déposer Siobhan à l'aéroport. Malgré qu'il y ait encore un peu d'eau dans le gaz entre lui et Lou-Khyan, il passait tout de même les fêtes de fin d'année dans la famille de la rouquine au Canada. Louna et Enzo étaient parti quelques jours plus tôt à Chicago. Neyla était parti la veille pour l'Australie. Dean devait encore être dans l'avion pour Austin au Texas, Ezra et Inna étaient parti la veille pour New York, chez la mère du métis et enfin, Logan avait fait route vers St Jean de Luz en début de semaine pour rejoindre la maison de sa famille maternelle et y passer les fêtes également. Liam et Myriam aurait pu joindre Biarritz et passé les fêtes chez la grand-mère de la jeune ostéopathe mais elle s'y était refusé, préférant que toute la petite famille reste au Haras. Elle avait avancé l'argument du peu de cavalier restant mais le coréen n'y croyait pas et à raison. Ils restaient pour Izikel et Cathleen. Et ce n'est pas Kwaïgon qui leur en tiendrait rigueur, au contraire. Il gara la Corvette dans un abri du parking et sorti, se dirigeant vers le Pavillon nord du Manoir et ses salles communes. A cette heure-ci, tout le monde devrait être au petit déjeuner, plus tardif en période de vacances que d'ordinaire... Et cela ne loupa pas ! Liam, en bout de table, lisait un journal. Myriam tenait Cathy dans ses bras et lui donnait un biberon alors qu'Izikel apprenait le fameux "pierre-feuille-ciseaux" à Maël. Alejandro était plongé dans une légère somnolence, observant le tout avec calme, installé à l'autre bout de la table. Le coréen prit place à côté de Myriam alors que Liam repliait son journal.

« Salut ! Ça y est t'as déposé Sio' ? »
« Oui ! Ça y est, il n'y a plus que nous ! »

Liam lui sourit et lui tendit une tasse qu'il avait remplie de café, refermé par une coupelle pour qu'elle reste au chaud.

« Merci. »
« Avec plaisir ! »

Ils échangèrent un sourire alors que le coréen entamait sa tasse de café. En face, Izikel et Maël poursuivait leur jeu. Cathleen avait fini de téter et s'endormait dans les bras de Myriam et Ale reprenait doucement vit et mouvement.

« Bon, vous savez que je ne compte pas vous embêter vraiment pendant les vacances mais je vais avoir besoin de tout le monde pour un petit trotting... Sauf Myriam qui va rester avec Cathleen. »

L'éleveur sourit et tout le monde releva les yeux vers lui.

« Même moi ? »
« Même toi Maël ! »
« Quand le chef a une idée derrière la tête... »

Cette fois, Ale et Izikel sourirent doucement, attentif à ce que Liam allait dire. Ce dernier hocha doucement de la tête.

« Oui ! En fait j'aimerais qu'on sorte les poulinières en trotting. Pour les maintenir en forme... Du coup Maël tu monteras à cheval exceptionnellement... »

Le petit garçon ouvrit de grand yeux et fit un « Oh ! » enthousiaste et admiratif.

« Je peux le mettre sur Leota à cru. »
« Et en cordelette !!! »
« Euh... Je pensais le mettre sur Orcanta mais... »
« Allez !!! Papa !!! Dis oui !!! »
« Par contre la cordelette... »

Il leva les yeux vers Izikel qui paraissait confiant.

« Elle ne bouge pas »
« Testé et approuvé par maman. »

Liam et Myriam échangèrent un long regard et l'éleveur céda.

« Bon ok ! Mais bombe et protège-dos ! Et ça ce n'est pas négociable ! »

Le petit homme sauta de sa chaise et poussa un « Hi ! » étouffer pour ne pas réveiller Cathy avant de sauter au cou de son père. Après ce câlin improvisé il regagna sa place et Liam s'adressa aux autres hommes de sa cavalerie réduite.

« Alors dites-moi, qui voulez-vous prendre ? »

Les trois cavaliers échangèrent un regard entendu et Izikel prit la parole en premier.

« Je prends Katy. »
« Je prends Lady. »
« Et moi Orcanta. »
« Parfait ! Voly pour moi. On se retrouve dans une demi-heure à l'allée ? »

Les cavaliers acquiescèrent et se dispersèrent doucement à la fin du petit déjeuner...

