La goutte d'eau chuta, irrémédiablement attiré par la terre, quelques mètres plus bas. Au passage, dans sa chute interminable, l'air glacial de l'Alaska la changea en un flocon, obligeant l'eau a s'organiser et dessiner une forme complexe mais parfaitement symétrique. La chute se fit plus longue et le flocon tomba sur le sol avec une douceur infini, se laissant d'abord porter un peu par le vent. Il ne lui fallut que quelques seconde pour se fixer aux autres, mais sa vie fut brève. Quelques minutes plus tard, un sabot ferré l'écrasait, sa chaleur et sa puissance détruisant ses arabesques...

Au fond, le Haras était une grande maison. Une très grande maison. Il y avait là tout ce dont on avait besoin, mais à une échelle infiniment plus grande que celle d'un chez soi traditionnel. Seulement, il n'y avait que très peu d'intimité en dehors de sa chambre et c'est ce que reprochait précisément Myriam à l'Académie. Mais elle ne pouvait pas le nier, Full Horse restait le paradis sur terre pour tous les cavaliers de la planète. Des compétitions régulières, des infrastructures impeccables et un personnel tout à fait charmant. Rien dans la machinerie ne faisait défaut. Même lors des changements de pays, qui se faisaient au compte goutte, la Haras gardait en lui toute sa superbe et son organisation. Non vraiment, elle ne pouvait pas reprocher à Liam de vouloir vivre ici. Il y avait tout ce dont il pouvait avoir besoin à porter de main. Finalement, elle en arrivait à se dire qu'il avait eu raison de se fâcher un peu et de la faire venir ici. Même si, à son sens, ce n'était l'endroit idéal pour élever un enfant, c'était tout de même un des meilleurs pour nombre d'organisations...

Maël était un bébé calme. Mis à part une jaunisse qui lui avait fait quelques frayeurs durant ses premiers jours de vie, il était même relativement parfait. Il faisait ses nuits, dormant dès neuf heures passés et ne se réveillant que lorsque le réveil sonnait. Il ne pleurait pas, même quand il avait faim. Il se contentait alors de fixer intensément la personne la plus proche de lui en suçant sa manche ou sa main. Il n'était tombé malade qu'une seule fois durant le premier mois de sa petite vie et passait le plus clair de son temps à dormir ou observer son entourage. Il commençait à sourire un peu et gazouillait quand on lui faisait la conversation. Mais il était encore bien jeune et ne faisait pas grand chose. Myriam passait la grande majorité de son temps avec lui. Liam le prenait quand elle se reposait et l'emmenait souvent avec lui à l'élevage. L'enfant s'endormait souvent dans son transat, sur une botte de paille, bercé par les bruits de l'écurie.

Malgré tout, comme toutes les mères, Myriam s'inquiétait souvent de son état et la première semaine, elle avait passé beaucoup de temps à appeler le pédiatre. Il l'avait sans arrêt rassuré, et maintenant qu'elle était un peu plus sereine dans son rôle de mère, elle s'inquiétait moins. Liam prenait les choses avec tout le sérieux qu'elle lui espérait. Même si elle avait beaucoup craint ses réactions. Mais il s'occupait du petit homme avec attention et beaucoup d'assurance. Ce qui ne cessait de l'impressionner, et de faire sourire Louna. Les autres membres de l'équipe venaient la voir de temps en temps. La jeune mère avait un peu de mal à se remettre de son accouchement et la fatigue se peignait encore souvent sur son visage. Mais après un mois et demi de repos complet, elle se sentait déjà nettement mieux et d'attaque pour le changement de pays à venir.

C'est en tout cas dans cette optique là que la jeune femme ouvrit les yeux en ce frais matin d'Avril. Le calme régnait dans le manoir. Les élèves partaient les premiers avec leurs chevaux, ainsi que ceux des stalles et des missions. Les cavaliers pro, les éleveurs et leurs coachs partaient ensuite, par vagues plus ou moins grandes. Il y avait quelques exceptions de temps à autres, des élèves qui restaient car rattachés à une équipe, comme Kwaïgon, Lou et Logan. Elle-même en faisait parti d'ailleurs. Mais rien de plus et le Haras était donc plus calme qu'à l'ordinaire. La blondinette ouvrit doucement les yeux. Liam n'était pas à côté d'elle, et Maël pas plus dans son lit. Son père l'avait sans doute emmené avec lui. Elle s'étira longuement et regarda le réveil. Il annonçait huit heures moins le quart, ce qui lui arracha un soupir. Le matériel et les chevaux partaient aujourd'hui avec le premier groupe de cavaliers dont elle faisait parti. Il était grand temps qu'elle se lève et qu'elle se mette au travail !

***

Quand elle entra dans l'allée de l'élevage, tout était calme. Au premier abord, il n'y avait pas un bruit pour venir déranger la quiétude des lieux. Sur chaque porte de box il y avait les protections de transport de chaque cheval. Coincé entre deux bottes de paille, Maël dormait dans son siège auto, surveillé par Caïpi, qui dormait à côté de lui sur une des bottes. Elle remuait doucement sa petite queue, ce qui témoignait de son état de sommeil bien léger. Myriam n'aimait pas voir la lynx aussi près de son enfant, mais il s'était avéré que le félin ne l'approchait pas à moins de trente centimètres sans qu'on ne l'y autorise, et elle défendait farouchement le berceau face à quiconque d'inconnu s'en approchant d'un peu trop prêt à son goût. Liam avait plus confiance en la lynx qu'en lui même en ce qui concernait la surveillance du bébé alors la jeune ostéopathe s'y était plié.

Elle fit quelques pas dans l'allée et entendit finalement des bruits doux en provenance de la sellerie. Elle rejoignit la petite salle d'un pas vif mais silencieux, et découvrit là Izikel, Ezra et Liam, en train de ranger le matériel des chevaux dans les cantines de transport. Trois mallettes colonnes prenaient les selles et les brides et trois grosses malles en métal abritaient le reste, soit les couvertures, les brosses et tout ce qui avait attrait aux chevaux. Myriam leur sourit, alors que sa silhouette s'encadrait dans l'embrasure de la porte.

— Bonjour les garçons !

Un "Bonjour !" chuchoté en coeur lui répondit, alors que les sourires lui répondaient. Liam se leva doucement pour venir l'embrasser tendrement. Il portait sur lui l'odeur du foin fraîchement remué ; Il devait avoir nourri les chevaux juste avant. Elle proposa son aide mais les hommes refusèrent en coeur. De toute façon, ils avaient presque terminé, les places vides de la sellerie en témoignaient. Au début, la jeune femme avait trouvé que ces changements de pays étaient une véritable corvée. Devoir, tous les trois mois, remballer et déballer le matériel était pour elle un acte détestable. Trois mois, elle trouvait cela trop court. Mais Liam lui avait présenté les choses sous un autre angle, et finalement elle ne trouvait plus la tâche si contraignante. Il lui avait expliqué que de cette manière, ils étaient tous obligés de tenir une certaine discipline. Rien dans la sellerie ne devait être dérangé. Et tous les trois mois, en rangeant le matériel dans les boîtes, ils le vérifiaient. La tâche était certes longue, car ils en profitaient pour faire les cuirs et nettoyer de fond en comble les brosses et autres, mais il fallait de toute façon le faire et cette occasion était idéale. De plus, ils ne devaient pas faire leurs bagages toutes les semaines comme nombre de cavaliers internationaux puisque les concours se faisaient sur place. Au final donc, le changement était moins pénible. À vrai dire, il devenait même appréciable, puisque cela permettait de passer du temps avec les autres membres de l'équipe, et de discuter tous ensemble de ce qui allait ou pas, et de leurs avenirs.

Myriam s'assit donc dans un coin, prenant l'initiative de rouler les bandes de polo sèches et de les empiler près de la malle qui les contiendrait pour le voyage. Tout en s'activant, elle écoutait les trois hommes poursuivre leur conversation à voix basse, pour ne pas risquer de réveiller Maël, qui dormait toujours aussi paisiblement.

— ... et je pense qu'on pourrait commencer les concours le trimestre prochain.
— Tu sais ce qu'il y aura ?
— Non, mais les chevaux sont prêts pour la plupart.
— Surtout ceux de Louna.
— Oui, je parlais justement des siens.
— Tu sais ce qu'elle va faire pour Nakache alors ?

L'éleveur sourit et jeta un regard complice à Myriam. Celle-ci le lui rendit, hochant doucement de la tête.

— Oui, je sais ce qu'elle va en faire.
— Raaah aller ! Dis moi !
— Elle compte te le donner.

Le métisse se mordit la lèvre en souriant. La rumeur courrait que Louna voulait lui céder Nakache. Elle lui avait dit quelques mois auparavant, mais elle n'avait jamais rien fait et le jeune homme était plutôt impatient de savoir ce qui allait se passer.

— Elle compte profiter du changement de pays et du passage obligé par les douanes pour faire les papiers. Dès que tu poseras les pieds sur le sol australien, il sera à toi !

Le jeune homme sourit de plus belle, dansant sur lui même en balançant ses bras devant lui. Izikel rit en voyant la joie de son ami. Ezra avait un caractère plutôt explosif bien que très réfléchi. Il ne faisait ou disait jamais quelque chose à la légère. Bien que ses réactions puissent paraître impulsives, elles étaient toutes réfléchies. Il avait toujours une grande maîtrise de lui et réfléchissait toujours à toute vitesse. Cette capacité à réagir avec une extrême rapidité et analyser les situations avec autant de justesse et de vélocité la laissait toujours en admiration devant lui. Izikel au contraire était plus dans l'émotion. Lui réfléchissait beaucoup moins à ses paroles et agissait sous le coup de l'impulsion et de ses émotions. Bien que ces derniers temps, ses altercations avec Louna lui ai apprit à garder plus souvent son sang froid, il n'en restait pas moins un être très émotif. Mais Myriam le sentait grandi et plus mûr autant dans son comportement que dans ses paroles et elle trouvait que cela allait plutôt bien au jeune homme.   

— Et toi Walig, tu n'avais pas parlé de deux nouveaux chevaux ?
— Si... Deux Quarter... Mais j'attends encore un peu avant de les ramener...
— Pourquoi ?
— Parce qu'il y a encore beaucoup de travail à faire ici avec tous les chevaux des élevages et je ne veux pas crouler sous la tâche...

Ezra et Liam sourirent. Le jeune homme n'avait pas tord. Pourquoi acheter des chevaux s'il n'avait pas le temps de s'en occuper ? Il avait gagné en pragmatisme au fil des ans et cela aussi, lui allait plutôt bien.

— En tout cas, j'ai hâte que tu nous le présente ce cher Jeff !

Liam répondit au sourire taquin d'Ezra. Toute l'équipe, sauf Louna peut-être, se prenait à plus ou moins taquiner Izikel sur son ami éleveur. Personne encore ne l'avait jamais vu et tout le monde était curieux de voir quel genre d'homme pouvait prendre autant de place dans la vie de l'éthologue. Il n'était inconnu de personne qu'Izikel avait des penchants pour la gente masculine. Mais jusque là, personne ne l'avait vu avoir une relation plus ou moins intime avec un autre être qu'une femme et il était tout de même surprenant de le voir parler d'un homme avec autant d'enthousiasme. Tous était persuadés de leur affection mutuelle, même si le principal intéressé le niais farouchement pour le moment, ne citant Jeff que comme un simple ami de longue date. En attendant, Ezra, qui connaissait le jeune homme certainement mieux que lui-même, n'était pas dupe. Et il n'avait eu aucun mal à convaincre les autres qu'il y avait hippopotame sous grain de sable, et que bientôt, les choses seraient toutes autres, et que Jeff ne serait plus présenter comme "l'ami". Tous attendaient ce moment avec impatience, même Louna.