***

Quand le coréen entra dans l'allée une demi-heure plus tard en tenue d'équitation, Leota était attachée au milieu du couloir. Maël, perché sur un tabouret, lui brossait le dos avec attention. La grullo pointa les oreilles vers le coréen en relevant le nez, curieuse. Kwaïgon s'approcha d'elle avec un sourire et lui grattouilla le nez alors que Kim sortait la tête de son box et l'accueillait d'un ronflement chaleureux. Le cavalier délaissa la jument pour aller voir son petit protégé et lui flatta la joue pour le saluer.

« Salut bébé ! On sort ? »

Il attrapa le licol qui pendait à la porte et le sabino recula respectueusement. Il savait ce que ces mots signifiait. Il se laissa faire quand le coréen entra dans le box et lui enfila le licol et il le suivit sagement hors de l'allée. Kwaïgon le lâcha dans un grand paddock et laissa le licol à la porte avant de retourner dans l'allée. Il y croisa Liam qui traînait derrière lui les quatre petits poneys de la pension.

« Je peux mettre la bande des affreux avec Kim ? »
« Oui vas-y, il est sociable. »
« Merci ! »

L'éleveur poursuivit sa route avec les poneys trottinant derrière lui et le coréen prit le chemin de la sellerie. Il prit toutes les affaires d'Orcanta avant d'aller jusqu'à son box. La palomino releva les nez quand il se présenta à la porte et attendit au fond de son box qu'il n'ouvre la porte et la rejoigne. Son ventre commençait à s'arrondir mais ne gênait pas encore la monte. Elle avait déjà eu un poulain et prenait facilement du poids sur ce second pouliage mais ce n'était pas alarmant pour le moment. Le cavalier commence par un pansage complet avant de seller et brider la jument et lui poser ses bandes de polo et ses cloches. Il sort enfin dans l'allée et enfile ses chaps, le temps de laisser passer Ale et Izikel devant lui. Dehors, Liam est déjà là avec sa jument ainsi que Maël et Leota. Quand il sort, Liam lui tend les rênes de Volantae, le temps d'équiper Maël. Le coréen tient la jument sans broncher. Ale a hérité de la turbulente Katy à garder à Izikel, alors il ne se plaint pas. La jument bai ronfle des naseaux, la tête haute, piétine, inquiète de ce qu'il va se passer. A côté d'elle, Lady Butternut reste stoïque, les oreilles légèrement en arrière dès que Katynka bouge un peu trop. Liam équipe Maël d'un gilet airbag qu'il attache aux crins de Leota qu'Izikel tresse et lui enfonce son casque sur le crâne avant de le hisser sur le dos de la grullo. Izikel lui tend la cordelette que la jument a autour de l'encolure et lui donne quelques consignes avant d'aller chercher sa jument. Liam fait de même et tous re-sanglent avant de se mettre plus ou moins souplement en selle. Le coréen constate avec un certain amusement qu'aucun d'entre ne porte de bombe. Bien mauvaise habitude qu'ils ont prit, tous autant qu'ils sont... Ils ne se protègent qu'en saut et en cross. Les filles se montrent un peu plus sérieuses qu'eux, et bien heureusement. Izikel a tout de même seller sa jument du jour. Sans doute plus pour soulager son dos qu'autre chose.

Une fois tout le monde prêt, Liam prend la tête. Izikel alla de front avec lui sur sa jument bouillonnante. Maël les suit et Ale et Kwaïgon ferment la marche, eux aussi de front. Mise à part Katynka qui avait tendance à faire des écarts intempestifs, le reste des juments restait calme. Ils décidèrent de faire le tour de la vaste piste de galop. Liam sentait Maël plus en sécurité sur cette fameuse piste. Malgré les protestations du petit homme, toute l'équipe se dirigea vers la fameuse piste. Ils restèrent calmes et silencieux jusqu'à l'arrivée sur la piste. Là, Ale prit la parole, brisant le silence qui les enveloppait jusque là.

« Quand est-ce qu'on fait le repas de noël de la Team ? »

Liam se retourna sur sa selle alors que Kwaïgon haussait des épaules. Izikel encaissa un nouvel écart de la jument bai et retrouva sa place. Volantae à côté d'elle baissa rageusement les oreilles : visiblement, elle n'aimait pas les réactions de sa voisine. Maël, tout sourire sur la grullo, balançait doucement les pieds au fil des pas de sa jument. A l'arrière, ils marchaient rênes longues sans aucune difficulté.

« A la rentrée, quand tout le monde sera revenu... Je crois que les derniers à revenir sont Lou et Siobhan, le cinq janvier. Donc après... »

Le coach acquiesça et se tourna vers le coréen, baissant d'un ton, il l'interrogea sur la personne qu'il avait tiré au sort pour les cadeaux de noël. Cette année, au vu du nombre croissant de membres dans l'équipe, l'éleveur avait décidé de faire un tirage au sort. Chacun offrirait à la personne qu'il avait tirer au sort un cadeau. Rien ne les empêchait de faire plusieurs cadeaux, mais ils devaient choisir en priorité le nom qu'ils avait tiré au sort.

« T'as eu qui toi ? »
« Walig. Et toi ? »
« Ezra... J'ai pas d'idées... T'en as toi ? »

Le coréen soupira. Il avait une idée. Une sacrée idée même. Mais il doutait de l'effet qu'elle produirait.

« Oui. Mais inutile de me demander, je ne partagerais pas. »

Autant être clair tout de suite. Ale commença à râler mais il fini par sourire. Il finirait bien par trouver une idée pour le métis, quitte à interroger Izikel sur la chose. Après tout, son meilleur ami devait bien avoir une idée de ce qui lui plairait...

« T'as pioché qui Liam ? »

Encore une fois le cavalier se retourna sur sa selle.

« Neyla ! Et toi ? »
« Ezra ! Et toi Izikel ? »
« Oh ! Tu veux pas... »

L'irlandais fut couper par un arrêt brusque de Katy. Elle secoua énergiquement la tête et le cavalier attendit quelques minutes avant de la remettre en avant. Elle ronfla fortement mais se remit en marche. Le cavalier ne prit pas le risque de se retourner sur sa selle, il se contenta de tourner un peu la tête pour que le coach puisse l'entendre.

« Tu veux pas échanger avec moi ? J'ai Louna... »

Le coréen fit une grimace. Même si les choses semblaient aller un peu mieux entre l'éthologue et l'éleveuse, ils n'en étaient pas encore au point de se faire des cadeaux. Il lança un regard appuyé au coach, une façon de l'inciter à accepter silencieusement.

« On a le droit de changer chef ? »
« Je vous autorise pour le coup. »
« Ça marche Walig ! Je prends Louna. »
« Merci ! »

Ils échangèrent un sourire avant de poursuivre leur route au pas. Katy continuait de faire des misères à son cavalier mais Izikel encaissait bien ses écarts intempestifs. Après une bonne vingtaine de minutes au pas, les cavaliers passèrent au petit trot. Maël ne semblait avoir aucun mal à suivre la cadence de sa jument, rigolant même de la lenteur de ses gestes comparé à ses poneys, dont les rythmes étaient bien plus rapides. Avec l'allure plus rapide, Katy se calma un peu, ce qui permit à l'éthologue de respirer un peu. Les garçons poursuivirent leur conversation en parlant des chevaux et de leur programme des vacances. Les autres cavaliers de l'équipe reviendraient après le changement de pays. Ils avaient donc pas mal de choses à faire mais Liam avait prit beaucoup de recul depuis quelque temps et stressait moins. Ce qui convenait à tout le monde. Ils reprirent le pas après une autre vingtaine de minutes au petit trot et reprirent le chemin du Haras, rênes longues. Les juments semblaient plus calmes, même Katy acceptait de rester rênes longues sans paniquer. Une fois de retour à la pension, ils mirent pied à terre et s'occupèrent chacun de leur jument...

***

Le coréen regardait d'un air pensif par la fenêtre de sa chambre. Il avait reçu une nouvelle atypique. Une nouvelle à laquelle il ne s'attendait pas. Il se retrouvait une fois encore face à un dilemme. Devait-il le faire ? Devait-il accéder à sa demande ? Une fois encore ? Trahir les siens ? Il s'en sentait incapable... Son cadeau de noël risquait de faire des étincelles... Trop d'étincelles. Il ne lui restait qu'un chose à décider : s'il était prêt à prendre le risque ou non...