Liam refermait la dernière malle de briderie quand un miaulement étouffé retentit à l'entrée de la sellerie. Tous tournèrent la tête vers la porte, dans laquelle Caïpi se détachait, tranquillement assise en les regardant en ronronnant. Liam s'approcha et elle prit le temps de s'étirer avant de repartir dans l'allée. Le message était bien passé, la petite lynx partait faire un tour. Liam ramena rapidement un petit Maël les yeux grand ouvert à regarder sagement autour de lui. Aucun d'eux ne savait depuis combien de temps il était éveillé mais en attendant, il ne faisait pas de bruit. Ils terminèrent rapidement leur empaquetage. Cette fois, Myriam prêta un peu plus main forte aux hommes, Liam étant parti montrer les chevaux au petit Maël. En une demi-heure, ils avaient chargés les malles, et il ne restait plus que les protections de voyage des chevaux. L'éleveur fini par rassembler tout le monde.

— Parfait ! Bon, il ne reste plus qu'à habiller les chevaux et les charger. Tous ici partent avec les palefreniers et le groupe de Louna. Nous on part demain avec Arès et Lovely Alibi comme vous le savez... 
— Je vais aller voir comment ça se passe chez Louna.
— Ok ! Nous on va commencer à habillé les chevaux.

Tous se mirent à la tâche. Maël retrouva le confort de son cosi alors que chacun équipait un cheval puis passait à un autre. Licol, protection aux membres, protection de queue et couverture de voyage. En une grosse vingtaine de minutes, tous les chevaux de l'élevage étaient équipés. Louna apparu dans l'encadrement, en compagnie d'Ezra.

— Coucou ! Alors vous êtes prêts ?

Liam releva la tête et lui sourit. Izikel la salua vaguement. C'est Myriam qui confirma la chose.

— Oui ! Il ne reste plus que Yoda qui est avec Izikel et c'est bon.
— Alors on va chercher le camion.

Ils disparurent dans le froid hivernal de l'Alaska. Tous étaient bien content d'enfin quitter cet hiver sans fin pour retrouver l'automne Australien... Ils pourraient enfin quitter leurs gros manteaux ! Et ce n'était pas sans déplaire à la demoiselle en attendant... Mais pour Myriam, il était temps de remonter Maël au manoir. Il allait être l'heure de son biberon et même si le petit garçon ne le réclamait pas, elle se devait de quand même le lui proposer. Elle ne manqua pas de déposer un baiser sur les lèvres de son cher et tendre et s'échappa avec son fils.

Elle ne verrait pas la monter dans les camions mais elle irait saluer l'équipe partante en premier. Le trimestre se terminait et elle en était soulagé. C'était de loin le trimestre le plus mouvementé et fort en émotion qu'elle avait vécue. Bien sûr, comparé au passé de Liam, Louna et Izikel, ou même Kwaïgon, son trimestre devait avoir été relativement plat. Mais elle avait tout de même donné naissance à son premier enfant... Le rêve de toute une vie...

En attendant, elle n'était pas prête d'oublier ce trimestre en Alaska... Elle baissa les yeux sur ceux de Maël, aussi brun et profonds que ceux de son père. Il aurait un charme fou... Elle en était persuadé. Un soupir de satisfaction s'échappa de ses lèvres alors qu'au loin, elle vit Yoda et Dom monter ensemble dans le camion. Elle sourit. Elle avait hâte de partir...

« Maman ? Pourquoi tati Louna elle dort autant ? Elle est très fatiguée ? »

Myriam sourit faiblement et acquiesça. Elle ne pouvait pas se résoudre à dire la vérité à Maël. Il était trop petit de toute façon. Il ne comprendrait pas...

« Oui, c'est ça mon chéri. Elle a beaucoup travaillé et elle est très fatiguée. »

Le petit garçon, assit au bord du fauteuil en sky rose à côté du lit, ses petites jambes se balançant dans le vide, regardait Louna avec beaucoup d'intensité, la mine grave. Il réfléchissait, cela se voyait à son air concentré.

« Mais maman... Papa il travaille autant que tati Louna ! Il va devoir dormir beaucoup lui aussi ? »

Cette fois le sourire de Myriam se brisa en cours de route. Elle inspira profondément et s'agenouilla près de son fils. Les yeux sombre du petit homme la suivant du regard. Il avait le regard de son père...

« Non, ne t'inquiète pas pour papa. Ça va aller mon chéri. D'accord ? »
« D'accord... »

Il avait dit cela en haussant des épaules, mi-convaincu mi-résigné. Il soupira doucement et observa ses pieds se balancer sous le fauteuil. Il avait été plus que courageux jusque là. Restant sage malgré le manque d'activité et les heures interminables passées au chevet de Louna. Myriam se releva en douceur et posa ses yeux sur Louna. L'éleveuse était comme endormie, étendue dans son lit d'hôpital blanc. Les ecchymoses consécutives à l'accident disparaissaient un peu. Désormais, ses pommettes arboraient une couleur jaune-verte maladive. Ses lèvres avaient désenflées et la brûlure qui lui couvrait le cou à cause de la ceinture perdait aussi de sa vivacité. Elle n'avait pas besoin de respirateur, ce qui était un plus selon le corps médical, mais seulement d'une perfusion et d'une sonde. Deux poches se balançait sur l'arbre métallique. Chacune au liquide translucide dont la composition restait un mystère pour Myriam. Un électro-cardiogramme était branché sur son index, mais le bip régulier de la machine avait été coupé. Elle paraissait paisible ainsi... De l'autre côté du lit, il y avait Enzo. Assit sur un autre fauteuil, tenant la main de Louna. Il n'était plus que le fantôme de lui même...

Quelques coups discrets retentirent derrière la porte et Kwaïgon entra, suivi de près par une femme que Myriam ne connaissait que brièvement. Auréline, la mère d'Enzo. Elle venait d'arriver de Chicago, Kwaï avait été la chercher pour permettre à Enzo de rester avec Louna. Les deux femmes se prirent dans les bras et finalement, Auréline enserra son fils longuement. Maël les regardait avec une certaine curiosité, mais sans rien dire.

« On va vous laisser un moment. »  

La jeune femme croisa le regard vide d'Enzo qui acquiesça d'un bref hochement de tête.

« Appelles moi s'il y a du changement. »  
« Oui... Merci Myriam. »

L'éleveuse sourit et tendit la main à son fils qui s'en saisit en sautant à bas du fauteuil. D'un pas joyeux, il sorti à la suite de sa mère et Kwaïgon et les suivit sagement dans le couloir.

« Un café ? »
« Volontiers ! »
« Tu as soif Maël ? »
« Un peu. »
« Qu'est-ce que tu voudrais boire ? »

Le petit garçon s'approcha du distributeur et colla son nez dessus, levant les yeux sur les canettes et bouteilles en hauteur. Il fini par tendre le doigt vers un jus de pomme, en jetant un regard à sa mère.

« Je peux avoir ça ? »
« Oui, ça tu peux. »

Le petit garçon se tourna vers le coréen et tendit le doigt vers la canette.

« Je veux bien ça s'il te plait. »
« Alors on y va ! »

Il sélectionna la canette en question qui tomba dans un bruit métallique dans le bac de réception. Non sans mal, Maël récupéra sa canette et entreprit de l'ouvrir pendant que les deux adultes attendaient leurs cafés. Finalement, Myriam vint à la rescousse de son fils qui la remercia d'un sourire joyeux.

« Tu veux que je l'emmène cet après-midi ? »  

Myriam fit une sorte de grimace gênée.

« Ça ne te gêne pas de faire baby-sitter ? »
« Je préfère largement ça à l'hôpital. Et je pense que lui aussi. »  

La demoiselle acquiesça d'un signe de tête et s'accroupi pour être à hauteur de son fils.

« Maël, mon chéri, ça te dirais de passer l'après-midi avec tonton Kwaïgon ? »

L'enfant cessa de boire dans un bruit de succion et releva les yeux sur sa mère et Kwaïgon.

« Je veux bien. On fera quoi ? »
« Ce que tu veux. Mais on part de l'hôpital. »

L'enfant sourit à pleine dent et secoua vigoureusement la tête. Cette perspective l'enchantait !

« Alors c'est d'accord ! »

Ils restèrent un bon moment dans la salle d'attente avant de se séparer. Maël fila au dehors d'un pas conquérant, se dandinant au bout de la main de Kwaïgon. Myriam les regarda partir et remonta dans la chambre de Louna, la mine un peu plus sombre...

*** *** *** ***

Lorsque Myriam regagna la chambre de Louna une grosse demi-heure plus tard, après avoir appelé Liam, elle trouva Enzo endormie et Auréline en pleine lecture. Les deux femmes échangèrent un sourire et quelques banalités, mais rapidement, le silence reprit ses droits. Il était compliqué de parler dans ces cas là, le malaise étant trop grand encore. Ils passaient beaucoup de temps à attendre, à espérer. Un réveil ou simplement une amélioration. Le kiné passait tous les jours pour faire garder une certaine tonicité au corps de Louna. Une infirmière venait changer les poches de perfusions quand elles en avaient besoin. Et changer aussi les pansements qu'il restait.

L'accident qu'avait eu Louna avait été assez fort. Elle passait un feu vert à un croisement dans le centre ville, et un chauffard grillant le feu rouge de son côté l'avait percuté, sur l'aile conducteur, projetant la voiture de la demoiselle en plusieurs tonneaux. La voiture s'était finalement arrêté en s'enroulant autour d'un poteau électrique. Louna avait subi plusieurs fractures et fêlures, ainsi que quelques plaies provoquées par les vitres volant en éclats. La ceinture de sécurité qu'elle portait lui avait brûlé le cou. Le choc l'avait fait tombé dans l'inconscience, et elle ne s'était pas réveillée depuis. Elle respirait cependant toute seule et ses organes internes n'avaient pas reçu de dégâts irréparables. c'était déjà un bon point... Elle était passé au bloc pour réparer les os brisés et depuis, elle était dans une chambre, comme endormie...

Les heures qu'ils passaient là, souvent en silence, ou à s'échanger des banalités d'ordre vital, laissait libre loisir à l'esprit de réfléchir. Mais la gravité de la situation et l'ambiance morose rendait peu à peu les réflexions de Myriam moroses... La déprime était là, sans conteste et elle n'était pas spécialement facile à vivre. Mais ils se devaient de rester forts et soudés pour Louna. Une évidence qu'il n'était pas forcément facile de gérer au quotidien. Heureusement, Auréline était venu. Myriam allait pouvoir repartir quelques temps au Haras. La séparation d'avec Liam était aussi un peu compliqué à vivre, autant pour elle que pour Maël. D'ailleurs, la prochaine fois qu'elle reviendrait, elle laisserait Maël au Haras avec son père. Depuis sa naissance, elle n'avait jamais été séparée de lui. Se serait bien une première... Sa relation avec Liam avait connu des hauts et des bas, pas mal de temps loin l'un de l'autre, mais leur amour en était resté intact. Le manque était là, mais ils l'acceptaient, plus ou moins facilement. Elle sentait dans la voix de Liam chaque jour l'épuisement autant physique que moral. Elle ne savait même pas comment il faisait pour ne pas craquer. Autant physiquement que mentalement d'ailleurs. Avait-il une si grande force de caractère qu'il pouvait lutter ainsi indéfiniment ? Non... Ce ne serait pas infini. Voilà pourquoi elle devait rentrer et recharger ses batteries.

Leur vie au Haras n'avait pas été des plus calme. Bien loin de là même. Elle était trop agité à son goût. Liam paraissait avoir l'habitude. Myriam le savait, ce qu'il avait vécu avant qu'elle ne mette les pieds au Haras y était pour quelque chose. Mais elle qui n'était pas aussi aventureuse se retrouvait bien souvent déboussolée et dans l'incompréhension totale. Comparée à celle de Liam, sa vie avait été calme. Elle avait certes été abandonnée par sa mère, mais élevée par sa grand-mère. Elle avait toujours eu des repères. Une vie structurée et "normale". Liam n'avait pas eu cette chance... Orphelin de mère à sa naissance, orphelin de père dans sa jeunesse, il avait finalement été recueillit par son parrain, Charles. Il avait abandonné un cursus classique pour suivre des cours de théâtre, mais le travail manquait cruellement, et il avait fini par travailler dans un bar des bas-fond californien. Finalement, la chance lui avait sourit pendant une audition : un premier rôle, au cinéma, qui avait projeter sa carrière aussi haut que vite. En l'espace de trois ans il était devenu millionnaire et le succès lui avait fait gonflé la tête. Et c'est un cheval qui l'avait fait redescendre sur terre... Un film avec des chevaux dont il avait accepté le rôle pour une raison obscure. A la fin du tournage il avait acheté l'équidé au fort caractère, avait fait ses bagages et quitté Hollywood pour poser ses fesses au Haras nomade. Il y avait fait la rencontre de Louna, déjà sur place depuis un moment, et d'Izikel, arrivé quelques semaines après lui. Le trio avait évolué ensemble et vécu sa première aventure... La mort de Charles, liée au passé houleux de Louna. Cette première expérience de la mort lui avait forgée une carapace si épaisse que tout ce qui avait suivi n'avait pas pu la fendre... Même lorsqu'il avait été torturé, dans un autre passage de ses débuts au Haras tumultueux...

Myriam avait été horrifiée en apprenant tout ce qu'il lui été arrivé. Mais que pouvait-elle y faire ? Après tout, sans tout ce qu'il avait vécu, il ne serait plus lui. Elle avait été la seule personne pour laquelle il avait craquelé sa carapace. Et Louna était sans doute la seule autre personne pour qui il le ferait également... Mais Myriam ne voulait pas penser à cela. Elle se refusait à imaginer ce qu'il se passerait si Louna venait à les quitter définitivement. C'était au dessus de ses forces. Malgré ses longues absences, et avec difficultés, le Haras était devenu son foyer. Et les membres de l'équipe était sa famille. Et Louna en faisait parti plus que tout autre. Avec Liam, elle était le pilier de cette équipe, le principal morceau de son âme. Sans âme, elle ne savait pas si l'équipe pourrait encore exister...

Le soleil déclinait fortement quand le médecin arriva dans la chambre. Enzo se redressa, attentif et plein d'espoir, tout comme les deux femmes. Le jeune homme présenta sa mère au médecin et Myriam échangea un sourire avec lui, comme à son habitude. Il prit ensuite doucement la parole pour saluer Auréline et faire un point.

« Alors, nous avons décidé de lui faire passer un scanner cérébral demain matin. Pour voir s'il y a du changement plus en détail. Il me faut votre signature Mr. Levy sur ce formulaire pour accepter la démarche. »

Il tendit un bloc et un stylo à Enzo qui signa machinalement et lui rendit le tout.

« Vous pensez qu'il y aura une amélioration ? »
« Je l'espère sincèrement. Elle est presque complètement remise physiquement, on va pouvoir cesser les peu à peu les anti-douleur. Peut-être que cet arrêt provoquera un réveil... En tout cas c'est notre théorie actuelle. »

Tout le monde acquiesça sagement et le médecin prit congé. Espérer... Que pouvait-ils faire de plus de toute façon ? Rien, mise à part attendre...

Le calme. Le silence. En ce doux matin automnal néo-zélandais, le temps était à la pluie. La pluie tombait sans relâche, droite et implacable, vous transperçant de part en part. Un temps maussade, qui avait décidé Liam à laisser sa journée à l'équipe, ou presque -la journée était tout de même consacrée aux box, qu'il fallait vidé, nettoyé et remplir à nouveau de litière propre. Le temps mais aussi l'état inquiétant dans lequel se trouvait Izikel. Sa chute avec Unforgotten Winter avait été spectaculaire. Cheval comme cavalier se retrouvaient au tapis... Cette chute avait jeté une ombre sur le concours et les deux élevages. Heureusement, il n'y avait pas de casse pour l'un ni pour l'autre. Unfor se retrouvait boiteux suite au choc mais il se remettrait vite. Izikel quand à lui, était cloué au lit de façon préventive. Il se remettait à peine de ses profondes blessures physiques et une chute n'était pas la bienvenue. Ezra était fou de rage et d'inquiétude mais Myriam avait insisté pour prendre la main. Elle veillait donc Izikel, avec toute la bienveillance dont elle pouvait faire preuve...

Assise dans le fauteuil club que l'éthologue avait choisi pour mettre près de sa fenêtre, elle regardait la pluie s'abattre du ciel gris au dehors. Une tasse de thé fumant posé sur la console à côté d'elle, un livre de poche dont elle retenait la page avec son pouce sur ses genoux, un plaid entourant ses épaules, elle attendait, perdue dans ses pensées. Depuis son retour, Izikel avait changé. Tout le monde l'avait constaté, mais personne n'en parlait vraiment. Liam s'inquiétait pour lui plus qu'il ne s'inquiétait pour Louna. La jeune femme était un peu perdu, mais elle se rapprochait de plus en plus d'Enzo et sa troupe, s'éloignant peu à peu d'eux. Sa longue convalescence n'avait pas aidé à la garder près d'eux. Elle était toujours dans leur cœurs bien sûr, mais l'équipe avait dû se reconstruire différemment à la suite de son accident, et elle n'avait pas émit le souhait de reprendre leur ancien système. Alors ils avaient continuer ainsi, sans se poser de question. Quand elle était là, sans l'éthologue dans les parages, elle était souriante, joyeuse, pleine de vie. La Louna qu'ils avaient toujours connu, les soucis en moins. La Louna de ses débuts au Haras. Elle était devenue une jeune mariée pétillante et cela réchauffait le cœur de chacun. Mais il y avait une ombre à son tableau : Izikel. L'éthologue la haïssait au plus profond de son être et cela chamboulait l'éleveuse plus qu'elle ne le laissait paraître. Mais ni l'un ni l'autre n'était prêt à en discuter, à faire le point. Alors les choses suivaient leur cours, aussi paisiblement que possible. La vie quotidienne les accaparait trop pour qu'ils se penchent sur de tels tourments...

L'éleveuse soupire avant de boire une gorgée de son thé fumant. Son regard doux se pose sur Izikel. L'éthologue dormait encore, bien que son visage exprime les rêves qui le tourmentent. A en croire ses froncements de sourcils, ce n'est pas un beau rêve. Il se mue d'ailleurs en cauchemar, agitant peu à peu le corps entier de l'irlandais. Il parle dans son sommeil, mais la jeune femme ne saisi pas ce qu'il dit. En douceur, elle pose sa tasse et se lève, s'asseyant au bord du lit de l'éthologue pour le prendre doucement par les épaules et le secouer.

« Izikel... Izikel ! »

L'éthologue se fige et ouvre les yeux d'un coup sec, désorienté. Il regarde fixement Myriam sans comprendre. Couvert de sueur et pâle, il est encore dans ce court laps de temps où on ne sait si c'est encore le rêve ou déjà la réalité.

« Izikel tout va bien. Tu es au Haras, dans ta chambre... Tout va bien. »

Il baisse les yeux, dans une intense réflexion, et fini par se détendre, retombant doucement sur le lit. Sa respiration haletante de fait plus calme. Il lève un bras pour le mettre sur ses yeux et reprendre ses esprits, alors que la jeune femme reprend sa place dans le fauteuil à côté du lit. Elle lui laisse le temps de se reprendre, sirotant doucement son thé. Elle se fige quand elle voit une larme perler sur la tempe du jeune homme. Malgré le fait que ses sanglots soient silencieux, elle ne peut les ignorer aux mouvements de sa poitrine, aux tressautements de son corps entier. De nouveau elle pose sa tasse et s'assoit au bord de son lit. D'un geste doux, elle dégage le bras qui lui cache le visage et l'attire contre elle. Pour une fois, l'irlandais se laisse faire et s'assoit à son tour, posant le front sur l'épaule offerte de la jeune femme et passant ses bras autour d'elle. L'éleveuse referme aussi ses bras autour de lui, lui caressant les cheveux d'une main, l'autre caressant la peau brûlante de son dos nu. Son regard se perd au dehors, parmi les gouttes de pluie qui tombent sans relâche. Elle ne dit rien, laissant le temps nécessaire à l'éthologue pour se calmer. Elle sait ce qui le tourmente, ou du moins, en partie. Mais elle ne peut rien faire. La vie ne l'épargne décidément pas... Sa détresse la touche cependant, mais elle ne peut rien pour lui, seulement lui offrir son soutien et sa présence...

Il finir par se calmer et reprendre ses esprits, après ce qui paru être à Myriam une éternité. Elle s'était mise à le bercer doucement, comme elle le ferait avec Maël pour le consoler. Malgré le fait qu'Izikel ne soit plus un enfant... Malgré tout, l'éthologue attendit d'avoir retrouvé un rythme de respiration calme pour se détaché se la demoiselle. Sans un mot il attrapa le paquet de mouchoir sur sa table de nuit et se moucha. Il se frotta les yeux et poussa finalement un long soupir, sous le regard attentif de Myriam, avant de plongé ses yeux gris clair dans les siens. Les tâches bleuté se mêlant au gris très pâle témoignait de la profonde tristesse qui l'habitait. L'éleveuse lui adressa un sourire chaleureux, tendant la main pour lui caresser la joue. L'éthologue ferma brièvement les yeux à ce contact, penchant légèrement la tête pour appuyé le geste de la jeune femme. Elle rompit le silence en chuchotant, en douceur dans ce monde silencieux.

« Tu veux qu'on en parle ? »

L'éthologue la fixa un moment sans rien dire, pesant le pour et le contre, plongé dans des pensées qui n'appartenaient qu'à lui. Sa lèvre se fit tremblotante, ses yeux plus brillant, et il haussa les épaules. Sa réponse était à peine un murmure, étranglé par un sanglot naissant.

« Je ne sais pas... »

Il se mordit la lèvre inférieure et baissa les yeux, inspirant profondément pour chasser les pleurs qui l'envahissaient à nouveau. Myriam ne l'avait jamais vu aussi vulnérable et le voir dans cet état lui serra le cœur. Mais elle attendit patiemment qu'il s'ouvre, en douceur.

« J'ai rêvé qu'elle... Que Moïra mourrait et que je ne pouvais rien faire. Elle était au bord d'une falaise, je la tenais à bout de bras et elle... -il réprime un sanglot, sa voix se brise- Elle a glissé et elle tombait encore et encore et je ne pouvais pas la suivre... J'étais paralysé... »

Une larme roula sur sa joue. Myriam la cueillit du pouce et soupira doucement.

« Ce n'était qu'un cauchemar Walig... Rien de plus qu'un cauchemar. D'accord ? »

L'éthologue hocha doucement de la tête et posa sa main par dessus celle de Myriam, fermant les yeux un instant. Quand il les rouvrit, il abaissa leurs deux mains. Son regard était toujours aussi pâle mais un peu plus déterminé.

« Comment tu te sens, physiquement ? »

Le jeune homme hausse les épaules et baisse les yeux sur ses mains un instant avant de jeter un œil par la fenêtre en répondant.

« Courbatu mais ça va. Je n'ai plus mal au crâne. »
« C'est déjà pas mal. Pas de douleur autre ? »

Il secoue négativement de la tête et soupire de nouveau.

« Tu veux manger quelque chose ? »
« Je n'ai pas très faim... »
« Tu mange trop peu Walig... S'il te plait... Je t'emmène quelque part. Ça fait longtemps qu'on s'est pas fait une sortie que tous les deux. »

La jeune femme sourit, ce qui fait sourire timidement le jeune homme en retour. Une première victoire.

« Ok, si tu veux... »
« Super ! Habilles toi, je vais chercher les clés de la voiture. »
« Je voudrais prendre une douche avant. On se retrouve en bas dans... Dix minutes ? »
« En bas dans dix minutes. »

Ils échangent un sourire et la demoiselle se penche pour déposer un léger baiser sur le front du jeune homme. Avec douceur elle se lève et attrape sa tasse, prenant le chemin de la sortie...

Ezra et Liam n'aurait jamais laissé Izikel s'approcher d'un cheval de la journée. Elle a donc eu bien raison de proposé à l'éthologue cette petite sortie. Liam approuve, Ezra rage intérieurement de ne pouvoir les suivre. Mais il a confiance en l'éleveuse, elle le rassure d'un regard en reprenant le chemin du Manoir avec les clés du SUV de Liam. Elle fait le chemin du retour en courant, pour ne pas rester trop longtemps sous la pluie encore battante, et quand elle franchit les portes du hall, Izikel est là, au bas de l'escalier. Les mains glissées dans les poches de son jean noir, de petites tennis bleues aux pieds et un polo rayé ciel et marine sur le dos. Les manches sont délicatement remontées au dessus de ses coudes. Ses cheveux, encore humides de sa douche récente sont négligemment rejeté en arrière, mais quelques mèches folles passent devant ses yeux pâles. Un frisson d'envie parcours la jeune femme. Comment ne pas résister à ses charmes ? Sa peau doucement hâlée par des heures de soleil, des muscles finement sculptés, ses yeux gris si pénétrants... Elle n'a aucun mal à comprendre les femmes qui l'aiment. Mais elle réprime cette pulsion soudaine et nouvelle. Izikel est comme un frère pour elle, et elle est follement amoureuse de Liam. Elle sourit à l'éthologue et celui-ci le lui rend, bien que la spontanéité et la joie lui manque un peu. En quelques pas il est à côté d'elle et ensemble, ils sortent du Manoir, Izikel lui tenant la porte d'un bras. Ils pressent le pas, ignorant la pluie, échangeant quelques mots sur l'avancé des "faisage de box" des élevages...

*** *** ***

Dunedin fourmille d'activité. Seconde ville étudiante du sud du pays, on y croise sans arrêt des jeunes venu de partout. La péninsule d'Otago est tout ce qu'il y a de plus attractif, même en cette fin d'automne. Ils n'ont pas de mal à trouver des cafés et des pubs, mais ce qui est le plus compliqué, c'est de trouver des places assises à l'intérieur. Ils finissent par opté pour un pub irlandais, venu se perdre aux confins du monde. Il n'y a pas de table, mais ils trouvent deux places au coin du bar, un peu à l'écart. A peine installé, le barman s'approche tout sourire. Le rouquin aux yeux verts pétillants qu'il est leur parle avec un très fort accent irlandais et la jeune femme a bien du mal à saisir tout ce qu'il dit. Mais Izikel n'a aucun mal à revenir à sa langue maternelle de son côté.

« Bonjour et bienvenue ! Qu'est-ce que je vous sers ? »
« Vous avez de la Kilkenny ? »
« Bien sûr ! »

Le jeune homme interroge l'éleveuse du regard qui acquiesce avec un sourire timide.

« Alors deux pintes et deux fish & chips. »
« Très bien ! Je vous ramène tout ça ! »

Un autre sourire radieux et il s'éloigne, accostant avec panache un de ses collègues. Izikel se tourne de nouveau vers la jeune femme, reprenant le français avec une facilité déconcertante. Dans l'équipe, malgré le fait qu'ils soient plus nombreux à être anglophones, c'est le français qu'ils utilisent couramment. C'est d'ailleurs la langue parlée au sein de l'académie. Mais la demoiselle n'ignore pas que certains utilisent l'anglais plus souvent qu'ils ne le pensent. Ezra a tendance à engueuler Izikel en anglais par exemple. Ale garde un très fort accent américain, New Yorkais. Dean également, mais il vient plus de l'intérieur des terres. Lou a un léger accent québécois. Neyla quand à elle, un accent australien. Les exemples ne manquent pas. Mais ils se font très bien à ce mode de langage. Myriam surprend un petit sourire en coin de l'irlandais et fronce les sourcils.

« Quoi ? »
« Rien. Ça te va les fish & chips ? »
« C'est parfait. »

Le jeune homme acquiesce et détourne les yeux en entendant le barman revenir et déposer devant eux leurs deux pintes. Les verres sont déjà plein de condensation de la bière fraîche, rempli jusqu'au bord. Ils lèvent leurs verres pour trinquer doucement et boivent en silence quelques gorgées du breuvage blond. Quand l'éthologue repose son verre, il a une mine contrite et la jeune femme n'a pas à attendre longtemps pour savoir ce qui lui passe par la tête.

« Je suis désolé pour... Pour tout à l'heure. J'ai eu... -il soupire profondément- un moment de faiblesse. »
« Ce n'est rien... »

Elle sourit doucement, pour le rassurer, et un instant de silence flotte autour d'eux. Après une longue inspiration, Myriam reprend d'une voix douce, apaisante.

« Tu sais Walig, ce n'est pas facile de gérer la perte... Surtout quand on est amoureux. Et je trouve que pour l'instant, après tout ce que tu as vécu, tu te débrouille plutôt bien. »

L'éthologue a un sourire amer et garde le regard fixé sur sa bière, traçant des dessin dans l'eau condensé à la surface du verre.

« A coup de cauchemars toutes les nuits et d'autodestruction ? »
« Tu te mutile ? »

Cette fois le jeune homme tourne vers elle des yeux ronds, passablement étonnée.

« Non ! »
« Alors pourquoi de l'autodestruction ? »
« Regardes mon état physique... C'est pas très glorieux... »
« Mais ce n'est pas de ta faute si tu as fait une chute de cheval absolument splendide ! »

Malgré la gravité du sujet, elle arrive à arracher un sourire au jeune homme qui boit une gorgée de bière. Finalement c'est lui qui reprend, d'une voix calme et douce, nostalgique, toujours à jouer avec son verre.

« Elle me manque... Pourtant on n'a pas été en contact si longtemps que ça. Si souvent. En comparaison avec Kwaïgon, j'ai passé très peu de temps avec elle. Mais elle était là à Paris, bien que j'étais obnubilé par Louna -le ton est plus dur avant de se radoucir- Ensuite elle était là en Egypte. On a mieux fait connaissance à ce moment là. Puis New York... Et maintenant, après une année avec Kwaïgon, elle vient à ma rescousse sans hésiter. Et je l'aide, sans hésiter... Je ne comprends pas trop pourquoi elle m'a envoyé Naïg, à moi. Je n'arrive pas non plus à cerner ce qui m'a poussé à l'aider... »
« Ce n'est pas parce qu'on ne voit pas quelqu'un très souvent qu'on ne s'y attache pas... Si elle t'as envoyé Naïg, c'est parce qu'elle avait confiance en toi et qu'elle savait que tu ferais tout pour la protéger. »
« Oui... Mais il y avait Kwaïgon, au Haras... C'était peut-être plus sûr qu'avec moi. Sans doute même. »
« Mais elle t'as vu juste avant... Vous étiez ensemble pour rejoindre le Montana. »

A ce souvenir, le jeune homme a un sourire. Nul doute que cette partie de son voyage lui a été agréable.

« C'est vrai... On a passé quelques jours sympa le temps d'aller du Canada au Montana... On a fait la route en voiture. »
« Tu vois ! Et vous vous êtes attaché l'un à l'autre... »

L'irlandais hausse un sourcil et plonge le nez dans sa bière pour en avaler une longue gorgée. C'est à ce moment là que leurs plats arrivent. Le barman pose deux assiettes bien garni devant chacun d'eux et il revient avec un bol de sauce et des couverts.

« Bon appétit ! »

Les deux cavaliers le remercie et s'attaquent à leurs assiettes avec un certain enthousiasme. C'est plaisant de voir l'irlandais manger avec un tel appétit... Il avait tendance à le perdre ces derniers temps...

« Walig ? »
« Mmh ? »

Il relève vers elle un œil interrogateur et attend la suite.

« Je peux te poser une question indiscrète ? »

Il émet un petit rire et sourit, les yeux pétillants, à la fois curieux de ce qu'elle va dire et méfiant.

« Vas-y... Mais je te promets pas d'y répondre... »
« Est-ce que tu as... eu une relation intime avec Moïra ? »

La surprise dilate les pupilles du jeune homme et lui fait cesser de mastiquer pendant quelques secondes. Il finit par avaler sa bouchée et s'éclaircir la gorge. Ce n'est pas vraiment dans ses habitudes d'étaler sa vie sexuelle au grand jour... Jamais d'ailleurs. Même avec Ezra il a du mal à échanger sur ces choses là. Il se reprend en quelques secondes cependant et un soupir s'échappe de ses lèvres. Un fin sourire cependant l'y remplace, ce qui fait sourire Myriam en retour.

« Ouai... Bon... On peut rien te cacher à toi ! »
« C'est mon côté maman. »

Cette fois il rit en buvant une gorgée de sa bière et la cavalière revient à la charge.

« Et beh raconte ! Ne me laisse pas sur ma faim ! »
« Te raconter ? Je te préviens, je ne rentrerais pas dans les détails. »
« Pas de soucis. »

La jeune femme picora dans ses frites du bouts des doigts, un sourire malicieux flottant sur ses lèvres. Izikel sourit doucement, s'en amusant. Enfin il se détendait un peu !

« La première fois c'était à New York. Pendant notre préparation... Je faisais équipe avec Ale mais... -il soupire- On est pareil au fond. On savait déjà comment on fonctionnait alors au lieu de passer du temps ensemble comme Ezra et Lou devait le faire pour mieux s'appréhender et s'anticiper, on se laissait du temps libre. Ça allait à l'encontre des règles d'Ale mais bon... -il hausse des épaules- Moïra était là, on s'est vu. J'ai passé une nuit chez elle. Deux jour après on était au bord de l'agonie... Elle voulait que je reste avec elle et Kwaï au départ... »
« Ah bon ? »

La jeune femme est étonnée, alors que le cavalier opine du chef avec une pointe de regret dans le regard.

« Mmmh... Je suis rentré par obligation je crois... »
« Je ne savais pas que vous étiez déjà aussi proche. Je savais que tu la connaissais depuis un sacré moment maintenant mais. »
« On est toujours resté en contact. Les semaines où on ne s'envoyait un petit mail étaient rares. »
« Je ne savais pas... »

Le jeune homme a un petite sourire amer. Il fixe son verre sans pour autant le voir et joue avec les gouttelettes d'eau qui persiste à s'accrocher à sa surface. Lorsqu'il reprend la parole, c'est d'abord dans un souffle, à peine audible dans le bouhaha du pub. Mais il continu ensuite plus fort, en fixant à nouveau ses yeux gris dans ceux de l'éleveuse.

« Il y a beaucoup de choses que vous ne savez pas sur moi... Mais bon... Quand on s'est revu au Canada, qu'elle est venu me chercher parce que je n'arrivais pas à émerger de ma fatigue et que j'avais perdu toute notion du temps, on s'est un peu retrouvé... Même si on ne s'était jamais vraiment perdu. J'étais dans une bulle, loin du Haras et... Même si j'étais concentré sur mon objectif, j'ai passé ces quelques jours à lâcher prise. Je vais peut-être te décevoir mais je n'ai pas compté les fois où on s'est sauté dessus ! »

Un sourire malicieux habille sa bouche un instant alors qu'il prend une gorgée de bière, vidant une bonne partie de sa pinte d'un coup. Il grignote un peu de son plat aussi et revient sur son récit en voyant la moue de la jeune femme.


« On est pas vraiment un couple mais... Je l'aime beaucoup. »
« Tu es fou amoureux d'elle... »

Myriam lui sourit tendrement mais cette fois, c'est la souffrance qui passe brièvement sur les traits du garçon.

« Ouai... »
« Et elle ? »

Un mélange de surprise et d'effroi passe sur le visage figé du garçon. Mais Myrial garde un regard doux et attend. L'éthologue fini par soupirer et esquisse un sourire, au souvenir d'un moment heureux.

« Aussi. »

Le ton est sûr et calme. Myriam lui sourit en fronçant le nez et ils se remettent à leurs assiettes en silence, perdu un instant dans leurs pensées respectives. Encore une fois c'est Myriam qui prend la parole pour briser le silence.

« Au fait, merci pour le chat. Maël m'a dit que tu avais lancé l'idée et fait céder Liam. »
« Je crois que sur ce coup là, Liam ne gagnera pas. »

Les deux cavaliers partent en fou rire, Myriam partageant avec Izikel la fois où Liam s'était retrouver en tête à tête avec un amas de plumes sanguinolente au réveil d'une sieste. La panique passagère de l'éleveur et le voir grimper sur les malles les plus proches comme une ménagère face à une souris était mémorable.

Après le déjeuner les deux cavaliers déambulèrent un moment dans la ville, s'éloignant petit à petit vers une zone commerciale. Un gros magasin d'équitation fit vaciller leur résolution de ne rien acheter et ils s'engouffrèrent dedans. Ils naviguèrent dans les rayons, gloussant comme des écolières devant certains articles. Ce n'est qu'arriver en tête de gondole qu'Izikel prit pour la première fois un air un peu plus sérieux. Un morceau de rayon était consacré à une cavalière éthologique bien connu en Nouvelle-Zélande. Un grand panneau présentait la cavalière et une tablette insérée dans le panneau faisait tourner en boucle plusieurs de ses vidéos. Les deux cavaliers restèrent immobiles pour regarder, silencieux. Ce n'est qu'une fois la boucle revenue à son début qu'Izikel reprit la parole, un air admiratif dans le voix.

« C'est fou ce qu'elle arrive à faire... »
« Tu rigole ? »

La jeune femme avait failli s'étrangler avec sa propre salive. Elle avait oublié à quel point l'irlandais reniait ses propres capacités. A quel point il lui était facile se dévaloriser.

« Quoi ? »
« Tu vois, c'est ça l'autodestruction. On en parlait tout à l'heure. Reconnais un peu que toi aussi t'as des pouvoirs magiques ! »

L'éthologue se contenta de lever les yeux au ciel avant de hausser des épaules. Il n'irait pas plus loin dans la joute verbale, c'était le sujet par excellence duquel il abandonnait toutes les batailles d'avance ; lui-même. En riant, la jeune femme l'entraîna vers le rayon des chaussettes, une joie enfantine non contenu la faisant sautiller à côté de l'irlandais, plus calme.

*** *** ***

De retour au Haras, Izikel avait retrouvé son sourire, pour la première fois depuis qu'il était revenu de son périple autour du monde. La décontraction qu'avait réussi à installer Myriam tout au long de l'après midi se dissipa en un quart de seconde ; dans le hall du Manoir pour monter aux chambres, ils croisèrent Louna. L'irlandais, qui était en train de raconter à Myriam une anecdote drôle, se figea instantanément et se tue. Il glissa les mains dans ses poches et posa sur Louna un regard glacial. Myriam, qui n'avait pas vu Louna immédiatement, mit un moment avant de comprendre la soudaine réaction de l'éthologue. Mais elle sourit cependant à Louna, qui hésitait à s'approcher d'eux, jetant à Izikel des regards méfiants. Elle croisa nerveusement les bras sur sa poitrine et vint embrasser Myriam sur les joues. Izikel resta poliment en retrait, sans pour autant s'échapper dans les étages. Il y avait une certaine évolution... Mais elle était aussi présente chez Louna ; depuis quand avait elle peur de l'éthologue ?

« Salut ! »
« Salut. »
« Comment tu te sens après la grosse séance ostéo d'hier ? »
« Un peu fatiguée mais moins que la dernière fois. »
« Bon, c'est déjà ça. Demain tu revois le médecin ? »
« Oui ! Je te dirais ce qu'il en est. »
« Super ! A plus tard ! »
« A plus tard. »

Elles échangèrent un sourire et Louna sortit du Manoir alors que les deux autres grimpèrent les marches menant aux chambres. Ezra avait tenu à ce que Myriam fasse subir à Izikel un check-up ostéo complet et la jeune femme ne s'était pas vu refuser. Izikel resta crispé durant toute leur ascension, jusqu'à la chambre de l'éleveuse. Ils n'échangèrent pas un mot. Une fois à l'intérieur, la jeune femme frotta vigoureusement les bras d'Izikel.

« Aller détends toi ! C'est fini. »

Le jeune homme lui sert un sourire timide et détend ses épaules. Myriam sourit enfin et une fois le jeune homme installer, commence sa séance. Il va y avoir du boulot sur cette relation Louna / Walig... Beaucoup de boulot...

L'air matinal arracha un frisson à la jeune femme. Elle resserra son gilet devant elle et accéléra le pas en passant devant les paddocks. Cependant, en atteignant l'allée de son élevage, elle constata avec surprise que la porte était déjà ouverte. Sherlock, assit devant la porte comme s'il montait la garde, ferma doucement les yeux à son approche et ronronna avec force. Avec un tel accueil, elle ne pouvait pas s'empêcher de sourire et se pencher pour lui caresser la tête. En se relevant, elle attrapa l'élastique qui enserrait son poignet et se fit une queue de cheval avant de passer par l'ouverture de la porte. A l'intérieur, le bruit caractéristique de la mastication équine emplissait l'espace. Prise au dépourvu, la jeune femme regarda à droite et à gauche, cherchant l'auteur de ce silence royal. Si elle s'était levé aussi tôt, c'était pour venir nourrir les chevaux et apparemment, quelqu'un l'avait devancé. Et elle avait une petite idée de son identité... Ce qui lui arracha un soupir de désespoir.

« Walig ? »

La réaction ne tarda pas. Le visage aux traits tirés de l'éthologue apparu dans l'allée, flottant au dessus du sol, le reste de son corps se trouvant dans la sellerie. Il fit un pas de côté pour faire face à la jeune femme, à quelques mètres de lui.

« Oui ? »
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Je te files un coup de main ! »

Un sourire qui se voulait joyeux se dessina sur ses lèvres mais ne montait pas jusqu'à ses yeux. La demoiselle posa les mains sur ses hanches et lui servit une grimace de désapprobation. Il y répondit en glissant les mains dans ses poches et en haussant les épaules. Il savait que la veille, comme chaque soir, Liam lui avait demandé de dormir. Il avait besoin de sommeil. Ses nuits étaient toujours agitées, Myriam le savait, et désormais, au lieu de se rendormir après ses cauchemars, il se levait. Ce qui avait pour principal effet de réduire considérablement son temps de repos. Et le fatiguait plus encore.

« Rassures moi, t'as fait que les AUPA encore ? »
« Euh... Ben... C'est à dire que... »
« Walig ! T'es pas croyable ! »
« Mais j'ai prévenu Ale qu'il avait pas à se lever trop tôt... »

L'éleveuse leva les yeux au ciel et laissa retomber les bras le long de son corps avant de parcourir les quelques pas qui la séparait de l'irlandais et lui asséna un coup de poing sur l'épaule.

« Aoutch ! »

Le jeune homme sorti une main de sa poche pour se frotter l'épaule et fit une petite grimace.

« Il faut dormir Walig ! Quand on te dit "demain dors" c'est que le lendemain tu ne dois pas te lever avant les autres ! »
« Je peux pas... »

Il soupira et leva les yeux au ciel un instant avant de poser son regard sur la porte battante de l'allée. Myriam lui asséna un nouveau coup de poing sur l'épaule mais cette fois bien plus amical.

« Café ? »
« Mmmh... Il un peu tôt encore... J'ai une autre idée. Tu me suis ? »

Un fin sourire éclaira son visage. Cette fois, un éclair de vie passa dans son regard. L'éleveuse n'en sourit que d'avantage et suivit le jeune homme qui sortait de l'allée. Il ne fit que passer dans l'allée suivante, celle de Jeffrey. Là aussi les chevaux étaient tout à leurs rations. Mais certains levèrent la tête au passage des deux cavaliers. L'éthologue ne s'arrêta pas pour autant : il fila droit à la sellerie et attrapa un filet et une cordelette. Il sorti aussi vite et sourit à la jeune femme, levant ses trouvailles devant ses yeux.

« Petite promenade ! »

Myriam sourit devant son sourire enfantin. Il était rarement comme ça ces derniers temps. Il lui attrapa la main et elle se laissa entraîner jusqu'au box de Leota. L'éthologue se faufila dans le box de la jument grullo et lui enfila en douceur son filet. Elle se laissa faire sans broncher, accueillant même son propriétaire avec un léger ronflement. Myriam le regardait faire sans broncher. Il fit sortir la jument de son box, ouvrant grand la porte et tendit les rênes -une paire de rênes ouvertes- à la blondinette. Il passa ensuite dans le box de Custom, ouvrant grand la porte et lui enfila la cordelette autour de l'encolure. Il sortit, le bai le suivant sagement en baillant. Leota et Myriam firent de même et ils se retrouvèrent bientôt dans la cours. A cette heure là, il n'y avait que les palefreniers dans les infrastructures et de rares élèves ou éleveurs. Le matin se levait à peine et dans la forêt qui les entourait, il n'avait pas encore percé au dessus des cimes. Le jeune homme stoppa son cheval dans la petite cours devant la porte de l'élevage et se tourna vers Myriam.

« Je te fais la courte ? »
« Je veux bien merci ! »

Le jeune homme fit le tour de la grullo et attrapa la jambe de Myriam. Il fit un court décompte et la demoiselle s'installa sur le dos nu de la jument. Izikel s'aida d'un tronc et se mit à cheval à son tour, attrapant la cordelette d'une main distraite. Ils se mirent en route au pas, tranquillement, de front. Le silence qui les environnait était apaisant, ressourçant. Ils s'engagèrent sur le chemin menant au parcours de cross, passant devant le pavillon des éleveurs en silence. Ce n'est qu'une fois le pavillon derrière eux que Myriam brisa le silence.

« Tu as essayé de prendre des somnifères ? »

Le jeune homme tripotait la cordelette d'un air distrait et haussa les épaules. Son bassin suivait les mouvements de son étalon avec souplesse, les jambes au contact sans pour autant sollicité son cheval. Ses épaules étaient relâchées et il avait le regard baissé sur ses mains.

« Non. »
« Tu sais, il serait peut-être temps que tu ailles voir un médecin. Tu es arrivé à un point où tu ne peux pas t'en sortir sans un peu d'aide... »
« Et ta solution c'est des cachets ? »
« Walig... Tu refuses de nous écouter nous... Et je ne te parles pas d'anti-dépresseurs, je te parles de décontractant pour t'aider à dormir. C'est un moindre mal... Quelques vraies nuits de sommeil et de meilleurs repas ne te ferais pas de mal, au contraire. »

Le jeune homme soupira, mais ne répondit rien. Il était plongé dans ses pensées. La gorge de la jeune femme se serra. Elle n'aimait pas le voir dans cet état. Personne n'aimait le voir dans cet état.

« S'il te plaît Walig... Réfléchis-y au moins... »
« D'accord... »

Il avait dit cela sans convictions et au fond d'elle, Myriam savait qu'il n'envisagerait jamais une telle option. Leur balade matinale se poursuivit en silence. Autour d'eux, la forêt se réveillait doucement, amenant avec elle des bruits feutrés. Le silence, un peu tendu au départ, devenait agréable au fil de leur pas. L'éthologue fini par se détendre également, poussant un soupir profond et fermant les yeux. Il se laissait porter par Custom qui marchait tranquillement, la tête basse. Leota faisait de même, rassurée par la présence de son congénère. Myriam restait tout de même aux aguets, tout en profitant de la balade. Elle avait rarement l'occasion, dans son quotidien, de partager un moment d'intimité avec l'éthologue et ses chevaux. Elle ne l'avait guère vue durant l'été et n'avait eu que les retours de Liam et Ale à son sujet. Elle les avait senti complètement démuni face à l'état de l'éthologue et maintenant qu'elle était de retour, elle comptait bien reprendre les choses en main. Les autres étaient en forme, et tant que Louna et Izikel ne se trouvaient pas dans la même pièce trop longtemps, l'ambiance était au beau fixe dans le groupe. Quelque chose qui n'était pas arrivé depuis quelques temps. Non seulement qu'ils soient tous réunis mais qu'en plus, la bonne ambiance soit au rendez vous. Leur seul problème semblait être l'éthologue. Mais quand on savait qu'il était le garant du bien être de leur cavalerie, c'était inquiétant. Heureusement, il arrivait à laisser ses démons à l'entrée des écuries... Pour l'instant.

Perdue dans ses pensées, Myriam fut quelque peu surprise du brusque arrêt de sa jument. Elle leva les yeux sur le chemin mais ne vit rien et tourna la tête vers Izikel. L'irlandais avait tendu une main vers elle et elle comprit que c'est ce qui avait stoppé sa jument. Il s'était redressé sur le dos de son étalon et l'un comme l'autre écoutaient avec attention. Custom en avait même presque arrêté de respirer, tendu, prêt à bondir au moindre commandement. Qu'avaient-ils entendu ou vu pour se retrouver dans un tel état ? Instinctivement, la jeune femme se tendit elle aussi sans pour autant comprendre pourquoi. Il se passa une longue minute ainsi avant qu'Izikel fronce les sourcils et lance Custom en avant. Il fit signe à Myriam de l'attendre et parcouru une dizaine de mètre dans le plus grand silence. L'éleveuse les regardait avec attention, prudente. Soudain, l'éthologue se figea et fit faire demi tour à Custom rapidement.

« Demi tour !! »

La jeune femme ne se fit pas prier et elle comprit vite pourquoi : une famille de sanglier les chargeait. L'éthologue la dépassa au galop et ralenti sa monture pour faire passer Myriam devant lui. Ils firent le chemin inverse au galop et ne ralentirent qu'une fois le pavillon des éleveurs à quelques mètres. Ils regagnèrent la cours au petit trot et prit d'un fou rire. Après plusieurs minutes de rire, pliés en deux sur l'encolure de leurs chevaux ils finirent par mettre pied à terre et rejoindre l'allée de Jeff pour rentrer les chevaux.

« Bon et maintenant, un café ! »
« T'as raison, c'est moins dangereux ! »

Encore souriant et se taquinant sur leur folle chevauchée, ils rejoignirent la cuisine du Haras où Ale préparait le premier café de la matinée. Quelques minutes plus tard, le reste de la troupe arriva au compte goûte et une fois l'équipe au complet, elle parti s'installer dans le salon du Haras. Ce matin là était destiné à la réunion de rentrée. Et cette fois, Liam ne tolérerait aucun retard !

***

« Aller les enfants ! Un peu de calme ! C'est l'heure du tour de table. Je vous écoute ! On commence dans l'ordre alphabétique et c'est donc... Ale qui prend le premier tour ! »

Tous les regards se tournèrent vers le coach, affalé dans un fauteuil, son café dans une main et un sourire au coin des lèvres. Il se redressa et posa sa tasse de café sur la table basse devant lui.

« Ok... Alors euhm... Je voudrais faire évoluer Invictus et le sortir en concours externe et interne. Et je voudrais essayer de m'investir un peu plus dans le vie du Haras. »
« C'est déjà un bel objectif. En plus de ton travail à l'élevage. »

Le jeune américain sourit et récupéra sa tasse pour en boire une gorgée avant de s'affaler de nouveau dans son fauteuil. Liam -et tout les regards de l'assemblée- se tournèrent vers Dean, prochain sur la liste. Il regarda les autres tours à tours un instant bouche bée avant de répondre avec une certaine hésitation.

« Et bien pour ma part euh... Je voudrais lier une relation avec Dux puisque c'est mon cheval et terminer le challenge de l'académie avec Crazy Boy. »
« Pas d'objectif de concours ? »
« Pas trop pour l'instant. »
« Ok. Ezra ? »

Le métis se redressa et sourit. Assit dans le canapé à côté d'Izikel, il était rayonnant... Et très bronzé. Ce qui ravissait tout le monde à vrai dire.

« Déjà j'ai Mériador. Ensuite il y a du boulot avec les petits nouveaux et je vais continué d'aider Inna. Objectif concours : oui bien sûr, faut toujours sortir les têtes des élevages. »
« Tu vas demander une nouvelle quête ? »
« Je ne sais pas encore. »
« Parfait. Kwaï ? »

Le coréen, toujours aussi discret, se redressa tranquillement de son pouf. Izikel leva les bras en signe de protestation mais se tut en se laissant tomber dans son canapé. Liam l'avait volontairement sauté, la jeune femme en était certaine.

« Et bien... Déjà, je voudrais essayer de faire adopter ou de vendre Getsugâ. Faire aller Kim au plus haut et poursuivre le travail avec Eurodisney. »

Un murmure d'étonnement passa dans les rangs.

« Vendre Getsugâ ? »

Le coréen acquiesça sans rien ajouter d'autre. Sa décision était prise et mûrement réfléchie.

« Ok. Côté Haras et compétition ? »
« Compet' oui, Haras, tout dépend de ce qu'ils me proposent. »
« C'est noté... Pour ma part il y a toujours l'élevage bien sûr avec un poulain à naître et les nouvelles recrues à travailler. La compétition autant à Full Horse qu'à l'extérieur et je voudrais faire venir de nouvelles têtes aussi mais je suis toujours en recherche. Voilà ! Logan ? »

Avec un fin sourire, le cavalier pro chercha un instant ses mots avant de répondre.

« Et bien maintenant que je n'ai plus de cheval de tête, je voudrais me consacré à mes cours et à Starwax mon petit jeune, sans oublié le poulain à naître de Katy. Et bien sûr je vous aiderais à sortir les chevaux d'élevage. »
« Ok ! Lou ? »

La rouquine adressa un grand sourire à Liam, ravie que se soit son tour.

« Alors, de mon côté, j'ai Viking et Rocky à travailler et je voudrais m'améliorer moi et sortir en compet'. »
« De bons objectifs ! Louna ? »

L'éleveuse avala sa gorgée de café et sourit à son tour.

« Et bien moi je voudrais retrouver mon niveau et développer mon élevage. »
« Et c'est déjà pas mal ! Puce ? »
« Non c'est moi d'abord ! »

Le petit homme, assit sur un petit pouf et buvant un verre de lait, avait été plus prompt et virulent à réagir qu'Izikel. Ce qui arracha cependant un sourire à tout le monde. Coopératif, Liam lui laissa la parole.

« Vas-y Maël. »
« Je voudrais un poney plus grand, faire des concours et passé mon deuxième examen ! »
« Et bien ! Ça c'est de l'ambition ! »

Cette remarque arracha une nouvelle salve de sourire dans l'assemblée. Liam nota sur son calepin les revendications de son fils et releva les yeux.

« C'est noté. Myriam ? »
« Pour ma part je vais me concentré sur l'élevage et le moral des troupes et ce sera déjà bien. »

Liam sourit et déposa un baiser léger sur les lèvres de sa femme avant de poursuivre.

« Parfait ! Neyla ? »

La blondinette rosie sous le regard des autres et répondit avec hésitation.

« Ben je pense que je vais poursuivre comme cette année. Et peut-être voir ce que le Haras me propose... Et si Izikel est d'accord, je voudrais en apprendre un peu plus sur l'éthologie... »

Elle tourna un oeil timide vers l'irlandais qui acquiesça d'un geste vif. Les bras croisé sur sa poitrine, il rongeait son frein.

« C'est bien noté ! Siobhan ? »

Le vétérinaire, les bras autour de Lou assise devant lui, se redressa légèrement.

« De mon côté je ne sais pas encore dans quelle proportion je pourrais être avec vous avec mon job au centre de soin. Et je voudrais avancé avec Dean sur Crazy Boy aussi. »
« D'accord. On avisera alors selon ton emploi du temps... Ok. Et enfin, Walig. »

L'irlandais lança un regard noir à l'éleveur et se redressa, décroisant les bras pour les faire reposer sur ses cuisses, croisant les doigts devant lui.

« Et bien il y a Kaiser, mes chevaux chez Jeff, Arès, les poulains à naître, Tanets, mes cours, les concours, ton projet Liam et je vais voir ce que le Haras me propose. »

Liam soupira et failli se prendre la tête dans les mains mais se retint. Il nota sur son carnet « trop de projets » et releva les yeux.

« Ok. On fera le tri de tes projets quand même... On en parlera plus tard. Est-ce que vous avez des revendications ? Des choses que vous voudriez changer pour cette année ? »
« Moins de drames. »

Lou avait répondu avec spontanéité mais une légère grimace au coin des lèvres. Un léger silence suivit ses paroles et c'est Ezra qui fini par clôturer le sujet.

« On va essayé Lou... On va essayé... »

Myriam échangea un regard avec Liam en y attendant une lueur rassurante mais ce qu'elle y trouva ne la rassura pas du tout. Elle ne savait pas ce qui se tramait mais ça n'était rien de très bon... Il lui cachait quelque chose, mais elle trouverait vite de quoi il s'agissait...

Depuis qu’ils avaient quitté le Haras, assez discrètement d’ailleurs, Izikel n’avait plus dit un mot, restant enfermé dans un mutisme inquiétant. Son vocabulaire c’était réduit à « oui » « non » et « merci » en réponse aux nombreuses questions qu’on lui posait. Heureusement il avait été un peu plus bavard avec la douane, ce qui lui avait permis de passer cette fastidieuse étape sans encombre. L’ambiance aux Etats-Unis était un peu électrique. Les américains votaient pour élire leur prochain président et les candidats en lice pour le sésame n’étaient pas au goût de tous. Autant l’un que l’autre, ce qui divisait le pays, et inquiétait le reste du monde… Mais ils n’étaient pas là pour ça. Ils venaient pour Izikel et sa fille et rien d'autre.

La situation rendait Myriam quelque peu mal à l’aise. Les conditions dans lesquelles l’irlandais devenait père étaient très loin d’être idéales. Non seulement il n’avait pas pu suivre la grossesse de sa compagne mais il n’avait pas non plus eu le choix. Bien que le connaissant -Myriam ne pouvait pas même concevoir qu’il choisisse l’avortement- la nouvelle lui était tombé dessus d'un seul coup, telle une épée de Damoclès s'abattant sur le destin. Mais en plus de cela, il devait avoir bien du mal à se positionner face à cette enfant. Ils avaient tous tendance à oublier le passé des autres, mais dans l’équipe, Izikel était l'un de ceux qui avait le plus lourd bagage. Il faisait son possible pour le leur faire oublier sans le renier, mais Myriam, elle, n’oubliait pas qu’il n’avait jamais eu de père. Qu’il n’avait d’ailleurs jamais connu ses parents biologiques. Abandonné dès la naissance aux portes d’un couvent, il avait été élevé au sein de la congrégation de sœurs bénédictines qui l'habitait, en ne connaissant un univers qu’exclusivement féminin et religieux durant bien des années. Malgré tout, il n’avait pas suivi la voie religieuse et s’était détaché de tout cela quand était venu le temps d’entamer des études un peu plus sérieuses. Mais jamais avant que Maël ne vienne au monde il n’avait vu de figure paternelle en action… Il devait sans doute être complètement perdu face à ce nouveau rôle qu’il devait endosser… Mais Myriam, paradoxalement, ne doutait pas de lui. Malgré le fait qu’il ne sache pas ce que c’était que d’être père, il avait toujours eu un comportement exemplaire avec Maël. Ferme quand il le fallait, mais aussi très tendre et affectueux aux moments opportuns. Il avait posé des limites que Maël respectait de façon exemplaire avec lui, là où le petit homme testait toujours les limites face aux autres. D’ailleurs, Izikel était sans aucun doute le cavalier préféré de Maël au sein de l’équipe. Et c’est principalement pour cette raison que Myriam pensait fortement à lui pour être le parrain de son fils…

Une pluie fine tombait sur Great Falls quand ils sortirent de l’aéroport. Kwaïgon avait tout prévu pour leur voyage. Une voiture était réservée et les attendait à la sortie de l’avion. Un appart-hôtel proche de la maternité avait été payée d’avance. Ils n’avaient rien à faire, si ce n’est un peu de paperasse et attendre que la petite ait ses papiers pour pouvoir quitter le pays et rentrer au Haras avec elle. Izikel se laissait conduire et suivait Myriam avec discrétion. Il ne pleurait plus depuis quelques jours maintenant, mais il était soucieux et cela se lisait sur son visage. Il refusait toujours de parler de Moïra, refusant ne serait-ce que de croire qu’elle pouvait être morte. Pour lui, c’était simplement une vaste blague de mauvais goût. Il n’expliquait pas la présence de sa fille mais l’acceptait. Difficilement mais il l’acceptait. Ils roulèrent en silence jusqu’à l’hôtel pour y laisser leurs affaires, avant de ressortir à la recherche d’un restaurant où déjeuner. Ils avaient rendez-vous avec Sarah Smith, l’assistante sociale qui avait fait le déplacement jusqu'au Haras, pour le début d’après-midi. Myriam redoutait ce moment car elle n’avait aucune idée de la façon dont allait réagir l’irlandais. Est-ce qu’il allait fondre en larme ? Ou au contraire prendre sur lui et rester stoïque ? Ou encore rester léthargique, enfoncer dans son profond mutisme ? À la vue de son état actuel, la jeune femme n’en avait aucune idée, et cela lui faisait un peu peur…

Comme s’y attendait l'éleveuse, l’irlandais se contenta d’avaler son troisième café de la journée et un club sandwich très loin d’être assez nourrissant pour lui. Il ne mangeait presque plus rien depuis que Myriam lui avait annoncé la mauvaise nouvelle et il avait perdu du poids. Cela se voyait sur son visage : il avait les joues creusées et le teint pâle. Ses yeux cernés étaient également un gage de la grande fatigue qui l’habitait mais de cela, elle avait un peu plus l’habitude désormais. Myriam ne fit aucun commentaire. Elle savait qu'il se braquerait et ce n’était certainement pas le moment pour cela. Elle s’employa donc à lui parler des chevaux, des poulains à naître, des élevages, mais c’était sans succès. L’éthologue restait absent, le regard vide, à faire des réponses courtes. Mais la jeune femme mit un point d’honneur à ne pas abandonner et l'irlandais se laissait faire, ne faisant lui aussi aucune remarque alors qu’il avait très bien comprit où elle voulait en venir…

Le déjeuner terminé ils reprirent la route pour rejoindre l’hôpital. Sur place, Sarah les attendait déjà, tout sourire. Elle leur tendit à chacun une main chaleureuse, qu’ils serrèrent avec la même conviction mitigée.

« Bonjour ! Bienvenue à Great Falls ! »
« Bonjour Sarah ! Merci ! »
« Ce n’est pas le meilleur jour de l’année mais bon… On y va ? »

Izikel lui servit un faible sourire et acquiesça. Une fois encore il avait gardé le silence, mais il avait le regard un peu plus éveillé, ce qui était déjà un bonne chose.

« On vous suit ! »

Sarah sourit de toutes ses dents et les précéda dans le hall de l’hôpital, les faisant échapper aux gouttes glacées de la pluie automnale du Montana. L’hôpital grouillait d’activité, comme c’était souvent le cas dans ce genre d’endroit. Ils traversèrent un dédale de couloir et prirent un ascenseur pour aller dans une aile plus calme du complexe. Contrairement à ce que la jeune femme attendait, il n’y avait pas de cris de bébés ou autre chose du genre. L’endroit était calme et étrangement silencieux. La lumière grise entrant par la file de baies vitrées sur un côté du couloir n’amenait pas beaucoup de gaieté, ce qui n’arrangeait pas les choses. Izikel restait silencieux, les mains dans les poches, le regard vers l’extérieur, un peu anxieux. Myriam le voyait à la légère ride qui barrait son front. Cependant elle continuait de discuter avec Sarah, joyeusement. L’assistante sociale lui expliquait à quel point elle était contente qu’ils soient venus chercher l’enfant. Malgré le fait que ce soit en parti son travail, cela lui fendait le cœur de devoir trouver des foyers ou familles d’accueil pour les enfants qui était régulièrement abandonnés ou orphelins. Elle avait également bien compris que le cas du jeune homme était particulier et dans sa profession, bien que cela soit déjà arrivé, une telle extrême restait exceptionnelle. Elle était même admirative de la réaction du jeune père. Elle avait déjà vu des hommes nier en bloc et refuser même de voir leur enfant. L’irlandais écoutait d’une oreille distraite. Au fil des pas, il se rendait de plus en plus compte de ce qui était en train de se passer. Il ne savait pas s’il était prêt ou non. Il ne se posait pas ce genre de question. Il ne savait pas non plus ce à quoi il devait s’attendre et comment les choses allaient se dérouler par la suite. Il savait qu’à partir de ce jour, sa vie entière changerait. Mais il n’arrivait pas à mesurer à quel point. Il n’arrivait plus à imaginer ce que serait son avenir. Il vivait au moment présent. Pas même jour après jour, ou heure après heure, mais vraiment à la minute, improvisant complètement. Cela faisait bien des jours maintenant qu’il avait perdu l’entier contrôle de sa vie… Il était en roue libre et il détestait cette sensation. Mais d’un côté, il était curieux de voir où tout cela le mènerait. Une part de lui vivait le moment à l’instant présent et une autre, complètement détachée, observait la scène de plus haut et se demandait ce qui allait se passer. De même qu’une part de lui se sentait lasse, incapable de faire quoi que ce soit, vide de toute émotion alors qu’une autre tentait de réfléchir et d’amener un peu de sérénité à la situation ; en vain. Le vide était trop grand pour qu’autre chose puisse prendre le pas dessus.

Ils finirent par entrée dans un bureau. Une infirmière était là, en blouse rose. Ses cheveux blonds relevés en chignon lâche. Ses yeux clairs étaient joyeux, bien qu’un petit quelque chose de grave teintait ses traits. Elle les salua d’un sourire circonspect, ne sachant trop comment réagir face à cet homme détruit. Ils s’installèrent tous les quatre autour d’une petite table ronde et « les choses sérieuses » commencèrent. Cette fois, Izikel ne pouvait plus garder le silence. Il était obligé de participer. Cela concernait son enfant… Son sang…    

« Alors pour commencer, voici la déclaration à finir de remplir ! En fait il ne manque plus que les prénoms de cette petite demoiselle. Vous avez choisi alors ? »

Sarah sourit à l’éthologue qui réussit à étendre un peu les lèvres en un sourire qui n’en était pas vraiment un, mais c’était la première fois depuis des jours que Myriam le voyait ainsi. Alors elle n’allait pas s’en plaindre.

« Oui je crois… Se sera Cathleen pour le prénom principal… Et Bérénice pour le second prénom… Et si c’est possible, j’aimerais qu’elle porte nos deux noms de familles, à sa maman et moi. »
« C’est très jolie ! Pour les noms de famille, je pense que c’est possible. Se serait donc Abraams-Todd ? »
« Oui, exactement. »
« Très bien. Mademoiselle McAvoy va vous parler de la petite Cathleen alors. C’est principalement elle qui s’en est occupé cette semaine. »

Sarah sourit à nouveau alors qu’Izikel remplissait rapidement la fin du formulaire, signant au bas de la feuille. L’infirmière posa les avant-bras sur la table, croisant les doigts devant elle et sourit également aux deux cavaliers.

« Avant de commencer, je suis contente que cette petite Cathleen puisse aller dans sa famille… C’est… Une bonne chose. On avait peur que personne ne veuille d’elle… Elle est… Une enfant très calme. Légèrement prématurée mais en bonne santé. Elle fait un peu plus de quarante centimètres et pèse deux kilos deux. Une petite crevette donc mais elle est absolument adorable. Elle ne pleure que très peu et est très alerte pour son âge ! Ce qui est plutôt bon signe… »
« Je ne pouvais pas… Me résoudre à l’abandonner. C’était inconcevable. »

Il était sincère, cela pouvait se sentir dans sa voix autant que se lire dans son regard. Et cela rassura Myriam. Il ne rejetait pas l’enfant, même si pour lui, le fait d’apprendre son existence et même de concevoir simplement son existence aussi abruptement devait être aussi difficile que douloureux. La jeune ostéopathe n’arrivait même pas à imaginer à quel point la chose devait être compliquée pour lui. Cela lui prouvait à quel point, encore une fois, il était d’une grandeur d’âme sans bornes. Elle serait devenue folle si une telle chose lui arrivait… Dans une mesure différente étant donné qu’elle pouvait difficilement être maman sans le savoir. Elle était tout simplement incapable de rassembler autant de sang-froid et d’énergie pour faire ce qu’il faisait. Au quotidien tout comme dans des moments extrêmes comme celui-là. Elle n’avait jamais cessé de le penser mais cela la frappait plus encore maintenant : Izikel était vraiment un homme exceptionnel. On ne croisait que très rarement dans sa vie des hommes comme lui. Elle eut une bouffée de fierté envers celui qu’elle considérait comme son petit frère et bien d’autres choses encore. Elle était plus que ravie de pouvoir le considéré comme faisant partie de sa « famille ».

« Je suis contente de l’entendre. Je vous la ramène ? Elle est à la nurserie mais elle peut sortir désormais, elle n’a plus besoin de soins. »
« Oui s'il vous plaît... Tant mieux… »

Il eut un faible sourire et inspira profondément alors que l’infirmière sortait de la salle. Myriam sentait que le jeune homme se tendait un peu. On arrivait au moment fatidique. Elle sentait qu’il prenait sur lui, tout en arrivant à garder son calme. Un véritable exploit. Sarah reprit la parole au départ de l'infirmière, un joyeux sourire sur les lèvres.

« Vous allez rester quelques temps ici avant de rentrer à l’Académie ? »

Les deux cavaliers échangèrent un regard. Izikel laissa Myriam répondre, l’y incitant d’un doux hochement de tête.

« Oui. Le temps que la petite ait des papiers temporaires. On ne pourra pas passer les douanes sinon… On a loué un petit appartement en attendant de pouvoir repartir. On a aussi quelques achats à faire pour la petite… »
« Vous n’aurez pas trop à prendre au début, les infirmières lui ont déjà offert plein de choses ! »
« Une petite très gâtées alors ! »
« Oh oui ! C’est la petite mascotte de la nurserie ! Toutes les infirmières s’occupent d’elle. Elles en sont folles ! »

La jeune femme sourit et Myriam fit de même. Elle n’avait jamais vu de bébé rejeter par le service maternité mais une affection plus grande que la moyenne était toujours possible. Surtout pour un bébé dans son cas… Ils poursuivirent leur conversation, surtout les filles, jusqu’à ce que l’infirmière revienne, poussant devant elle un berceau transparent. Le bébé à l’intérieur somnolait, emmitouflé dans une couverture chaude rose. Elle portait un pyjama rose pâle orné de petits cœurs roses et un bonnet rose lui tombant un peu sur les yeux. Myriam redoutait un peu ce moment mais toutes ses craintes s’envolèrent quand elle vit la réaction d’Izikel…

Dès que la porte s’ouvrit, l’éthologue se leva de sa chaise pour s’approcher doucement du berceau. Ses gestes étaient un peu hésitants mais il avait un regard sûr malgré sa mine un peu grave. L’infirmière arrêta le berceau près de lui et le laissa faire, sagement. La petite Cathleen ouvrit les yeux et croisa le regard de son père. Même si à cet âge-là elle ne voyait que des formes floues, elle ouvrit ses grands yeux bleus et fixa son père, sans que celui-ci ne puisse détacher son regard d’elle. Ils restèrent ainsi un moment, sans bouger. Izikel retenant à grand peine les larmes qui menaçaient au bord de ses yeux. Les trois jeunes femmes n’osaient rien dire, de peur de briser cette première rencontre hors du commun. Finalement, c’est Cathleen qui brisa le silence, en remuant ses petits bras et secouant un peu la tête, une grimace se peignant quelques secondes sur son visage. L’éthologue releva les yeux vers l’infirmière et demanda avec précaution, la voix enrouée par l’émotion.

« Je peux la prendre ? »
« Bien sûr allez-y. C’est bientôt l’heure du biberon. Je vous laisse faire un peu connaissance le temps que j’aille le préparer. Je reviens tout de suite. »

Elle sourit et s’éclipsa doucement alors que le jeune homme se penchait sur le berceau pour prendre la petite Cathleen avec une délicatesse infinie. Le père et la fille ne se quittèrent plus des yeux après ça. Le tout jeune père s’installa dans un fauteuil et pour la première fois depuis ce qui semblait être à Myriam une éternité, un vrai sourire passa sur ses lèvres…

***
Musique : Zack Hemsey – The Way

Kwaïgon descendit du jet peu après l’heure d’atterrissage de Myriam et Izikel. Le remord lui rongeait déjà les tripes, mais il ne pouvait pas faire autrement. Il savait qu’il allait faire du mal à Izikel et il se détestait pour cela. Comment pouvait-il lui faire ça ? Lui qui s’était promit de tous les protéger… D’un côté, c’est ce qu’il faisait. Il protégeait Izikel. Mais de l’autre, il avait l’impression de lui planter un couteau dans le dos. A lui comme à Myriam d’ailleurs… Il soupira et regarda sa montre, immobile sur la dernière marche de son jet. Au loin, une ambulance blanche roulait silencieusement dans sa direction. Autour de lui, au pied de l’avion, le personnel de l’aéroport s’affairait. Il fallait refaire le plein et les contrôles avant le départ. Ils ne resteraient pas très longtemps sur le sol américain. Il glissa de nouveau la main dans sa poche, fixant des yeux l’ambulance, sa gorge se serrant en repensant à l’enchaînement des événements… Il s’en était fallu de peu pour qu’ils soient découverts. De quelques secondes seulement en réalité…

Le pilote s’approcha de lui, tenant un parapluie au-dessus de sa tête et un autre dans sa main. La pluie fine et glaçante qui tombait sur Great Falls arracha un frisson à l’homme en uniforme. Il se posta derrière le coréen et regarda lui aussi l’ambulance arriver doucement. Elle n’était plus très loin maintenant.

« Tenez. La pluie est loin d’être agréable quand on est convalescent. »
« Merci Luis. »

Le coréen prit le parapluie qu’il lui tendait et l’ouvrit tout doucement. Cela faisait des années maintenant qu’ils se connaissaient tous les deux. A chaque fois que Kwaïgon en avait eu besoin, Luis s’était montré présent. Lui et son jet privé. Une « amitié » de longue date que Kwaïgon entretenait chaque année au moment des fêtes, avec un cadeau assez conséquent pour lui offrir, pour une année supplémentaire, les services et le silence du pilote hollandais. Service que seul une personne au monde partageait avec le coréen et ce n’était autre que son maître et mentor : Mr Tanaka.

« Nous serons prêt à repartir d’ici une quinzaine de minutes normalement. J’ai eu la validation du créneau pour Tokyo. »
« Parfait. Nous n’allons pas trainer de toute façon. »

Le pilote adressa un signe de tête bref au coréen et remonta dans l’avion, repliant son parapluie en entrant dans la cabine. Pendant ce temps-là, le camion de fuel avait fini de faire le plein et repartait tandis que l’ambulance se garait devant le coréen. Deux infirmiers ouvrirent la porte latérale et transportèrent au sol un fauteuil roulant. La jeune femme assise dessus, le teint encore pâle, leva les yeux vers le coréen. Elle avait des cernes et ses yeux étaient rougies de larmes. Elle échangea un regard grave avec le coréen mais n’eut pas le temps de plus : les deux infirmiers reprenaient le fauteuil pour le monter dans l’avion. Le coréen s’écarta pour les laisser passer et observa les alentours d’un œil alerte. Simple habitude, il n’avait rien à craindre ici. Il soupira encore avant de monter à la suite des ambulanciers. Ils échangèrent des amabilités avec le coréen –sous forme d’une liasse de billets verts chacun- avant de repartir dans leur ambulance. Luis vint les saluer et fermer la porte avant de repartir dans son cockpit, laissant le coréen seul avec son « invitée ». Kwaïgon s’installa en face de la jeune femme sans un mot, ne pouvant cependant pas s’empêcher de lui lancer un regard accusateur. S’il trompait les siens, c’était à cause de son souhait à elle. Une larme perla sur sa joue et elle détourna le regard. Cela lui faisait aussi mal qu’à lui, si ce n’est plus. Elle ne trompait pas seulement celui qu’elle aimait, elle abandonnait aussi son enfant… Entre de bonnes mains, certes, mais elle l’abandonnait tout de même.

« S’il te plait Kwaïgon… Pardonnes moi. »

Le coréen ne répondit pas. Il préférait ne rien dire plutôt que de lui mentir. Malgré tout ce qu’ils avaient vécu ensemble, il était pour l’instant incapable de lui accorder son pardon. Il comprenait, mais cela ne voulait pas dire qu’il cautionnait son projet. S’il l’aidait, c’était simplement parce qu’il avait lui aussi une famille à protéger et qu’il savait que c’était le seul moyen. Il avait longuement réfléchi depuis que la jeune femme avait pris sa décision, mais il n’avait trouvé aucune autre solution. Et il s’en voulait également pour cela… Son incapacité à trouver une solution meilleure que la fuite… La jeune femme s’emporta dans un sanglot incontrôlable alors que leur petit avion décollait pour quitter définitivement Great Falls.  

Ce n’est que quelques heures plus tard qu’il brisa le silence, sortait également la tueuse à gage de sa somnolence relative. Il avait demandé à Myriam de lui dire quel prénom l’éthologue avait choisi, en toute innocence, prétextant vouloir en faire part à Naïg, et la cavalière venait de lui envoyer la réponse.

« Il lui a donné un nom. »

Moïra releva les yeux vers le coréen, pleine d’espoir, et il ne fit pas planer le suspense plus longtemps.

« Cathleen Bérénice Abraams-Todd… »

Les lèvres de la jeune femme tremblèrent et de nouveau elle éclata en sanglot. Mais cette fois, le coréen fut incapable de rester en face d’elle. Il plaça un plaid autour des épaules de la jeune femme et rejoignit Luis dans le cockpit, en silence. Le pilote le laissa faire, d’un regard entendu. Il n’y avait plus qu’à attendre la fin de ce vol interminable… Et chercher une solution pour mettre fin à toute cette histoire…